Segregatie, zoals de geschiedenis en de moderne tijd hebben aangetoond, speelt een grote rol in sociale en economische resultaten.

Naarmate de aandacht voor rassenrelaties in het hele land toeneemt, Stanford-economen Susan Athey en Matthew Gentzkow hebben een nieuwe manier gebruikt om segregatie te meten die aanwijzingen kan geven voor verschillende manieren om de negatieve effecten ervan te bestrijden.

In plaats van zich te concentreren op waar mensen wonen - een gemeenschappelijke basis voor het meten van segregatie - gebruikten de onderzoekers een minder statische benadering voor hun onderzoek. Ze verzamelden GPS-gegevens van smartphones om bewegingspatronen te analyseren en te berekenen wat ze 'ervaren segregatie' noemen:de hoeveelheid blootstelling van mensen aan andere rassen tijdens hun dagelijkse leven.

Gentzkow en Athey - beide senior fellows aan het Stanford Institute for Economic Policy Research (SIEPR), voerde het onderzoek uit met Tobias Schmidt, voormalig postdoctoraal onderzoeker bij SIEPR, en Billy Ferguson, voorheen een SIEPR-onderzoeksassistent en nu een afgestudeerde student aan de Stanford Graduate School of Business.

"Tot nu, we hebben berekend hoe gesegregeerde buurten zijn, of hoe gescheiden scholen of werkplekken zijn, maar dat zijn grove benaderingen van waar we misschien ook om geven, zo zijn de ervaringen van mensen op alle verschillende plaatsen waar ze zijn:thuis, werk, school, winkelen, de bioscoop, op straat lopen, naar een park gaan enzovoort, ' zei Gentzkow.

"Onze studie probeert dat directer te meten met behulp van GPS-gegevens, " zei hij. "Het geeft ons een beeld van welke activiteiten en welke plaatsen trekken naar segregatie en weg van segregatie."

Het blijkt dat in de meeste grootstedelijke gebieden van de Verenigde Staten, de werkelijke ervaringen van mensen, zoals vastgelegd in de nieuwe maatregel, zijn aanzienlijk minder gesegregeerd dan wat de segregatiemaatregelen in woningen zouden aangeven.

Die bevinding suggereert dat standaardmaatregelen de algehele mate van segregatie in de VS overdrijven, maar dat betekent niet dat segregatie minder een probleem is, zeggen de onderzoekers. De studie, in feite, vindt dat residentiële segregatie en ervaren segregatie in steden sterk gecorreleerd zijn. Beide maatregelen zijn doorgaans hoger in het zuiden en het gebied van de Grote Meren, en zijn meestal lager in de hogere Midwest en Northwest.

Ook, hogere niveaus van blootstelling aan diversiteit lijken consistent geassocieerd te zijn met bepaalde populatiekenmerken, volgens de studie. Steden waar ervaren segregatie relatief lager bleek te zijn dan residentiële segregatie, zijn dichter, rijker, hoger opgeleid en veel gebruik maken van het openbaar vervoer.

"Segregatie in woningen kan leiden tot verschillen in veel andere dimensies, inclusief sociale interacties en toegang tot winkelen en werk. Transport en dichtheid, die op hun beurt afhankelijk zijn van stadsplanning, kan een aantal van die verschillen verminderen, " zei Athey, die ook de Economics of Technology Professor is aan de Graduate School of Business en een associate director van het Stanford Institute for Human-Centered Artificial Intelligence.

De studie, gedetailleerd in een recent werkdocument uitgegeven door het National Bureau of Economic Research, vormt het hoogtepunt van een project dat enkele jaren geleden is gestart - lang voordat de dood van George Floyd in mei landelijke protesten opriep en zorgen opwekte over raciale en systemische onrechtvaardigheden.

"Om relevant en effectief beleid te ontwikkelen rond raciale rechtvaardigheid, het is belangrijk om de feiten rond raciale verschillen te begrijpen, "Zei Athey. "Maatregelen van de ervaringen en interacties van raciale groepen kunnen worden gebruikt als input voor de beleidsdiscussie."

Snapshots van scheiding van patronen van pings

De onderzoekers onderzochten geaggregeerde anonieme GPS-signaalgegevens van een steekproef van meer dan 17 miljoen smartphones van januari tot april in 2017, vertegenwoordigen ongeveer 5 procent van de Amerikaanse bevolking in 366 grootstedelijke gebieden.

Om ervaren isolatie te berekenen, ze analyseerden de bewegingspatronen van die apparaten door te kijken naar de GPS-pings die werden geregistreerd door een reeks smartphone-apps, tot elke 500 vierkante voet - of ongeveer, een straal van een stadsblok - in de loop van een dag.

De onderzoekers kenden het ras van de smartphonegebruikers niet direct, dus vertrouwden ze in plaats daarvan op de thuislocaties van elk apparaat en volkstellingsgegevens om het ras als wit of niet-wit aan te duiden.

De verblijfplaats van het apparaat werd vergeleken met een dataset die de onderzoekers verzamelden van tientallen miljoenen vestigingen en openbare bezienswaardigheden in de VS.

raciale integratie, vonden de onderzoekers, is het hoogst in entertainment, kleinhandel, en eetgelegenheden, terwijl de tijd doorgebracht op locaties zoals kerken en scholen iets meer raciaal geïsoleerd is.

De krant merkt op dat mensen veel tijd buiten hun buurt doorbrengen. En als ze dat doen, ze zullen eerder een grotere diversiteit tegenkomen dan ze thuis aantreffen.

"Commerciële plaatsen zoals restaurants en winkels zijn een bijzonder sterke kracht tegen segregatie, terwijl voorzieningen zoals kerken en scholen, die meestal dichter bij huisbuurten zijn gebonden, hebben de neiging om meer gescheiden te blijven, ' stelt de krant.

Doelen om te streven naar verandering

Door licht te werpen op waar raciale isolatie gedurende de dag voorkomt, de onderzoekers hopen dat de bevindingen van hun studie een meer genuanceerd en verbeterd beeld geven van waar inspanningen om segregatie te bestrijden effectiever zouden kunnen zijn.

Gentzkow en Athey, vooraanstaande economen die bekend staan ​​om het benutten van technologie voor baanbrekende inzichten, de belangrijkste beperkingen van het onderzoek begrijpen:de GPS-gegevens registreren alleen blootstelling, geen interacties tussen mensen; de gegevenssteekproef is niet volledig representatief; en door geen nauwkeurige race-naar-apparaat-informatie te hebben, hun bevindingen zijn benaderingen.

Nog altijd, ander onderzoek heeft de voordelen aangetoond die ontstaan ​​wanneer mensen van verschillende groepen kunnen worden gezien, elkaar ontmoeten en met elkaar omgaan, merkte de studie op.

"De resultaten van de studie wijzen op het feit dat alles wat we aan thuisbuurten koppelen, de neiging zal hebben om segregatie te versterken, ' zei Gentzkow.

"Eén ding dat we kunnen proberen, is nadenken over hoe we kunnen veranderen waar mensen wonen. Het duurt lang voordat dat soort verandering plaatsvindt, " he said. "This paper points out that people's actual experiences depend on lots of other things that potentially could change a lot more quickly."

Volgens de studie, the findings suggest public services tied to residential areas—such as schools and police services—should be a particular focus of diversity efforts.

Tegelijkertijd, policies that affect the spatial distribution of commercial or leisure activities—or improving the access to those activities—may be just as effective, or more so, than policies targeting housing.

"The evidence is very strong that segregation matters and has really serious consequences, " Gentzkow said. "If we want to understand segregation and do something about it, it's important to measure it."