Strontiumisotopen worden vaak gebruikt in archeologische studies om de herkomst en migratiegeschiedenis van prehistorische mensen en artefacten vast te stellen. Veel van deze onderzoeken zijn mogelijk gebaseerd op onjuiste gegevens. Een Deense studie toont aan dat landbouwkalk de samenstelling van strontiumisotopen drastisch kan veranderen, zodat de moderne isotopensignatuur van een gebied heel anders kan zijn dan de prehistorische signatuur.

Een onderzoek door onderzoekers van het Department of Geoscience, Universiteit van Aarhus, Denemarken laat nu zien dat strontiumisotopen vaak verkeerd worden gebruikt in archeologisch onderzoek, aangezien het wijdverbreide gebruik van toegevoegde (strontiumrijke) landbouwkalk in lage tot niet-kalkrijke bodems de strontiumisotopensamenstelling van het oppervlaktewater dat er doorheen stroomt en de planten die erin groeien drastisch kan veranderen.

Dit is van bijzonder belang voor op strontium-isotoop gebaseerde herkomststudies, waar de strontiumisotopische waarden gemeten in de overblijfselen van een prehistorische persoon of in een bepaald artefact worden vergeleken met gemeten strontiumisotopische waarden in de omgeving, moderne omgeving. Referentiekaarten met strontiumisotoopgegevens die worden gedomineerd door de isotopensignatuur van moderne landbouwkalk, tonen niet de ware strontiumisotopensamenstelling van het gebied tijdens de prehistorie, wanneer de persoon die wordt bestudeerd leefde., of het object dat wordt bestudeerd, is gemaakt.

Dit kan leiden tot foutieve interpretaties van de oorsprong en beweging van deze prehistorische mensen en artefacten.

In hun studie gepubliceerd in wetenschappelijke vooruitgang , de geologen Erik Thomsen en Rasmus Andreasen van de Universiteit van Aarhus bespreken hier twee prominente voorbeelden van:

De iconische vrouwen uit de Bronstijd, het Egtved-meisje en de Skrydstrup-vrouw, die in respectievelijk 1921 en 1935 in Denemarken werden gevonden, maar werden recentelijk (2015 &2017) geïnterpreteerd als ver weg van Denemarken. Bovendien, het Egtved-meisje werd door de auteurs van het onderzoek geïnterpreteerd als heen en weer gereisd tussen Denemarken en een andere plaats, waarschijnlijk haar thuisland waarvan werd aangenomen dat het Zuid-Duitsland was.

Deze conclusies werden onderdeel van een groter kader van ideeën over uitgebreide Europese mobiliteit, migratie, en handel, tijdens de Bronstijd.

Omgekeerd, de strontiumgegevens die in de nieuwe studie worden gepresenteerd, tonen aan dat deze twee vrouwen hun strontiumisotopische handtekeningen binnen 10 km van hun grafheuvels hadden kunnen verkrijgen, en geven geen aanleiding om te vermoeden dat de vrouwen tijdens hun leven van ver kwamen of grote afstanden hebben afgelegd.

Het is opmerkelijk dat de effecten van landbouwkalk op de strontiumisotopensamenstelling die hier worden aangetoond, niet geïsoleerd zijn voor de veldgebieden van deze studie in het westen van Denemarken, maar waarschijnlijk wereldwijd voorkomen in akkerbouwgebieden met niet-kalkhoudende bodems. Het gebruik van landbouwkalk is alomtegenwoordig in de landbouw op minder vruchtbare gronden om de planten van calcium te voorzien en de zuurgraad van de grond aan te passen. Dus, veel studies waarin strontiumisotopen worden gebruikt voor herkomst- en mobiliteitsstudies in deze kalkarme landbouwgebieden moeten wellicht worden herzien, en onderzoekers moeten voorzichtig zijn bij het nemen van monsters in deze gebieden voor dergelijke onderzoeken, in de toekomst.