Een nieuwe studie, het opnieuw bezoeken van fossiele exemplaren van de enorme krokodil, deinosuchus, heeft bevestigd dat het beest tanden had "ter grootte van bananen, " in staat om zelfs de allergrootste dinosauriërs neer te halen.

En, het was niet alleen!

Het onderzoek, gepubliceerd in de Journal of Vertebrate Paleontology , onthult ook verschillende soorten 'terreurkrokodil'. twee soorten, getiteld Deinosuchus hatcheri en Deinosuchus riograndensis leefden in het westen van Amerika, variërend van Montana tot het noorden van Mexico. Een ander, Deinosuchus schwimmeri, leefde langs de Atlantische kustvlakte van New Jersey tot Mississippi. Destijds, Noord-Amerika werd in tweeën gesneden door een ondiepe zee die zich uitstrekte van de Noordelijke IJszee tot aan de huidige Golf van Mexico.

Variërend in tot 33 voet in lengte Deinosuchus, Hoewel, staat bekend als een van de grootste zo niet de grootste, crocodylian geslachten ooit bestaan. Het was het grootste roofdier in zijn ecosysteem, zwaarder wegen dan zelfs de grootste roofzuchtige dinosaurussen die tussen 75 en 82 miljoen jaar geleden naast hen leefden.

Uit eerdere studies van schedelresten en bijtwonden op fossiele botten van dinosauriërs, paleontologen hebben lang gespeculeerd dat de enorme beesten op dinosaurussen jaagden.

Nu deze nieuwe studie, onder leiding van Dr. Adam Cossette werpt een nieuw licht op het monsterlijke wezen en heeft verder bevestigd dat z zeker de grootte van het hoofd en de verpletterende kaakkracht had om precies dat te doen.

"Deinosuchus was een reus die dinosaurussen moet hebben geterroriseerd die naar de waterkant kwamen om te drinken, " zegt dr. Cossette, van het New York Institute of Technology College of Osteopathic Medicine aan de Arkansas State University. "Tot nu, het volledige dier was onbekend. Deze nieuwe exemplaren die we hebben onderzocht, onthullen een bizarre, monsterlijk roofdier met tanden zo groot als bananen."

Co-auteur Stephanie Drumheller-Horton, een paleontoloog aan de Universiteit van Tennessee, toegevoegd:"Deinosuchus lijkt een opportunistisch roofdier te zijn geweest, en aangezien het zo enorm was, bijna alles in zijn habitat stond op het menu."

"We hebben eigenlijk meerdere voorbeelden van bijtwonden gemaakt door D. riograndensis en een nieuw beschreven soort in deze studie, D. schimmeri, op schildpadden en dinosaurusbotten."

Ondanks de naam van het geslacht, wat betekent "terreurkrokodil, " ze waren eigenlijk nauwer verwant aan alligators. Gebaseerd op zijn enorme schedel, het leek noch op een alligator, noch op een krokodil. Zijn snuit was lang en breed, maar opgeblazen aan de voorkant rond de neus op een manier die niet wordt gezien in een andere krokodil, levend of uitgestorven. De reden voor zijn vergrote neus is onbekend.

"Het was een vreemd dier, ", zegt Brochu. "Het laat zien dat krokodillen geen 'levende fossielen' zijn die niet zijn veranderd sinds het tijdperk van dinosaurussen. Ze zijn net zo dynamisch geëvolueerd als elke andere groep."

Deinosuchus verdween vóór de belangrijkste massale uitsterving aan het einde van het tijdperk van dinosaurussen (Meozoïcum). De reden voor zijn uitsterven blijft onbekend. Vanaf hier, de auteurs vragen mij om studies om Deinosuchus beter te begrijpen.

"Het had twee grote gaten in het puntje van de snuit voor de neus, ' zegt dokter Cossette.

"Deze gaten zijn uniek voor Deinosuchus en we weten niet waar ze voor waren. verder onderzoek langs de lijn zal ons hopelijk helpen dit mysterie te ontrafelen en we kunnen meer te weten komen over dit ongelooflijke wezen."