Of het nu gaat om angst voor geweld of een standvastig geloof in grondrechten, Amerikanen hebben een uitgesproken mening over waarom ze wapens nodig hebben. Maar zorgen over Satan en Armageddon spelen ook een rol bij hun besluitvorming.

"Mensen hebben deze stereotypen van religieuze individuen en denken dat hun connecties met wapens eenvoudig zijn, terwijl ze in feite vrij complex zijn, " zei Margaret Kelley, universitair hoofddocent Amerikaanse studies aan de Universiteit van Kansas.

"Een van onze belangrijkste bevindingen is dat religie feitelijk verantwoordelijk wapenbezit stimuleert. Vanwege hun plicht, ze moesten ijverig zijn met trainen en oefenen en ervoor zorgen dat ze voorzichtig zijn met hun vuurwapen."

Dat is een van de onthullingen in haar nieuwe artikel, "De protestantse ethiek en de geest van wapenbezit, ", waarin wordt gekeken hoe dergelijke overtuigingen de nationale opvattingen over deze wapens vormen. Het verschijnt in de Tijdschrift voor de wetenschappelijke studie van religie .

Mede-geschreven met Abigail Vegter, een KU-promovendus in de politieke wetenschappen, het artikel bevat interviews met tientallen christelijke wapenbezitters in de Midwest. Dit onderzoek suggereert dat religieuze ethiek "individuele wapenbezitters ertoe aanzet de noodzaak te benadrukken van bescherming, wees ijverig en verdedig."

Bijvoorbeeld, zo'n onderwerp genaamd Greg, een 63-jarige blanke man, bespreekt het kijken naar de film "American Sniper". In deze biopic van Chris Kyle, de Navy SEAL-sluipschutter wordt gevraagd waarom hij voor die baan heeft gekozen.

"Hij gaat, 'Omdat er kwaad in de wereld is, '" herinnerde Greg zich in het artikel. Greg bevestigde dat bovennatuurlijk kwaad zijn belangrijkste reden was om vuurwapens te houden, hetzij als een bescherming tegen Satan of als een manier om de apocalyps af te wenden.

Kelley merkte op dat blanke evangelische protestanten niet alleen meer kans hebben om wapens te bezitten, maar ze zijn ook minder geneigd om wapenbeheersing te ondersteunen. Ze zijn ook meer geneigd om wapengeweld aan te pakken met beleidsinterventies die de hoeveelheid of soorten vuurwapens niet verminderen, zoals "uitgebreide verborgen draagwetten, betere screenings van de geestelijke gezondheid en een grotere nadruk op God in openbare scholen en de samenleving."

Ondanks deze nauwe band met de wapens zelf, Kelley ontdekte dat het daadwerkelijk ontslaan van hen totaal verschillende reacties opleverde.

"Bijna geen van deze mensen wil naar buiten gaan en dodelijk geweld gebruiken. dat is het laatste wat ze willen doen, "zei ze. "Je moet echt worstelen met grote morele problemen om een ​​pistool te dragen en bereid te zijn het te gebruiken. Daarvoor heb je nodig, althans gedeeltelijk, in hun religieuze plicht om geen groter probleem te creëren. Er zijn zeker mensen met wapens die niet oefenen en trainen, maar veel, inclusief de personen in mijn studie, zijn erg ijverig."

Ze zegt dat er voor veel religies verschillen zijn in theologische grondslagen. Toch is de protestantse relatie met vuurwapens bijzonder intens, of het nu is vanwege de invloed van hun evangelische vleugel of andere opvattingen over gedrag dat uniek is voor het geloof.

Aan de andere kant, Kelley zei dat sommige religies de grens trekken op plaatsen waar protestanten dat niet doen.

"katholieken, bijvoorbeeld, neigen naar de andere kant van het spectrum, "zei ze. "Dat uiteindelijk, je kunt gewoon geen leven nemen. Misschien heb je het mis. Hoewel er in veel religieuze tradities uitzonderingen zijn voor zelfverdediging, dit komt vaker voor bij sommige vormen van protestantisme. Maar het is niet alleen het protestantisme dat leidt tot een religieuze of spirituele ethiek van wapenbezit."

Momenteel, de meeste mensen associëren wapenbezit meer in termen van politieke en sociale bewegingen in plaats van religie. Zelfs dat vertoont tekenen van verandering.

"Er zijn zaken als de National African American Gun Association en een groep genaamd Pink Pistols die is georganiseerd rond het ondersteunen van seksuele minderheden en vrouwen in hun streven om zichzelf te bewapenen. We zien een groeiende diversiteit onder wapenbezitters. Ik weet niet hoe dat is noodzakelijkerwijs verbonden met religie, maar er is op dit moment in termen van sociale onrust, interesse in wat het betekent om bewapend te zijn, " ze zei.

Kelley kocht zelf een pistool bij het onderzoeken van dit project.

"Ik was een zeer onvermurwbaar anti-pistool persoon in mijn vorige onderzoeksleven, " ze zei.

"Omdat ik van opleiding socioloog ben - en dit is een observatieproject - moest ik meedoen om te kunnen rekruteren. En het werd erg duur. Ik zou een vuurwapen huren en munitie kopen. Ik had toen geen geld, dus ik heb uiteindelijk besloten, 'Ik kan niet verder als ik geen wapen bezit.'"

Nu in haar vijfde jaar aan de KU, de inwoner van Kansas richtte zich oorspronkelijk op drugs- en alcoholstudies terwijl ze haar doctoraat behaalde aan de New York University.

"Ik heb eigenlijk pas wapens gestudeerd toen ik terug naar Kansas verhuisde en in deze zeer unieke wapencultuur kwam, " zei Kelley, die ook de directeur van graduate studies in haar afdeling is.

Haar onderzoek maakt deel uit van een groter boekproject over "normale mensen die normale wapens gebruiken, " specifiek gericht op de gemiddelde vrouwelijke wapenbezitter in Midden-Amerika.

Terwijl "The Protestant Ethic and the Spirit of Gun Ownership" alleen vertrouwt op interviews met Kansans, Kelley gelooft dat het vrij representatief is voor een aanzienlijk deel van de Amerikaanse bevolking.

"Je vindt dit soort wapenbezitters in alle delen van het land, "zei ze. "Sommige mensen overal denken op deze manier over religie en wapens."