Op een archeologische vindplaats in het noordoosten van Jordanië, onderzoekers hebben de verkoolde resten ontdekt van een flatbread gebakken door jager-verzamelaars 14, 400 jaar geleden. Het is het oudste directe bewijs van brood dat tot nu toe is gevonden, vóór de komst van de landbouw met ten minste 4, 000 jaar. De bevindingen suggereren dat broodproductie op basis van wilde granen jagers-verzamelaars kan hebben aangemoedigd om granen te verbouwen, en droeg zo bij aan de agrarische revolutie in de Neolithische periode.

Een team van onderzoekers van de Universiteit van Kopenhagen, University College London en University of Cambridge hebben verkoolde voedselresten geanalyseerd van een 14, 400 jaar oude Natufische jager-verzamelaarssite - een site die bekend staat als Shubayqa 1 in de Zwarte Woestijn in het noordoosten van Jordanië. De resultaten, die vandaag in het tijdschrift worden gepubliceerd Proceedings van de National Academy of Sciences , het vroegste empirische bewijs leveren voor de productie van brood:

"De aanwezigheid van honderden verkoolde voedselresten in de open haarden van Shubayqa 1 is een uitzonderlijke vondst, en het heeft ons de kans gegeven om 14 te karakteriseren, 000 jaar oude voedselpraktijken. De 24 overblijfselen die in dit onderzoek zijn geanalyseerd, tonen aan dat wilde voorouders van gedomesticeerde granen zoals gerst, eenkoorn, en haver was gemalen, gezeefd en gekneed voor het koken. De overblijfselen lijken erg op ongezuurde platte broden die op verschillende neolithische en Romeinse vindplaatsen in Europa en Turkije zijn gevonden. We weten nu dus dat broodachtige producten al lang vóór de ontwikkeling van de landbouw werden geproduceerd. De volgende stap is om te evalueren of de productie en consumptie van brood de opkomst van plantenteelt en domesticatie überhaupt heeft beïnvloed, " zei archeobotanicus Amaia Arranz Otaegui van de Universiteit van Kopenhagen, wie is de eerste auteur van de studie.

Archeoloog Tobias Richter van de Universiteit van Kopenhagen, die de opgravingen leidde bij Shubayqa 1 in Jordanië, uitgelegd:

"Natufische jager-verzamelaars zijn voor ons van bijzonder belang omdat ze een overgangsperiode doormaakten waarin mensen meer sedentair werden en hun dieet begon te veranderen. Sikkelbladen van vuursteen en werktuigen van gemalen stenen gevonden op Natufian-locaties in de Levant hebben archeologen lange tijd geleid om te vermoeden dat mensen planten op een andere en misschien effectievere manier begonnen te exploiteren, maar het platte brood dat in Shubayqa 1 is gevonden, is het vroegste bewijs dat tot nu toe is teruggevonden in de broodbereiding, en het laat zien dat bakken werd uitgevonden voordat we planten gingen kweken. Dit bewijs bevestigt dus enkele van onze ideeën. Inderdaad, het kan zijn dat de vroege en extreem tijdrovende productie van brood op basis van wilde granen een van de belangrijkste drijvende krachten was achter de latere landbouwrevolutie, waarbij wilde granen werden verbouwd om gemakkelijker voedsel te leveren."

Verkoolde overblijfselen onder de microscoop

De verkoolde voedselresten werden geanalyseerd met elektronenmicroscopie in een laboratorium van University College London door Ph.D. kandidaat Lara Gonzalez Carratero (UCL Instituut voor Archeologie), wie is een expert op het gebied van prehistorisch brood:

"De identificatie van 'brood' of andere producten op basis van granen in de archeologie is niet eenvoudig. Er is een tendens geweest om de classificatie te vereenvoudigen zonder deze echt te toetsen aan een identificatiecriterium. We hebben een nieuwe reeks criteria opgesteld om plat brood te identificeren, deeg- en papachtige producten in het archeologische archief. Met behulp van Scanning Electron Microscopy hebben we de microstructuren en deeltjes van elk verkoold voedsel geïdentificeerd, ' zei Gonzalez Carratero.

"Brood omvat een arbeidsintensieve verwerking, waaronder het pellen, het malen van granen en kneden en bakken. Dat het werd geproduceerd vóór de landbouwmethodes suggereert dat het als speciaal werd gezien, en de wens om meer van dit speciale voedsel te maken, heeft waarschijnlijk bijgedragen aan de beslissing om granen te gaan verbouwen. Dit alles is gebaseerd op nieuwe methodologische ontwikkelingen die ons in staat stellen om de overblijfselen van brood te identificeren van zeer kleine verkoolde fragmenten met behulp van hoge vergroting, " zei professor Dorian Fuller (UCL Instituut voor Archeologie).