Na bijna vier maanden van een door het coronavirus gedwongen sluiting, veel werknemers in de VS wordt gevraagd om terug te keren naar kantoren en winkelvloeren. Het soort werkplek waarnaar ze zullen terugkeren, echter, is niet zo duidelijk. Ten slotte, COVID-19-gevallen zijn actief en nemen zelfs toe in gebieden in het hele land, en, met veel nog onbekend over hoe het virus zich verspreidt en zich gedraagt, velen vragen zich af of de werkplek die ze zullen vinden er ooit zal uitzien en functioneren zoals die van voor half maart.

"Het is de vraag van zes miljoen dollar, " zegt Wharton managementprofessor Nancy Rothbard. "Op korte termijn zullen Nee, we gaan niet terug naar voor 12 maart, in ieder geval de komende maanden tot een jaar, terwijl we proberen na te denken over hoe we veilig terug kunnen gaan en werken en onszelf en onze collega's niet in gevaar brengen in termen van een mogelijke dreiging van het virus. Dus, zeker op korte termijn zal het heel anders zijn met de richtlijnen voor social distancing met betrekking tot bijeenkomsten en zelfs de manier waarop we fysiek bij elkaar in de buurt zitten."

Er zal veel meer op afstand worden gewerkt voor degenen voor wie het mogelijk is, zij voegt toe. "Maar ik denk ook dat mensen op een gegeven moment terug willen naar een ervaring die meer 'normaal' is in termen van interactie met collega's en mensen persoonlijk ontmoeten, ' zegt Rothbard.

De overgang terug naar een fysieke werkplek, Hoewel, belooft te komen met gevaren, zowel reëel als waargenomen, evenals nieuwe soorten spanningen.

"Hoe gaan we om met mensen die bang zijn om terug te komen naar kantoor of faciliteit?" vraagt ​​Peter Cappelli, Wharton management professor en directeur van het Center for Human Resources. "Werkgevers in de VS kunnen ze [binnenkomen om te werken] - als ze geen verlof hebben dat ze mogen opnemen en er is geen argument dat ze een bijzonder risico lopen, zoals een werknemer met een luchtwegaandoening. Zelfs dan, als er voor hen geen manier is om het werk te doen en zich veilig te voelen, de werkgever kan ze onbetaald verlof geven of ze ontslaan."

Werknemers kunnen merken dat kantoren veel veranderd zijn nadat ze zijn teruggekeerd van hun afwezigheid van enkele maanden. Maar iets anders dat door de crisis is veranderd, zijn wij, volgens Wharton marketingprofessor Cait Lamberton. Grotere creativiteit en vindingrijkheid kunnen twee artefacten zijn die voortkomen uit een aflevering die velen heeft gedwongen anders na te denken over hoe ze werken. Werkgevers hebben in sommige gevallen ook een hogere productiviteit opgemerkt. Zal dat zo blijven als we terugkeren naar de werkplek?