Je percepties van iemand die je net hebt ontmoet, worden gedeeltelijk beïnvloed door hoe ze eruit zien en hoe ze klinken.

Maar kun je negeren hoe iemand eruitziet of klinkt als je wordt verteld dat het niet relevant is?

Waarschijnlijk niet, althans in de meeste gevallen, een nieuwe studie van de Ohio State University gevonden.

Bijvoorbeeld, sommige studiedeelnemers kregen een foto van een gezicht te zien en hoorden tegelijkertijd een kort stukje spraak en kregen te horen dat de foto en de stem van verschillende mensen waren.

In sommige gevallen, deelnemers kregen de opdracht om te beoordelen hoe sterk een accent zij dachten dat de persoon op de foto zou hebben.

Deelnemers dachten dat de persoon op de foto een meer geaccentueerde stem zou hebben als de woorden die ze hoorden ook een sterker accent hadden - ondanks dat het beeld en geluid twee verschillende mensen vertegenwoordigden.

"Ook al zeiden we dat ze de stem moesten negeren, ze konden het niet helemaal, " zei studie auteur Kathryn Campbell-Kibler, een universitair hoofddocent taalkunde aan de Ohio State.

"Een deel van de informatie van de stem sijpelde door in hun evaluatie van het gezicht."

Hetzelfde gold toen de deelnemers werd gevraagd om te evalueren hoe "knap" de persoon met een bepaalde stem was - ze werden beïnvloed door de foto die ze bekeken, zelfs wanneer werd verteld dat het een andere persoon was dan de spreker die ze hoorden.

Hoewel studiedeelnemers de irrelevante informatie meestal niet konden negeren, er was één intrigerende uitzondering waarbij deelnemers bang waren een raciaal stereotype te tonen als het ging om het meten van stemmen met accenten.

Het onderzoek is deze week online gepubliceerd in het Journal of Sociolinguistics.

Het onderzoek omvatte 1, 034 mensen die een tentoonstelling bezochten die werd georganiseerd door het Department of Linguistics van Ohio State in het Center of Science and Industry, een wetenschapsmuseum in Columbus.

De deelnemers kregen op een televisiescherm foto's van 15 mannen te zien. Zoals elke foto werd getoond, ze hoorden een opname van één woord drie keer herhaald in de loop van vijf seconden, ook door een van de 15 mannen. Afhankelijk van in welke groep ze zaten, deelnemers moesten beoordelen hoe geaccentueerd of knap het gezicht of de stem was.

Sommige van de sprekers die deze studiedeelnemers hoorden, waren door mensen in een eerder onderzoek beoordeeld als relatief ongeaccentueerd. Andere stemmen waren van mensen die op oudere leeftijd Engels hadden geleerd en die een meer accent hadden gekregen.

Toen deelnemers het gecombineerde gezicht en de stem evalueerden en niets werd verteld om iets te negeren, ze evalueerden "goed uitziende" meestal op basis van het gezicht, en "geaccentueerd" op de stem - zoals verwacht.

Maar sommige mensen kregen te horen dat ze het gezicht moesten beoordelen terwijl ze de stem negeerden, of evalueer de stem terwijl je het gezicht negeert, omdat ze twee verschillende mensen vertegenwoordigden.

In die gevallen, sommige mensen beoordeelden het gezicht op de dimensie "goed uitziende" en sommigen beoordeelden het gezicht op de dimensie "geaccentueerd". Hetzelfde gold voor het evalueren van de stem. In beide gevallen, ze moesten de andere invoer negeren, stem of gezicht.

"We ontdekten dat mensen enige controle konden uitoefenen over welke informatie ze de voorkeur geven, de stem of het gezicht, afhankelijk van wat we ze zeiden te doen, ' zei Campbell-Kibler.

"Maar in de meeste gevallen ze waren niet in staat om de irrelevante informatie volledig te elimineren."

Er was één uitzondering:mensen konden het gezicht volledig negeren bij het beoordelen van hoe geaccentueerd de stem klonk.

Campbell-Kibler zei dat de reden lijkt te zijn dat de deelnemers, van wie de meesten blank waren, waren voorzichtig om geen raciale stereotypering te tonen.

"Sommige deelnemers vertelden ons expliciet dat ze probeerden reacties te vermijden die als stereotiep konden worden gezien, " ze zei.

Ze wisten dat hoe iemand eruitziet niet echt verband houdt met hoe hij klinkt, hoewel raciale stereotypen mensen er vaak toe aanzetten om sterke accenten te associëren met mensen die er niet wit uitzien.

"Ze voelden het gevaar van het tonen van raciale vooroordelen als het ging om het evalueren van accenten. Daarom waren ze voorzichtig om uit te sluiten hoe het gezicht eruitzag bij het evalueren of de stem geaccentueerd klonk, ' zei Campbell-Kibler.

"Ze hadden dat probleem niet bij het evalueren van 'goed uitziende, ' omdat dat zo subjectief wordt gezien dat je het niet echt verkeerd kunt hebben, ' zei Campbell-Kibler.

Because this study used photographs rather than video, the audio people heard had a stronger influence on them than it might in real life, ze zei. Videos would probably have a stronger effect on people's evaluations than these still images.

But the main message is the same:We are influenced by all the information we have available, whether it is applicable or not.

"It is hard to ignore socially relevant information your senses perceive, even if we tell you it is not relevant to the task you have right now, " Campbell-Kibler said.