In het grootste wereldwijde prijsexperiment tot nu toe, onderzoekers hebben aangetoond dat weggebruikers hun gedrag veranderen wanneer ze moeten betalen voor de sociale en milieueffecten van hun vervoer. De studie werd geleid door onderzoekers van de Universiteit van Basel, ETH Zürich en ZHAW.

Het vervoer brengt allerlei kosten met zich mee die individuele weggebruikers niet zelf hoeven te betalen. Deze externe kosten omvatten schade aan gezondheid en milieu veroorzaakt door vervuiling, infrastructuurkosten en tijdverlies van andere weggebruikers als gevolg van congestie. in 2017, de externe transportkosten in Zwitserland liepen op tot meer dan CHF 13 miljard.

Een manier om deze substantiële economische kosten te verminderen is het principe dat de vervuiler betaalt. Een veldexperiment, waarin ongeveer 3, 700 mensen uit stedelijke agglomeraties in Frans- en Duitstalig Zwitserland namen deel, heeft nu aangetoond dat dit zowel technisch mogelijk als effectief is. De studie, uitgevoerd in 2019/2020, is de grootste in zijn soort ter wereld.

Volgen via app

De deelnemers aan het experiment kwamen overeen om hun dagelijkse reizen gedurende acht weken bij te houden met behulp van een smartphone-app. De app registreerde zowel de afgelegde afstanden als het vervoermiddel. Met deze informatie heeft het projectteam de externe kosten per rit berekend.

Na vier weken, de studiedeelnemers werden willekeurig in drie groepen verdeeld:deelnemers in de informatiegroep kregen wekelijks een overzicht van de externe kosten die ze hadden gegenereerd en tips om deze te verminderen. Leden van de prijsgroep ontvingen dezelfde informatie, maar kregen daarnaast een individueel vervoersbudget waarop externe kosten werden afgetrokken. Het niet bestede budget is aan het einde van het onderzoek aan hen uitbetaald. De derde groep was een controlegroep en ontving geen aanvullende informatie of inhoudingen.

Gedragsverandering verlaagt de kosten

Een vergelijking van de prijs- en controlegroepen laat zien dat de prijsstelling en de financiële prikkel die het bood, leidde tot een significante verlaging van de externe kosten van 5,1%. Deelnemers pasten hun reisgedrag aan en verlaagden de kosten door over te stappen op andere routes, het wijzigen van vertrektijden en het gebruik van andere vervoerswijzen. Echter, de dagelijkse totale afgelegde afstand bleef hetzelfde.

Bij de informatie-only groep vonden de onderzoekers geen duidelijk effect:het verstrekken van informatie alleen leidde niet tot een verlaging van de externe kosten.

Voor de auteurs van de studie, deze resultaten laten zien dat transportprijsstelling technologisch haalbaar is en het gewenste effect heeft, namelijk om de externe kosten van vervoer met betrekking tot gezondheid te verminderen, klimaat en congestie. "Er zijn ook een aantal argumenten die suggereren dat de effecten op de lange termijn groter zouden zijn dan in dit acht weken durende experiment, " zegt Beat Hintermann, een econoom aan de Universiteit van Basel die samen met Kay Axhausen de studie leidde, een transportwetenschapper aan de ETH Zürich. "Deze resultaten openen ook nieuwe wegen voor het transportbeleid in Zwitserland, ", voegt Kay Axhausen toe.

Een laatste enquête onder de deelnemers aan de studie toonde ook een positieve trend in de richting van het accepteren van de internalisering van externe transportkosten, afhankelijk van het gebruik van de gegenereerde inkomsten. redelijk uitgevoerd, prijsprikkels in het vervoer kunnen een effectief instrument zijn om het verkeer tijdens de spitsuren te verminderen en een belangrijke pijler van een duurzaam vervoersbeleid, zeggen de auteurs van de studie.