Onder de vele problemen en ongelijkheden die door de COVID-19-pandemie aan het licht zijn gekomen, zijn de verschillen in het Amerikaanse onderwijssysteem. Hoewel de abrupte verschuiving naar digitaal leren voor veel kinderen een uitdaging was, gekleurde studenten en studenten met een laag inkomen hebben het slechter gedaan dan de algemene studentenpopulatie.

Een recente analyse door het onderzoeksbureau McKinsey &Company wees uit dat de pandemie heeft geleid tot onevenredige verliezen in het leren voor studenten van kleur, bestaande prestatiekloven verergeren en mogelijk de kans vergroten dat studenten afhaken. Het rapport schatte dat, gemiddeld, studenten kunnen tijdens de pandemie zeven maanden leertijd verliezen, vergeleken met 10 maanden voor zwarte studenten en negen maanden voor Spaanse studenten. Uit een onderzoek onder Amerikaanse opvoeders door het EdWeek Research Center bleek ook dat, vergeleken met de rijkste scholen, de armste scholen hadden minder vaak toegang tot technologie, minder geneigd om instructie aan te bieden (persoonlijk of online) en meer kans dat studenten de les missen.

Tomeka Davis, universitair hoofddocent sociologie, bestudeert ras- en klassenstratificatie in het onderwijs. Hier, ze bespreekt hoe deze problemen worden beïnvloed door de pandemie.

Toen de scholen afgelopen voorjaar begonnen te sluiten, waarom had dit zo'n onevenredig effect op arme studenten en studenten van kleur?

Openbare scholen in de VS zijn over het algemeen ondergefinancierd, en toch is een van de dingen die de pandemie heeft aangetoond, hoeveel scholen doen voor kinderen, niet alleen academisch, maar ook buiten de klas. Bijvoorbeeld, toen scholen sloten, leidde dit tot een toename van voedselonzekerheid, want als kinderen naar school gaan, krijgen ze twee maaltijden per dag. Als leerlingen met een laag inkomen niet naar school gaan, ze krijgen misschien niet te eten.

De digitale kloof heeft ook een rol gespeeld toen scholen zich haastten om over te stappen op online leren. Er zijn veel kinderen die thuis geen toegang hebben tot snel internet of andere digitale apparaten dan misschien een mobiele telefoon.

Onderzoek toont aan dat de zomerdaling (de neiging van leerlingen om een ​​deel van de leerwinsten van het voorgaande schooljaar te verliezen) erger is voor kinderen uit gezinnen met een laag inkomen. Als je erover nadenkt, hetzelfde gebeurt wanneer scholen gesloten zijn vanwege de pandemie. Arme kinderen hebben vaak geen thuisomgeving die het leren vergemakkelijkt, en nu zijn ze de hele tijd thuis. Hun ouders kunnen essentiële werkers zijn of meer kans hebben om ziek te worden. Het is een perfecte storm op zoveel verschillende niveaus.

Hoe komen verschillen weer naar voren als scholen overwegen hoe en of ze in de herfst weer open gaan?

Een van de grootste belemmeringen voor persoonlijk leren zijn de grote klassen. Als je naar een openbare school gaat, wegens geldgebrek, heeft 30 of 35 studenten in een klas, je kunt die kinderen niet anderhalve meter uit elkaar plaatsen. Vooral particuliere scholen kunnen het beter aan, omdat ze vaak veel kleinere klassen hebben. Zelfs als er een hybride model is met thuisonderwijs, studenten zullen betere toegang hebben tot hun leraren als ze slechts 12 kinderen per klas hebben in vergelijking met 35 kinderen per klas.

Andere districten praten over deeltijdonderwijs. Mijn moeder groeide op tijdens Jim Crow en ging naar gescheiden scholen. Vroeger, de regering was niet geïnteresseerd in het bouwen van scholen voor zwarte kinderen, dus gingen zij en haar broer maar een halve dag naar school omdat de school zo overvol was dat de kinderen in wezen in ploegendienst naar school moesten. En zo klinkt het weer. Het gaat kinderen jaren terugzetten.

De federale regering heeft gedreigd federale middelen achter te houden van scholen die tijdens de pandemie niet heropenen, waardoor ouders die dollars kunnen nemen en gebruiken via 'schoolkeuze'. Kan dit helpen om de verschillen te verkleinen?

Op basis van wat we weten, Nee. Dit is een klassiek voucher-argument:ouders moeten de dollars die ze aan belastingen betalen, kunnen nemen en gebruiken waar ze hun kinderen naar school willen sturen. Toch blijkt uit onderzoek dat deze vouchers helemaal geen goed werk doen om de prestatie te verhogen. Het gebruik van vouchers om kansarme kinderen naar een privéschool te verplaatsen, helpt kinderen niet op academisch niveau, en in sommige gevallen, het verlaagt hun gestandaardiseerde testscores. Experts zijn van mening dat er verschillende verklaringen zijn voor de tegenvallende impact van vouchers, inclusief de lagere kwaliteit van particuliere scholen die deelnemen aan voucherprogramma's, evenals hoge uitvalpercentages in deze programma's.

Wat hebben scholen nodig om al hun leerlingen goed van dienst te zijn tijdens de pandemie?

Ik denk dat veel ervan geld is. Vooruit gaan, we weten dat sommige scholen sociaal afstand kunnen nemen vanwege de klassengrootte en andere middelen om veiligheidsmaatregelen te implementeren, en dat zijn de scholen die open mogen blijven. Op de lange termijn, misschien moeten we bestaande schoolgebouwen renoveren of meer scholen bouwen. Als scholen niet open kunnen, we hebben brede, systemische investeringen om de digitale kloof te overbruggen.

Kinderen en gezinnen hebben ook veel meer nodig op het gebied van sociale diensten, zeker als de scholen niet open kunnen. We vragen scholen om alles voor kinderen te zijn en we geven ze niet de middelen om dat te bieden. We hoeven ons geen zorgen te maken dat kinderen geen eten hebben, omdat ze het op school moeten krijgen. Of een ouder die moet stoppen met werken omdat hun kind niet naar school kan. Als samenleving, we zijn zo sterk als onze zwakste schakel, en de pandemie heeft veel zwakke punten blootgelegd.

Op een gegeven moment, we hopen dat de pandemie zal eindigen. Hoe kunnen de VS ervoor zorgen dat deze gelijkheidsproblemen worden aangepakt en dat kinderen niet permanent achterblijven?

Ouders willen dat de dingen verder gaan waar ze gebleven waren, en toch hebben kinderen veel leertijd verloren en moeten ze mogelijk worden hersteld. Wetgevers snijden al jaren in de onderwijsbegrotingen in het hele land, en daarom heb je al die lerarenstakingen op het nieuws gezien. Hoe gaan scholen deze tekorten opvangen, vooral omdat de budgetten nog krapper worden door een krimpende economie? Zullen scholen - vooral scholen waar er al veel achterstanden zijn - het geld hebben om het soort leerremediëring aan te bieden dat nodig zal zijn als dit voorbij is? Volksgezondheidsdeskundigen hebben kritiek geuit op de reactie van de VS op de pandemie, en vanuit educatief oogpunt, Ik weet niet zeker of de reactie na de pandemie veel beter zal zijn.