VN-secretaris-generaal Antonio Guterres zei dinsdag dat de pandemie van het coronavirus heeft geleid tot de grootste verstoring van het onderwijs in de geschiedenis, met scholen die medio juli in meer dan 160 landen zijn gesloten, die meer dan 1 miljard studenten treft.

In aanvulling, de VN-chef zei dat minstens 40 miljoen kinderen wereldwijd onderwijs hebben gemist "in hun kritieke voorschoolse jaar".

Als resultaat, Guterres waarschuwde dat de wereld wordt geconfronteerd met "een generatiecatastrofe die onnoemelijk menselijk potentieel zou kunnen verspillen, decennia van vooruitgang ondermijnen, en verergeren diepgewortelde ongelijkheden."

Zelfs vóór de pandemie, Guterres zei, de wereld geconfronteerd met "een leercrisis, " met meer dan 250 miljoen kinderen die niet naar school gaan, en slechts een kwart van de middelbare scholieren in ontwikkelingslanden verlaat de school 'met basisvaardigheden'.

Volgens een wereldwijde projectie die 180 landen bestrijkt door het VN-onderwijsbureau UNESCO en partnerorganisaties, ongeveer 23,8 miljoen extra kinderen en jongeren van kleuterschool tot universitair niveau lopen het risico om volgend jaar voortijdig te stoppen of geen toegang te hebben tot school vanwege de economische gevolgen van de pandemie.

"We bevinden ons op een beslissend moment voor de kinderen en jongeren van de wereld, Guterres zei in een videoboodschap en een beleidsbriefing van 26 pagina's. "De beslissingen die regeringen en partners nu nemen, zullen een blijvende impact hebben op honderden miljoenen jonge mensen, en op de ontwikkelingsvooruitzichten van landen voor de komende decennia."

Volgens de beleidsbriefing "de ongeëvenaarde onderwijsverstoring" door de pandemie is nog lang niet voorbij en maar liefst 100 landen hebben nog geen datum aangekondigd waarop scholen weer open gaan.

Guterres riep op tot actie op vier belangrijke gebieden, de eerste is het heropenen van scholen.

"Zodra de lokale overdracht van COVID-19 onder controle is, " hij zei, "studenten zo veilig mogelijk terug naar scholen en leerinstellingen krijgen, moet een topprioriteit zijn."

Stefania Giannini, de adjunct-directeur-generaal voor Onderwijs van UNESCO, vertelde verslaggevers dat het in Parijs gevestigde bureau van plan is om in de herfst een virtuele bijeenkomst op hoog niveau te houden. waarschijnlijk in de tweede helft van oktober, om toezeggingen van wereldleiders en de internationale gemeenschap veilig te stellen om onderwijs bovenaan de herstelagenda's van de pandemie te plaatsen.

"Er kunnen economische afwegingen zijn, maar hoe langer scholen gesloten blijven, hoe verwoestender de impact, vooral voor de armste en meest kwetsbare kinderen, ’ waarschuwde Giannini.

Ze benadrukte dat scholen niet alleen bedoeld zijn om te leren, maar ook om sociale bescherming en voeding te bieden, vooral voor kwetsbare jongeren.

De coronacrisis heeft de digitale, sociale en genderongelijkheid, Gianni zei, met meisjes, vluchtelingen, de invaliden, ontheemden en jongeren in plattelandsgebieden die het meest kwetsbaar zijn en beperkte mogelijkheden hebben om verder te leren.

Guterres zei dat het verhogen van de financiering voor onderwijs prioriteit moet krijgen.

Vóór de pandemie, lage- en middeninkomenslanden kampten met een financieringstekort voor onderwijs van 1,5 biljoen dollar per jaar, hij zei, en het gat in de financiering van onderwijs wereldwijd zou door de pandemie met 30% kunnen toenemen.

De secretaris-generaal zei dat onderwijsinitiatieven gericht moeten zijn op "degenen die het grootste risico lopen achter te blijven, " ook jongeren in crisis, minderheden, en de ontheemden en gehandicapten. En deze initiatieven moeten dringend proberen de digitale kloof te overbruggen die nog duidelijker is geworden tijdens de COVID-19-crisis, hij zei.

Op een positieve noot, Guterres zei dat de pandemie "een generatiekans biedt om onderwijs opnieuw te bedenken" en een sprong voorwaarts te maken naar systemen die kwaliteitsonderwijs bieden.

Om dit te behalen, hij riep op tot investeringen in "digitale geletterdheid en infrastructuur" en onderwijssystemen die flexibeler zijn, rechtvaardig en inclusief.

Giannini van UNESCO zei dat de innovaties die tot nu toe tijdens de pandemie zijn gemaakt, inclusief online leren en onderwijs op radio en televisie, "bewijst dat verandering snel kan gebeuren."

Ze zei dat een coalitie van wereldwijde organisaties dinsdag een campagne heeft gelanceerd genaamd "Save Our Future" om de stemmen van kinderen en jongeren te versterken en er bij regeringen over de hele wereld op aan te dringen te erkennen dat investeren in onderwijs van cruciaal belang is voor het herstel van COVID-19 en voor de toekomst van de wereld .

© 2020 The Associated Press. Alle rechten voorbehouden. Dit materiaal mag niet worden gepubliceerd, uitzending, herschreven of gedistribueerd zonder toestemming.