Het aantal mensen dat massaal naar steden trekt op zoek naar werk en betere vooruitzichten, groeit in een ongekend tempo. Tegen 2050, de wereldbevolking wordt geschat op negen miljard, 70% daarvan zal in stedelijke gebieden wonen. De World Settlement Footprint 2015 (WSF-2015) is de eerste kaart, met behulp van massale verzamelingen van radar- en optische satellietbeelden, om een ​​globaal overzicht te geven van de menselijke nederzettingen in de wereld.

De snelle en ongeplande stedelijke groei, samen met de toename van de bevolkingsdichtheid, brengt uitdagingen met zich mee, zoals verhoogde luchtvervuiling, ontoereikende infrastructuur en grotere kwetsbaarheid bij rampen. Het belang van effectieve stadsplanning en -ontwikkeling zal essentieel zijn bij het beheersen van deze stedelijke deining.

ESA's Urban Thematic Exploitation Platform (U-TEP) en de nieuwe WSF-2015 dataset helpen daarbij. Dit product is tot stand gekomen met steun van de U-TEP door gebruik te maken van de methodologie die is ontwikkeld in het kader van het project ESA SAR for urbanization monitoring (SAR4URBAN) onder leiding van het Duitse lucht- en ruimtevaartcentrum (DLR).

De wereldkaart, met zijn hoge ruimtelijke resolutie, is gebaseerd op een multitemporele analyse van meer dan 700, 000 Copernicus Sentinel-1-radar en Landsat-8 multispectrale satellietbeelden, verzameld in 2014-15.

De nieuwe WSF-2015 dataset is geïntegreerd in de U-TEP Visualization and Analytics Tool, die aanvullende datasets omvat, zoals topografische en sociale-mediagegevens, evenals sociaal-economische statistieken, en geeft de gebruiker ook de mogelijkheid om specifieke geografische informatie te uploaden.

De U-TEP multi-source data en tools, allemaal beschikbaar op één platform, heeft tot doel uitgebreide informatie te verstrekken om wetenschappers te helpen, planners en besluitvormers bij het creëren en onderhouden van duurzame stedelijke omgevingen (in grote steden maar ook in kleinere, platteland), evenals het documenteren van veranderingen in de tijd.

Een interactief webinar, uitleggen hoe de tool werkt en zijn vele functies, vindt plaats op 24 juni.

"U-TEP zal profiteren van de nieuwe WSF-2015-gegevens, met name met het oog op diensten voor een effectievere stadsplanning en dienstverlening, verbeterde risicoanalyse met betrekking tot natuurrampen, of verbeterde beoordeling van de menselijke impact op ecosystemen, " zegt Mattia Marconcini, die de ontwikkeling van WSF-2015 bij DLR leidde.

Vooral in dataarme landen is de wereldwijde beschikbaarheid van hoogwaardige gegevens over stedelijke groei van primair belang. Het gebruik van deze gegevens is met name van belang voor de Duurzame Ontwikkelingsdoelstelling 11 van de VN (SDG 11), die tot doel heeft steden en menselijke nederzettingen resistent en veilig te maken, en ook de nieuwe Stedelijke Agenda, die zich richt op een duurzamere toekomst voor zowel ontwikkelingslanden als ontwikkelde landen.

Met deze doelen voor ogen, DLR, in samenwerking met het Google Earth Engine-team, produceert momenteel een uitgebreide versie die binnenkort beschikbaar zal zijn op U-TEP:de WSF-Evolution.

De WSF-Evolution zal tussen 1985 en 2015 zes miljoen satellietbeelden gebruiken. bijna het volledige archief van de Amerikaanse Landsat-missies, om de wereldwijde groei van menselijke nederzettingen op jaarbasis te illustreren. Deze nieuwe functie wordt later dit jaar uitgebracht.

De beschikbaarheid van de WSF-datasets en de analytische capaciteiten voor big data van het U-TEP-platform stelt ons in staat een kennisbasis op te bouwen over wat dringend nodig is om duurzame stedelijke ontwikkelingsdoelen te bereiken en goed geïnformeerde beleidsbeslissingen te nemen.

Zowel U-TEP als WSF-2015 worden gefinancierd door ESA. U-TEP is een van de zeven thematische exploitatieplatforms die door ESA zijn ontwikkeld om gemeenschappen van gegevensgebruikers te bedienen. Deze cloudgebaseerde platforms bieden een online omgeving voor toegang tot informatie, verwerkingstools en computerbronnen. Met de TEP's kan kennis worden geëxtraheerd uit grote datasets die zijn geproduceerd via het Copernicus-programma, evenals andere satellietmissies voor aardobservatie.