Waar zijn de bomen? Belangrijker, waar zijn de bomen niet? Een laboratorium van het Massachusetts Institute of Technology helpt een aantal steden in de wereld om beide vragen te beantwoorden in een poging ze aangenamer te maken om te wonen en te werken.

In een poging om de cruciale rol die bomen spelen in stedelijke omgevingen te versterken:ze zorgen voor verkoelende schaduw, het verminderen van lucht- en geluidsoverlast, en het verlichten van de effecten van klimaatverandering:het Senseable City Lab van de school heeft een online platform ontwikkeld dat het bladerdak in enkele grote steden in kaart brengt, zodat stadsplanners en gewone burgers gemakkelijker kunnen zien waar er meer nodig is.

Het project, genaamd Treepedia, gebruikt Google Street View om te creëren wat het MIT-team de Green View Index noemt.

Bomen blokkeren kortegolfstraling en verhogen de waterverdamping, het creëren van comfortabelere microklimaten en het verminderen van luchtvervuiling, zei laboratoriumdirecteur Carlo Ratti. Maar ze zorgen er ook gewoon voor dat mensen zich beter voelen, Ratti zei, kanaliseren Harvard-bioloog E.O. Wilson's biofilietheorie dat mensen van nature verbinding zoeken met de natuur.

"Wij als mensen hebben een natuurlijke bereidheid en wens om in groene ruimten te zijn, " hij zei.

De interactieve website geeft een overzicht van 15 steden in vogelvlucht, met bomen vertegenwoordigd door groene stippen. Gebruikers kunnen inzoomen op een bepaalde buurt of individuele straat om beelden op grondniveau te zien.

De lichtstad is blijkbaar niet de stad van de bomen. Van de steden die tot nu toe in kaart zijn gebracht, Parijs scoort het laagst met een Green View Index-score van 8,8 procent.

Noord-Amerikaanse steden scoren doorgaans hoger dan Europese steden. Singapore, echter, scoort het hoogst met een score van 29,3 procent, iets voor Vancouver, Brits-Columbia.

De andere steden die tot nu toe in kaart zijn gebracht, zijn Amsterdam; Boston; Frankfurt, Duitsland; Genève, Zwitserland; Londen; Los Angeles; New York; Sacramento, Californië; Seattle; Tel Aviv, Israël; Toronto; en Turijn, Italië.

Er komen steeds meer steden bij.

"In de toekomst, het doel van dit project is om een ​​gesprek op gang te brengen zodat steden kunnen zien hoe ze zich tot elkaar verhouden en hoe ze van elkaar kunnen leren, ' zei Ratti.

Hij hoopt ook dat gewone burgers de website zullen gebruiken om hun eigen huis te bekijken, en pleiten bij gemeenteambtenaren voor meer bomen in hun buurt.

Het project is geïnspireerd op de Global Agenda Council on the Future of Cities van het World Economic Forum, waaronder het vergroten van het bladerdek op een lijst van top 10 stedelijke innovaties.

"We hopen dat dit streven burgers meer waardering zal geven voor het groene bladerdak van hun stad en waarderen dat het groene bladerdak kan helpen bij het reageren op klimaatverandering, ', zegt raadsmanager Alice Charles in een verklaring.

De kaarten van het project zijn niet perfect. Het lijkt alsof er geen bomen zijn in enkele van 's werelds beroemdste parken. Central Park in New York, Boston Common en het Londense Hyde Park verschijnen als grote zwarte banen van niets, waarschijnlijk omdat Google Street View-voertuigen die gebieden niet kunnen bereiken.

Ratti hoopt die leemten uiteindelijk op te vullen met behulp van satellietgegevens, maar voegt eraan toe dat het catalogiseren van straatbomen het primaire doel van het project is.

"Straten zijn belangrijk, want daar brengen we de meeste tijd door, " hij zei.

© 2017 The Associated Press. Alle rechten voorbehouden.