Senator Jacqui Lambie heeft voorgesteld een Senaatsonderzoek in te stellen om het aantal vrijwilligers te vergroten om uitdagingen zoals klimaatnoodsituaties aan te pakken.

Een manier waarop ze voorstelt om dit te doen, is door jonge Australiërs in te schrijven voor de nationale hulpdienst. De senator stelt dat "de generatie van vandaag zich niet echt vrijwillig wil inzetten en zich aan bepaalde dingen wil binden. Ze willen een keer per jaar naar een bijeenkomst komen en dat is blijkbaar iets teruggeven ... Het stoort me dat kinderen van tegenwoordig geen verdomde zandzak, laat staan ​​een schop."

Haar voorstel komt naar aanleiding van kritiek op jongerenklimaatdemonstranten door verschillende prominente politici, zoals Minister van Middelen Matt Canavan, wie heeft gezegd, "Het beste wat je leert over naar een protest gaan, is hoe je in de rij kunt staan."

Jongeren doen al vrijwilligerswerk

collectief, deze verklaringen weerspiegelen een visie van jonge mensen die enorm onnauwkeurig is.

Ten eerste, Lambie herhaalt een bekend maar negatief beeld van jonge mensen als ongebonden, onverschillig en onvolwassen.

Het vrijwilligerswerk daalt inderdaad. In 2014, vrijwilligerswerk nam voor het eerst sinds 1995 af, toen de ABS begon met het uitvoeren van landelijke enquêtes naar vrijwilligerswerk. Het aandeel personen van 18 jaar en ouder dat vrijwilligerswerk deed, daalde van een piek van 36% in 2010 naar 31% in 2014. (Dit zijn de meest recente gegevens die beschikbaar zijn).

historisch, jongere mensen zijn minder geneigd om deel te nemen aan maatschappelijke activiteiten dan oudere Australiërs. Maar breder onderzoek in het afgelopen decennium suggereert iets genuanceerder.

Uit een nationale jongerenenquête in 2018 bleek dat vrijwilligerswerk een van de drie belangrijkste activiteiten voor jongeren was - vóór kunst, cultuur- en muziekactiviteiten. ABS-cijfers uit 2014 toonden ook aan dat hoewel de algemene percentages van vrijwilligerswerk aan het dalen waren, jongeren van 15-17 jaar hadden het hoogste percentage in de natie met 42%.

De maatregelen die worden gebruikt om vrijwilligerswerk te volgen, laten evenmin de breedte en diepte zien van vrijwilligerswerk dat onder jongeren plaatsvindt.

Het ABS heeft vrijwilligerswerk gedefinieerd als "het verlenen van onbetaalde hulp die vrijwillig wordt ondernomen in de vorm van tijd, dienst of vaardigheden, aan een organisatie of groep, exclusief werk in het buitenland."

Voor jongeren, veel soorten vrijwilligerswerk vinden onzichtbaar plaats via online activiteiten, zoals het opzetten van nieuwsgroepen op Facebook die bijdragen aan een breder doel. Dergelijke online activiteiten zijn mogelijk niet voor een bepaalde organisatie of groep en kunnen internationaal worden uitgevoerd.

In aanvulling, de grenzen tussen persoonlijke en maatschappelijke bijdragen zijn soms vaag. Bijvoorbeeld, vrijwilligerswerk in sommige cultureel en taalkundig diverse gemeenschappen is slechts een deel van het leven, en wordt niet als vrijwilligerswerk beschouwd.

evenzo, onderzoek heeft aangetoond dat sommige jongeren activiteiten zoals het organiseren van een lokaal sportevenement niet noodzakelijkerwijs als vrijwilligerswerk beschouwen, want voor hen is het gewoon een interessante bezigheid.

Als resultaat, deze bijdragen van jongeren worden soms niet herkend.

Erkennend dat de definitie ervan geen rekening houdt met informeel vrijwilligerswerk als dit en andere activiteiten zoals activisme, de ABS probeert nu "een breder scala aan vrijwilligersactiviteiten en kenmerken" vast te leggen.

Protesteren is een even geldige manier om iets terug te geven

Jongeren worden ook steeds meer gemotiveerd om deel te nemen aan een andere vorm van burgerparticipatie:vreedzaam protest. Voor velen, protesteren voor belangrijke doelen wordt beschouwd als een even geldige manier om iets terug te geven aan de samenleving.

Het meest prominente voorbeeld hiervan zijn de studentenklimaatstakingen over de hele wereld die zijn aangewakkerd door jongerenactiviste Greta Thunberg. Duizenden Australische studenten zullen naar verwachting vrijdag weer uit hun lessen lopen.

Jonas Kampus, een 17-jarige demonstrant uit Zwitserland, beschreef het belang van deze inspanningen aan The Guardian:"Voor mensen onder de 18 in de meeste landen, het enige democratische recht dat we hebben, is demonstreren. We hebben geen vertegenwoordiging."

Canavan heeft een andere kijk, zeggen dat jonge mensen "niets leren" van het verlaten van school om te protesteren.

Maar ervaringsleren door middel van activisme kan krachtig zijn en mensen verbinden om gemeenschappelijke oplossingen te vinden. Onderwijs gaat niet alleen over het veiligstellen van toekomstige banen, zoals Canavan heeft gesuggereerd. Het gaat ook om het ontwikkelen van leergierige, creatieve en kritische denkers die volwaardig deelnemen aan de samenleving.

Jongeren over de hele wereld demonstreren deze eigenschappen en nemen deel op manieren die niet bij conventionele maatregelen passen. Velen gaan actief de uitdagingen aan waarmee onze samenleving wordt geconfronteerd en zijn zich terdege bewust van de waarde van onderwijs.

Er is nog een belangrijk verband tussen protesteren en vrijwilligerswerk. Een internationale studie heeft uitgewezen dat "mensen die betrokken zijn bij vrijwilligersorganisaties tot vijf keer meer kans hebben om politieke eisen te stellen dan mensen zonder een dergelijk lidmaatschap."

Jacob Mwathi Mati, een onderzoeker van de University of the South Pacific, en zijn collega's stellen dat activistische bewegingen kunnen dienen als 'democratische scholen die burgerschapsvaardigheden aanleren en burgerschapsattitudes bevorderen'. Deelname aan klimaatprotesten, bijvoorbeeld, kan op dezelfde manier als meer traditionele vormen van vrijwilligerswerk capaciteit voor burgerbetrokkenheid opbouwen.

De grote meerderheid van de politici is hardwerkend en toegewijd om een ​​verschil te maken in de samenleving, en ze beschilderen met brede kritieken die negatieve stereotypen versterken, doet ze geen recht.

Het is even oneerlijk om jonge mensen te reduceren tot passieve en onwetende individuen die een verplichte vrijwilligersdienst nodig hebben.

Dit artikel is opnieuw gepubliceerd vanuit The Conversation onder een Creative Commons-licentie. Lees het originele artikel.