Kleinere escortwebsites strijden om de lucratieve online sex-for-hire-markt die Backpage.com domineerde voordat de Amerikaanse autoriteiten het eerder dit jaar sloten, een beweging die de industrie verscheurde en wetshandhavers dwong hun inspanningen om sekshandel te bestrijden, aan te passen.

Online seksadvertenties stortten in april na de inbeslagname van Backpage en de ondertekening door president Donald Trump van wetgeving gericht op websites die sekshandel vergemakkelijken. Maar uit een nieuwe analyse blijkt dat de daling van het aantal advertenties mogelijk van korte duur is geweest.

Volgens het in Pittsburgh gevestigde softwarebedrijf Marinus Analytics, er waren ongeveer 146, 000 online seksadvertenties per dag in de VS op toonaangevende escortwebsites van half september tot half oktober - en het bedrijf verwacht dat het totaal voor deze maand nog hoger zal zijn.

In tegenstelling tot, er waren ongeveer 133, 000 van dergelijke advertenties geplaatst op Backpage in de maand voor de sluiting, Marinus Analytics gevonden.

In plaats van zich terug te trekken te midden van het harde optreden van de regering tegen sekshandel, sommige escortwebsites verdubbelen hun bedrijfsmodel en zien de sluiting van de Backpage als een kans om uit te breiden, zei Emily Kennedy, De voorzitter en medeoprichter van Marinus Analytics.

"Ze concurreren nu echt met elkaar om die plek en dus zien we op dit moment veel activiteit, " ze zei, eraan toevoegend dat zolang het bedrijf lucratief blijft, "Mensen gaan een manier bedenken om er reclame voor te maken."

Het is niet bekend of veel van de escortwebsites die willen uitbreiden uiteindelijk hetzelfde lot zullen ondergaan als Backpage.

Ondanks de stijging, sommige deskundigen waarschuwen ervoor om een ​​toename van seksadvertenties niet te correleren met een toename van sekshandel. Ze zeggen dat seksadvertenties nep kunnen zijn of duplicaten van andere websites en dat de interesse van sekskopers laag blijft in vergelijking met het Backpage-tijdperk 7/8 - een conclusie die een expert vaststelt met het lagere aantal reacties dat wordt verzameld door nep-seksadvertenties die op escortwebsites zijn geplaatst.

Wat betreft het tellen van dubbeltellende advertenties, Kennedy zei dat het bedrijf een proces heeft om te bepalen of een website een groot aantal advertenties bevat die niet legitiem zijn. Die worden niet meegeteld, ze zei. Kennedy zei dat de seksadvertenties "impliciet of expliciet de verkoop van seksuele diensten vermelden, "vaak via gecodeerde taal.

Om klanten aan te trekken, deskundigen zeggen, escortwebsites willen dat een grote aanwezigheid van seksadvertenties populair en robuust lijkt.

Sekswerkers en hun advocaten hebben kritiek geuit op de inbeslagname van Backpage, zeggen dat de sluiting een tool verwijderde die werknemers gebruikten om klanten te screenen.

in Nevada, federale autoriteiten hebben uit de eerste hand de impact van online seksadvertenties op de post-Backpage-markt gezien. Toen de politie in september een 15-jarig meisje vond in een motel in Las Vegas, ze was honderden kilometers verwijderd van haar huis in Texas en was in talloze online advertenties verkocht voor seks, volgens de gegevens van de federale rechtbank.

Later, praten met rechercheurs, ze meldde seks te hebben gehad met ongeveer 40 klanten en zei dat ze als prostituee werkte onder leiding van een man die haar veiligheid beloofde, geld en een plek om te wonen als ze zijn regels volgde.

Wetshandhavers en pleitbezorgers van slachtoffers zijn er snel bij om de sluiting van Backpage te prijzen. maar sommigen zeggen dat het platform ook een belangrijk hulpmiddel was bij het arresteren van seksuele roofdieren. Met een verspreide markt, wetshandhavers en anderen zeggen dat degenen die strijden tegen mensenhandel zich moeten aanpassen.

"Duidelijk, technologie wordt belangrijker dan ooit, " zei Rob Spectre, CEO en oprichter van een bedrijf dat kunstmatige intelligentie gebruikt om online sekshandel te voorkomen.

Vroeger, een landelijke wetshandhavingsinstantie kan een familiefoto maken van een slachtoffer van sekshandel en door advertenties op Backpage bladeren, op zoek naar een match. Nutsvoorzieningen, hij zei, zo'n inspanning zal "heel moeilijk" zijn.

Spectre zei dat wetshandhaving een drijvende kracht moet zijn achter de adoptie van technologieën zoals Traffic Jam, software gemaakt door Marinus Analytics die online advertenties van top escortadvertentiewebsites verzamelt en wetshandhavers in staat stelt om naar specifieke informatie te zoeken, zoals een telefoonnummer.

Er is ook een gezichtsherkenningstool gebruikt om minderjarige slachtoffers van mensenhandel te redden, volgens Kennedy.

"Dus het is echt vermindert echt de tijd die nodig is om deze slachtoffers te vinden in een ruimte waar ze snel vinden zo cruciaal is, " ze zei.

Om County Sheriff Tom Dart te koken, wetshandhavers zullen een groter online netwerk moeten uitgooien om sekshandel te bestrijden, zoals het plaatsen van veel advertenties op verschillende websites. Hij beschreef de markt als een "zeer chaotische puinhoop, " maar het doel met de sluiting van Backpage was om een ​​website te verstoren die een activiteit normaliseerde die het leven van mensen verwoestte.

Er zijn ook zorgen over waar de markt heen zou kunnen gaan.

Margje Quin, een assistent-professor aan de Cumberland University in Tennessee, zei dat een escortwebsite advertenties voor de Amerikaanse markt zou kunnen gaan verkopen na het opzetten van activiteiten in het buitenland in een land dat niet goed samenwerkt met de VS. Een dergelijke stap zou het vermogen om bewijsmateriaal te verzamelen en een zaak te vervolgen kunnen verzwakken, zei Quin, een voormalig assistent speciaal agent die de leiding had bij het Tennessee Bureau of Investigation.

"Zolang de vraag er nog is, de misdaad zal nog steeds worden gepleegd, " ze zei.

© 2018 The Associated Press. Alle rechten voorbehouden.