Werkende volwassenen in heel Europa met een slechte balans tussen werk en privé hebben vaker een slechte algemene gezondheid, volgens een studie gepubliceerd in het open access tijdschrift BMC Volksgezondheid .

Binnen de beperkte uren die op een dag beschikbaar zijn, werkende volwassenen kunnen met meerdere uitdagingen worden geconfronteerd, waaronder deadlines, financiële verplichtingen en dringende gezinsverantwoordelijkheden. Deze situaties kunnen een werk-privéconflict veroorzaken en een negatieve invloed hebben op de betrokkenheid van een persoon bij zijn of haar werk, familie en sociaal leven. Het waargenomen onvermogen om de eisen van werk en leven met elkaar in evenwicht te brengen, kan een negatief effect hebben op de gezondheid.

Om de associaties tussen werk-privébalans en zelfgerapporteerde gezondheid onder werkende mannen en vrouwen in Europa te onderzoeken, een team van onderzoekers aan de Universität Bielefeld en het Leibniz Institute for Prevention Research and Epidemiology-BIPS, Duitsland, geanalyseerde gegevens van de 6e Europese enquête naar de arbeidsomstandigheden, uitgevoerd in 2015. De deelnemers aan het onderzoek werd gevraagd om te rapporteren over hun algemene gezondheid, hoe goed hun werkuren passen bij gezins- of sociale verplichtingen buiten het werk en een algemene beschrijving van hun werk. Reacties van 32, 275 werkende volwassenen in 30 landen werden geïncludeerd.

De auteurs ontdekten dat werknemers die een slechte balans tussen werk en privé hadden gemeld, twee keer zoveel kans hadden om ook een slechte gezondheid te rapporteren. Deze associatie was iets hoger bij vrouwen dan bij mannen, hoewel mannen over het algemeen vaker een slechte werk-privébalans rapporteerden. Langere wekelijkse werkuren werden vaker gemeld door mannen dan door vrouwen, maar mannen waren meer geneigd om zelf hun werktijden te bepalen, terwijl vrouwen hun werkregelingen vaak door hun bedrijf lieten bepalen.

De hoofdauteur van de studie, Aziz Mensah, een doctoraal onderzoeker aan de Universiteit van Bielefeld, Duitsland, zei:"Traditionele en maatschappelijke gedragsverwachtingen voor mannen en vrouwen, waar vrouwen verantwoordelijk zijn voor zorg- en huishoudelijke activiteiten en mannen voor betaald werk, kan de onevenwichtigheid tussen werk en privéleven tussen mannen en vrouwen verklaren en de nadelige gezondheidsresultaten die we hebben waargenomen."

De auteurs vergeleken ook werk-privéconflicten en een slechte gezondheid tussen regio's in Europa. Werkende mannen en vrouwen uit Scandinavische landen, inclusief Zweden, Denemarken, Finland en Noorwegen, waren het meest geneigd om een ​​goede balans tussen werk en privéleven te rapporteren (85,6% voor mannen en 86,9% voor vrouwen), terwijl werkende mannen en vrouwen uit Zuid-Europa, inclusief Griekenland, Spanje, Italië, Portugal, Cyprus en Malta, rapporteerden het minst vaak een goede balans tussen werk en privé (80,99% voor mannen en 76,48% voor vrouwen).

Dr. Nicholas Kofi Adjei, co-auteur van de studie van het Leibniz Institute for Prevention Research and Epidemiology-BIPS, Duitsland zei:"Lange werkuren, verhoogde psychologische betrokkenheid bij het werk, inflexibele werktijden en overbelasting van rollen kunnen allemaal bijdragen aan conflicten tussen werk en privéleven tussen werknemers. Variaties in sociaal-economisch beleid die in meerdere landen voorkomen, zoals ouderschapsverlof, ondersteuning van de kinder- en ouderenzorg, en algemeen welzijns- en gelijkheidsbeleid, kan ook een effect hebben op de balans tussen werk en gezinsleven."

De resultaten tonen aan dat organisaties en beleidsmakers behoefte hebben aan arbeidsomstandigheden en sociaal beleid waarmee volwassenen kunnen omgaan met concurrerende eisen van werk en gezinsactiviteiten zonder een negatief effect op de gezondheid, volgens de auteurs.

Aangezien de balans tussen werk en privéleven werd beoordeeld aan de hand van een enkele vraag aan de deelnemers of werkuren passen bij gezins- of sociale verplichtingen, de auteurs waarschuwen dat dit mogelijk niet alle bijdragende factoren omvat, maar dat het wel een belangrijke indicator is. Omdat zelfgerapporteerde gegevens werden gebruikt, individuele metingen van de algemene gezondheid kunnen ook van land tot land verschillen.