Voor de miljoenen lijders aan het droge-ogen-syndroom, hun enige toevlucht tot het verlichten van de pijnlijke toestand is om drie keer per dag oogdruppels met medicijnen te gebruiken. Nutsvoorzieningen, onderzoekers van de Universiteit van Waterloo hebben een actuele oplossing ontwikkeld met nanodeeltjes die het droge-ogen-syndroom zal bestrijden met slechts één applicatie per week.

De oogdruppels leveren geleidelijk de juiste hoeveelheid met geneesmiddel geïnfuseerde nanodeeltjes aan het oppervlak van de oogbol gedurende een periode van vijf dagen voordat het lichaam ze absorbeert. Eén wekelijkse dosis vervangt 15 of meer om de pijn en irritatie van droge ogen te behandelen.

De nanodeeltjes, ongeveer 1/1000ste van de breedte van een mensenhaar, plak onschadelijk aan het oogoppervlak en gebruik slechts vijf procent van het medicijn dat normaal nodig is.

"Je kunt het verschil niet zien tussen deze oogdruppels met nanodeeltjes en water, " zei Shengyan (Sandy) Liu, een promovendus aan de faculteit Ingenieurswetenschappen van Waterloo, die het team van onderzoekers van het Department of Chemical Engineering en het Center for Contact Lens Research leidde. "Er is geen irritatie aan het oog."

Het droge-ogen-syndroom is een vaker voorkomende aandoening bij mensen ouder dan 50 jaar en kan uiteindelijk leiden tot oogbeschadiging. Meer dan zes procent van de mensen in de VS heeft het. Momenteel, patiënten moeten het medicijn driemaal per dag vaak aanbrengen vanwege het vermogen van het oog om zichzelf te reinigen - een proces dat 95 procent van het medicijn wegspoelt.

"Ik wist dat als we ons zouden concentreren op het toedienen van biocompatibele nanodeeltjes met cyclosporine A, het medicijn in de oogdruppels, en ze voor langere tijd zonder irritatie aan de oogbol te laten kleven, het zou patiënten ook tijd besparen en de kans op toxische blootstelling als gevolg van overmatig gebruik van oogdruppels verminderen, " zei Liu.

Het onderzoeksteam concentreert zich nu op het voorbereiden van de oogdruppels met nanodeeltjes voor klinische proeven, in de hoop dat deze therapie met nanodeeltjes binnen vijf jaar in de schappen van drogisterijen kan liggen.

Liu's onderzoeksartikel, co-auteur van acht anderen, waaronder professoren Frank Gu en Lyndon Jones uit Waterloo, verscheen onlangs in Nano Research, de toonaangevende publicatie over nanotechnologie en nanowetenschap. De Natural Sciences and Engineering Research Council of Canada (NSERC) en 20/20:Ophthalmic Materials Network ondersteunden het onderzoek.