De Dode Zee krimpt. Daar zijn veel redenen voor:klimaatverandering is een bijdragende factor, net als menselijk overmatig gebruik van water als hulpbron. Het dalende waterpeil heeft een aantal gevaarlijke gevolgen. Bijvoorbeeld, zoet grondwater dat stroomafwaarts stroomt zorgt ervoor dat zouten in de bodem oplossen, met zinkgaten tot gevolg. Maar het leidt ook tot grootschalige bodemdaling van het omringende landoppervlak. Onderzoekers van een interdisciplinair team van verschillende secties van het GFZ German Research Center for Geosciences, samen met collega's uit Hannover, Kiel en Padua, hebben nu voor het eerst een direct verband aangetoond tussen de daling van het grondwaterpeil, verdamping en bodemdaling. Ze rapporteren hierover in het journaal Wetenschappelijke rapporten .

Het team gebruikte een breed scala aan instrumenten; van meetmethoden op basis van het Global Navigation Satellite System (GNSS) tot radarsatellieten en on-site meet- en klimaatstations. De onderzoekers toonden aan dat de vaste aarde synchroon op en neer beweegt met fluctuaties in het wateroppervlak en grondwaterpeil met een vertraging van ongeveer acht weken. Echter, de trend is duidelijk in één richting:neerwaarts.

Het waterpeil van de Dode Zee zakt ongeveer een meter per jaar, en het land zakt ongeveer 15 centimeter per jaar. Instroom van regenval in de omliggende bergen en de rivier de Jordaan veroorzaakt op korte termijn stijgingen van het peil van het meer. Echter, wateronttrekkingen uit de zijrivieren voor landbouw, pompen van zout water om kalium te extraheren, en verdamping in de hoge hitte maken de balans permanent negatief.

De koppeling van bodemdaling aan de dalende grondwaterspiegel is al lang duidelijk. Maar het feit dat de beweging van het landoppervlak zo direct gerelateerd is aan hydro-meteorologische fluctuaties is nieuw. De onderzoekers stelden dit verband binnen drie jaar vast. voor landbouw, toerisme en infrastructuur in de regio, bodemdaling en waterverlies zijn zeer bedreigend. De metingen laten voor het eerst zien hoe dicht land, water en atmosfeer zijn hier met elkaar verbonden.