Honden produceren meer gezichtsuitdrukkingen als mensen naar hen kijken, Dat blijkt uit nieuw onderzoek van de Universiteit van Portsmouth.

Wetenschappers van het Dog Cognition Center van de universiteit zijn de eersten die duidelijk bewijs hebben gevonden dat honden hun gezicht bewegen als directe reactie op menselijke aandacht. Honden reageren niet met meer gezichtsuitdrukkingen bij het zien van lekker eten, wat suggereert dat honden gezichtsuitdrukkingen produceren om te communiceren en niet alleen omdat ze opgewonden zijn.

wenkbrauwen optrekken, waardoor de ogen groter lijken - de zogenaamde puppyhondogen - was de meest gebruikte uitdrukking van de honden in dit onderzoek.

Hondencognitie-expert Dr. Juliane Kaminski leidde de studie, die is gepubliceerd in Wetenschappelijke rapporten .

Ze zei:"We kunnen er nu zeker van zijn dat de productie van gezichtsuitdrukkingen van honden afhankelijk is van de aandachtstoestand van hun publiek en niet alleen het resultaat is van opgewonden honden. In ons onderzoek produceerden ze veel meer gezichtsuitdrukkingen wanneer iemand toekeek , maar het zien van voedseltraktaties had niet hetzelfde effect.

"De bevindingen lijken het bewijs te ondersteunen dat honden gevoelig zijn voor de aandacht van mensen en dat uitdrukkingen potentieel actieve pogingen zijn om te communiceren. geen eenvoudige emotionele vertoningen."

De meeste zoogdieren produceren gezichtsuitdrukkingen - dergelijke uitdrukkingen worden beschouwd als een belangrijk onderdeel van het gedragsrepertoire van een dier - maar lang werd aangenomen dat dierlijke gezichtsuitdrukkingen, inclusief enkele menselijke gezichtsuitdrukkingen, zijn onvrijwillig en afhankelijk van iemands emotionele toestand in plaats van flexibele reacties op het publiek

Dr. Kaminski zei dat het mogelijk is dat de gezichtsuitdrukkingen van honden zijn veranderd als onderdeel van het proces om gedomesticeerd te worden.

De onderzoekers bestudeerden 24 honden van verschillende rassen, één tot twaalf jaar oud. Het waren allemaal huisdieren. Elke hond werd aan een lijn vastgebonden op een meter afstand van een persoon, en de gezichten van de honden werden gefilmd tijdens een reeks uitwisselingen, van de persoon gericht op de hond, om afgeleid te worden en met haar lichaam van de hond afgekeerd.

De gezichtsuitdrukkingen van de honden werden gemeten met DogFACS, een anatomisch gebaseerd coderingssysteem dat een betrouwbare en gestandaardiseerde meting geeft van gezichtsveranderingen die verband houden met onderliggende spierbewegingen.

Co-auteur en gezichtsexpressie-expert professor Bridget Waller zei:"DogFACS legt bewegingen vast van alle verschillende spieren in het gezicht van de hond, waarvan vele in staat zijn om zeer subtiele en korte gezichtsbewegingen te produceren.

"FACS-systemen zijn oorspronkelijk ontwikkeld voor mensen, maar zijn sindsdien aangepast voor gebruik met andere dieren zoals primaten en honden."

Dr. Kaminski zei:"Huishonden hebben een unieke geschiedenis - ze hebben 30 jaar naast mensen geleefd, 000 jaar en gedurende die tijd lijkt selectiedruk te hebben gewerkt op het vermogen van honden om met ons te communiceren.

"We wisten dat gedomesticeerde honden aandacht besteedden aan hoe attent een mens is - in een eerdere studie vonden we, bijvoorbeeld, dat honden vaker voedsel stalen als de ogen van de mens gesloten waren of met hun rug naar hen toegekeerd. In een andere studie, we ontdekten dat honden de blik van een mens volgen als de mens eerst oogcontact maakt met de hond, zodat de hond weet dat de blikverschuiving op hen is gericht.

"Deze studie brengt wat we begrijpen over de cognitie van honden verder. We weten nu dat honden meer gezichtsuitdrukkingen maken wanneer de mens oplet."

Het is nog onmogelijk om te zeggen of het gedrag van honden in dit en andere onderzoeken bewijs is dat honden een flexibel begrip hebben van het perspectief van een ander individu - dat ze echt de mentale toestand van een ander individu begrijpen - of dat hun gedrag vastligt, of zelfs een aangeleerde reactie op het zien van het gezicht of de ogen van een ander individu.

Puppyhondenogen is een gezichtsuitdrukking die, in mensen, lijkt sterk op verdriet. Dit maakt mensen mogelijk empathischer voor de hond die de uitdrukking gebruikt, of omdat het de ogen van de hond groter en meer babyachtig doet lijken - mogelijk inspelend op de voorkeur van mensen voor kinderlijke kenmerken. Ongeacht het mechanisme, mensen reageren bijzonder goed op die uitdrukking bij honden.

Eerder onderzoek heeft aangetoond dat sommige apen ook hun gezichtsuitdrukkingen kunnen aanpassen, afhankelijk van hun publiek, maar tot nu toe, Het vermogen van honden om gezichtsuitdrukkingen te gebruiken om met mensen te communiceren, was niet systematisch onderzocht.