Verschillende soorten organismen kunnen de volgende dezelfde genen, maar met enigszins of heel verschillende sequenties. Deze genen kunnen in elk organisme vergelijkbare dingen doen, of ze kunnen heel verschillende dingen doen. Dit gebeurt vanwege de verschillen in hun DNA-sequenties, die zich manifesteren als vergelijkbare eiwitten met enigszins verschillende driedimensionale vormen en dus verschillende functies. Het voordeel van het bestuderen van vergelijkbare genen in twee soorten is dat de structuur en functie van een gen in een soort vaak inzicht geeft in zijn rol in de andere soort.

Tips vinden

Net als één gen in een organisme kan een wetenschapper een soortgelijk gen in een ander organisme helpen begrijpen, inzichten kunnen via vergelijkende biochemie worden verzameld over het interactieniveau van veel eiwitten. Eiwitten vormen vaak complexen, of clusters van eiwitten, met hun partner-eiwitten bij het uitvoeren van hun werk. Leren wie interactie heeft met wie in één soort een cellulaire functie vervult, helpt een wetenschapper de interactiepartners voor een bepaald gen in een andere soort te raden. Deze benadering helpt wetenschappers om goed te schatten welke onbekende eiwitten nog moeten worden geïdentificeerd als partners in andere soorten.