De overweldigende 'witheid' van kunstmatige intelligentie - van stockfoto's en filmische robots tot de dialecten van virtuele assistenten - verwijdert mensen van kleur uit de manier waarop de mensheid denkt over zijn door technologie verbeterde toekomst.

Dit is volgens experts van de Universiteit van Cambridge, die suggereren dat de huidige voorstellingen en stereotypen over AI het risico lopen een "raciaal homogeen" personeelsbestand van aspirant-technologen te creëren, machines bouwen met vooringenomenheid ingebakken in hun algoritmen.

Ze stellen dat culturele afbeeldingen van AI als wit moeten worden uitgedaagd, omdat ze geen "postraciale" toekomst bieden, maar eerder een toekomst waaruit gekleurde mensen eenvoudigweg worden gewist.

De onderzoekers, van Cambridge's Leverhulme Centre for the Future of Intelligence (CFI), zeg dat AI, net als andere sciencefiction-tropes, heeft altijd het raciale denken in onze samenleving weerspiegeld.

Ze beweren dat er een lange traditie is van ruwe raciale stereotypen als het gaat om buitenaardse wezens - van de 'georiënteerde' alien van Ming the Merciless tot de Caribische karikatuur van Jar Jar Binks.

Maar kunstmatige intelligentie wordt afgeschilderd als wit omdat, in tegenstelling tot soorten van andere planeten, AI heeft attributen die in het verleden werden gebruikt om 'kolonialisme en segregatie te rechtvaardigen':superieure intelligentie, professionaliteit en kracht.

"Aangezien de samenleving heeft, eeuwenlang, bevorderde de associatie van intelligentie met blanke Europeanen, het is te verwachten dat wanneer deze cultuur wordt gevraagd zich een intelligente machine voor te stellen, zij zich een witte machine voorstelt, " zei Dr. Kanta Dihal, die leiding geeft aan het 'Decolonising AI'-initiatief van CFI.

"Mensen vertrouwen op AI om beslissingen te nemen. Culturele afbeeldingen koesteren het idee dat AI minder feilbaar is dan mensen. In gevallen waarin deze systemen als blank worden geracialiseerd, kan dit gevaarlijke gevolgen hebben voor mensen die dat niet zijn, " ze zei.

Samen met haar collega Dr. Stephen Cave, Dihal is de auteur van een nieuw artikel over de dekolonisatie van AI, vandaag gepubliceerd in het tijdschrift Filosofie en technologie .

De paper bundelt recent onderzoek uit verschillende vakgebieden, inclusief mens-computerinteractie en kritische rassentheorie, om aan te tonen dat machines kunnen worden geracialiseerd, en dat dit raciale vooroordelen in de "echte wereld" in stand houdt.

Dit omvat onderzoek naar hoe robots verschillende raciale identiteiten hebben, met zwarte robots die meer online misbruik ontvangen, en een onderzoek dat aantoont dat mensen zich dichter bij virtuele agenten voelen wanneer ze een gedeelde raciale identiteit waarnemen.

"Een van de meest voorkomende interacties met AI-technologie is via virtuele assistenten in apparaten zoals smartphones, die in standaard blanke middenklasse Engels praten, " zei Dihal. "Ideeën om zwarte dialecten toe te voegen zijn afgedaan als te controversieel of buiten de doelmarkt."

De onderzoekers deden zelf onderzoek naar zoekmachines, en ontdekte dat alle niet-abstracte resultaten voor AI ofwel blanke kenmerken hadden of letterlijk de kleur wit hadden.

Een typisch voorbeeld van AI-beelden die boekomslagen en mainstream media-artikelen sieren, is Sophia:de hyper-Kaukasische mensachtige die door het VN-ontwikkelingsprogramma is uitgeroepen tot 'innovatiekampioen'. Maar dit is slechts een recente iteratie, zeggen onderzoekers.

"Stockbeelden voor AI distilleren de visualisaties van intelligente machines in de westerse populaire cultuur zoals deze zich in de afgelopen decennia heeft ontwikkeld, " zei Grot, Uitvoerend directeur van CFI.

"Van Terminator tot Blade Runner, Metropolis naar Ex Machina, ze worden allemaal gespeeld door blanke acteurs of zijn zichtbaar wit op het scherm. Androids van metaal of plastic krijgen witte kenmerken, zoals in ik, Robot. Zelfs onstoffelijke AI - van HAL-9000 tot Samantha in Her - hebben witte stemmen. Heb pas heel recent een paar tv-programma's, zoals Westworld, gebruikte AI-tekens met een mix van huidtinten."

Cave en Dihal wijzen erop dat zelfs duidelijk werkt op basis van slavenopstand, zoals Bladerunner, verbeelden hun AI's als White. "AI wordt vaak afgeschilderd als de mensheid te slim af en te overtreffen, "zei Dihal. "De blanke cultuur kan zich niet voorstellen dat ze wordt overgenomen door superieure wezens die lijken op rassen die ze historisch als inferieur heeft bestempeld."

"Beelden van AI zijn geen generieke representaties van mensachtige machines:hun witheid is een proxy voor hun status en potentieel, ", voegde Dihal eraan toe.

"Beelden van AI zoals White machines situeert in een machtshiërarchie boven momenteel gemarginaliseerde groepen, en degradeert mensen van kleur naar posities onder die van machines. Naarmate machines steeds meer centraal komen te staan ​​in geautomatiseerde besluitvorming op gebieden als werkgelegenheid en strafrecht, dit kan zeer consequent zijn."

"De waargenomen witheid van AI zal het moeilijker maken voor gekleurde mensen om vooruitgang te boeken in het veld. Als de demografische ontwikkeling van de ontwikkelaar niet diversifieert, AI staat om raciale ongelijkheid te verergeren, ' zei Dihal.