Het bereiken van een adequate, gezonde voeding in de meeste lage- en middeninkomenslanden zal een aanzienlijke toename van de uitstoot van broeikasgassen en het watergebruik als gevolg van voedselproductie vereisen, volgens nieuw onderzoek van het Johns Hopkins Center for a Livable Future aan de Johns Hopkins Bloomberg School of Public Health.

De paper wordt op 16 september online gepubliceerd in het tijdschrift Wereldwijde milieuverandering .

obesitas, ondervoeding, en klimaatverandering zijn grote mondiale uitdagingen die gevolgen hebben voor de wereldbevolking. Hoewel deze problemen niets met elkaar te maken lijken te hebben, ze delen voedselproductie en -consumptie als belangrijke onderliggende drijfveren. Door de rol van voedselproductie in klimaatverandering te erkennen, deze studie onderzoekt de uitdagingen van het gelijktijdig aanpakken van honger en de klimaatcrisis op zowel individueel als nationaal niveau.

Voor hun analyse de onderzoekers ontwikkelden een model dat beoordeelde hoe veranderingen in voedingspatronen in 140 landen de uitstoot van broeikasgassen op individueel en nationaal niveau en het gebruik van zoetwater zouden beïnvloeden. Ze gebruikten dit model om het klimaat per hoofd van de bevolking en het hele land en de watervoetafdruk van negen plant-forward diëten te beoordelen. De onderzochte plant-forward diëten varieerden van geen rood vlees, pescatariër, lacto-ovo vegetarisch, en veganistisch, onder andere.

Een belangrijke bevinding van de studie toonde aan dat een dieet waarin de dierlijke eiwitten voornamelijk afkomstig waren van dieren met een lage voedselketen, zoals kleine vissen en weekdieren, had bijna net zo weinig milieu-impact als een veganistisch dieet. Onderzoekers stelden ook vast dat een dieet waarbij de consumptie van dierlijk voedsel met tweederde werd verminderd - door de auteurs van het onderzoek "twee derde veganistisch" genoemd - over het algemeen een lagere klimaat- en watervoetafdruk had dan het meer traditionele lacto-ovo-vegetarische dieet.

"Ons onderzoek geeft aan dat er geen one-size-fits-all dieet is om de klimaat- en voedingscrises aan te pakken. Context is alles, en het voedselproductiebeleid voor elk land moet dat weerspiegelen, " zegt senior auteur van de studie, Keeve Nachman, doctoraat, directeur van het Food Production and Public Health-programma van het Johns Hopkins Center for a Livable Future en een assistent-professor bij de afdeling Environmental Health and Engineering van de Bloomberg School.

Om deze klimaateffecten tegen te gaan en voedingsgerelateerde morbiditeit en mortaliteit aan te pakken, de auteurs adviseren, op basis van dit rapport, dat hoge-inkomenslanden de aanpassing van plant-forward diëten versnellen. De auteurs benadrukken dat een onderzoek van deze diëten en hun ecologische voetafdruk het mogelijk maakt om voedingsaanbevelingen of gedragsveranderingen in overweging te nemen die de gezondheids- en voedingsbehoeften in evenwicht zouden brengen, culturele voorkeuren, en planetaire grenzen.

"Onze gegevens geven aan dat het eigenlijk de consumptie van zuivelproducten is die veel van de verschillen in broeikasgasvoetafdruk tussen diëten verklaart. tegelijkertijd, voedingsdeskundigen erkennen de belangrijke rol die zuivelproducten kunnen spelen bij het voorkomen van dwerggroei, dat een onderdeel is van de Human Capital Index van de Wereldbank, " zegt co-auteur van de studie, Maarten Bloem, MD, doctoraat, directeur van het Johns Hopkins Center for a Livable Future en de Robert Lawrence Professor of Environmental Health aan de Bloomberg School. De Human Capital Index van de Wereldbank berekent de bijdrage van gezondheid en onderwijs aan de productiviteit van toekomstige generaties werknemers.

"De onderzoeksresultaten benadrukken de moeilijkheid bij het voorschrijven van brede voedingsaanbevelingen om aan de behoeften van individuele landen te voldoen, ' zegt Bloem.

Het land van herkomst van een voedingsmiddel kan enorme gevolgen hebben voor het klimaat, volgens de studie. Bijvoorbeeld, één pond rundvlees geproduceerd in Paraguay draagt ​​bijna 17 keer meer broeikasgassen bij dan één pond rundvlees geproduceerd in Denemarken. Vaak, deze ongelijkheid is te wijten aan ontbossing als gevolg van graasland. "Waar je je eten vandaan haalt, doet ertoe, ", zegt Nachman. "Handelspatronen hebben een belangrijke invloed op de voedingsgerelateerde klimaat- en zoetwatereffecten van landen."

De methodologie die in het onderzoek is gebruikt, maakt nieuwe gegevensgestuurde vergelijkingen tussen landen en regio's mogelijk, en houdt ook rekening met de verschillende contexten en omstandigheden in deze landen. De studie integreert landspecifieke gegevens zoals de huidige beschikbaarheid van voedsel en handels- en importpatronen met informatie over de belasting van broeikasgassen en watergebruik die samenhangen met de productie van specifieke voedselproducten per land van herkomst. Het houdt ook rekening met de koolstofemissies die gepaard gaan met veranderingen in landgebruik voor voedselproductie.

"Het zou bevredigend zijn om een ​​zilveren kogel te hebben om de CO2-voetafdruk en de impact van de voedselproductie aan te pakken; met problemen die zo complex en mondiaal zijn als voeding, klimaatverandering, zoetwater uitputting, en economische ontwikkeling, dat is niet mogelijk, ", zegt Bloem. "Er zullen altijd afwegingen zijn. Milieu-impact alleen kan geen richtlijn zijn voor wat mensen eten; landen moeten rekening houden met de totaliteit van de voedingsbehoeften, toegang, en culturele voorkeuren van hun bewoners. Het goede nieuws is dat dit onderzoek een deel van de oplossing kan zijn, omdat het beleidsmakers nu een instrument geeft om nationaal passende strategieën te ontwikkelen, inclusief voedingsrichtlijnen, die helpen om meerdere doelen te bereiken."