Een nieuwe longitudinale studie gepubliceerd in de Tijdschrift voor onderwijspsychologie uit Vanderbilt's Study of Mathematisch vroegrijpe jongeren blijkt dat er geen negatieve effecten zijn op het welzijn van hoogbegaafde jongeren op de lange termijn van academische versnelling, zoals het overslaan van cijfers, vroeg afstuderen, of een combinatie van geavanceerde onderwijsplaatsingsmethoden.

Ondanks talrijke kortetermijnstudies die onderwijsversnelling ondersteunen als een manier om aan de geavanceerde leerbehoeften van hoogbegaafde jongeren te voldoen, populaire psychologie voedt vaak zorgen bij ouders en leraren, poneren van de "gelukkige vis, little pond"-theorie. Dit idee bevordert opname in een leeftijdsgroep als een betere manier voor hoogbegaafde leerlingen om de positieve emoties te ervaren die samenhangen met prestaties, zoals genieten en trots. Omgekeerd, het suggereert dat het samen zijn met hun intellectuele leeftijdsgenoten negatieve emoties zoals woede, ongerustheid, schaamte en hopeloosheid.

"Het bewijs is heel duidelijk dat educatieve versnelling voor hoogbegaafden educatief effectief is, " zei David Lubinski, hoogleraar psychologie en menselijke ontwikkeling en houder van een Cornelius Vanderbilt-leerstoel, WHO, samen met Camilla Benbow, Patricia en Rodes Hart, decaan onderwijs en menselijke ontwikkeling, en huidige promovendus Brian O. Bernstein, co-auteur van de studie. Lubinski en Benbow co-regisseren SMPY.

"Echter, mensen maken zich zorgen over de langetermijneffecten van versnelling, " hij zei, "en dat is waar onze studie nuttig is."

In de longitudinale studie werd gekeken naar vergelijkbare groepen hoogbegaafde studenten die over een periode van 20 jaar werden geïdentificeerd en opnieuw werden ondervraagd op de leeftijd van 50 jaar. In de eerste studie werd in totaal 1, 636 deelnemers uit drie SMPY-cohorten geïdentificeerd tussen 1972 en 1983 werden ondervraagd, die elk een ander niveau van intellectueel vermogen vertegenwoordigen (de bovenste 1 procent, top 0,5 procent, en top 0,01 procent). Elke deelnemer heeft op 13-jarige leeftijd enquêtes ingevuld (identificatie), 18 jaar (na de middelbare school) en 50 jaar (mid-career). Welzijn werd gemeten in termen van persoonlijke groei, doel in het leven, autonomie, zelfacceptatie en tevredenheid met het leven. Het patroon dat in alle drie de cohorten werd gerepliceerd, gaf aan dat deelnemers op 50-jarige leeftijd niet leden aan een afname van het psychisch welzijn als gevolg van een snellere opleiding op jongere leeftijd. En dit gold voor zowel mannen als vrouwen.

Een tweede studie die bedoeld was om de eerste te repliceren, bestond uit een genderevenwichtig cohort van 478 afgestudeerde studenten die in 1992 werden geïdentificeerd aan de beste STEM-gediplomeerde instellingen in de Verenigde Staten. Deelnemers werden ondervraagd op 25-jarige leeftijd (identificatie) en opnieuw op 50-jarige leeftijd (mid-career). De enquête voor 25-jarigen verzamelde informatie over de mogelijkheden om onderwijs te versnellen die deelnemers hadden ervaren voorafgaand aan het afstuderen van de middelbare school. De enquête van 50 jaar gebruikte dezelfde vragenlijst als de eerste studie, met dezelfde maten van psychisch welzijn. Opnieuw, de mate van academische versnelling onder deze hoogbegaafde STEM-studenten correleerde niet met individuele verschillen in psychologisch welzijn op de leeftijd van 50, repliceren van de bevindingen van de eerste cohorten voor zowel mannen als vrouwen.

Hoewel velen bang zijn voor mogelijke nadelige gevolgen van het verplaatsen van een hoogbegaafd kind naar een meer gevorderde groep leeftijdsgenoten, het onderzoek hier stelt dat het ook belangrijk is om rekening te houden met de negatieve gevolgen van het tegenhouden van het kind.

"Wat we voor hoogbegaafde kinderen moeten doen, is in principe op dezelfde manier te werk gaan als op postsecundair niveau, "zei Benbow. "Als een student, bijvoorbeeld, een cursus op hoog niveau aan een universiteit wil volgen en de professor van die cursus benadert, de professor zou nooit vragen hoe oud ze zijn. Liever, ze zouden onderzoeken of de student voldoet of kan voldoen aan de vereisten en, als ze dat doen, ze laten de student toe in de cursus, ' merkte Benbow op. 'Het wordt een geschikte ontwikkelingsplaatsing genoemd. Je ontdekt waar de persoon zich bevindt, en daar richt je het curriculum op in.

"Er is echt geen leeftijd waarop deze filosofie ongepast is. We doen dit in het voorschools onderwijs en dan weer in het hoger onderwijs. Waarom zouden we denken dat we de tussenliggende jaren anders moeten behandelen?" vraagt ​​Benbow.

"Dit was onderzoek dat het hoogbegaafde veld al heel lang nodig heeft, " Lubinski voegde toe, "Omdat dit de eerste studie is die de relatie tussen versnelling en psychologisch welzijn over een uitgebreid tijdsbestek onderzoekt, en we hebben geen bewijs gevonden voor zorgen op de lange termijn."