De wereldwijde pandemie van het coronavirus heeft de toeristenindustrie wereldwijd hard getroffen. Niet alleen dat, maar het heeft een gebrek aan veerkracht bij elke vorm van neergang blootgelegd, volgens nieuw onderzoek van de Universiteit van Lund in Zweden. Hoewel het virus al dan niet tijdelijk is, de klimaatcrisis is er om te blijven - en het toerisme zal zich moeten aanpassen, zegt Stefan Gössling, hoogleraar duurzaam toerisme.

Het toerisme stond al onder druk voordat de huidige pandemie de wereld lamlegde. De luchtvaartindustrie heeft te maken met dalende winsten, en vliegen is goedkoper geworden. De platformeconomie - AirBnB, booking.com en TripAdvisor, om enkele van de weinige dominante wereldspelers te noemen - heeft de markt verder verstevigd. Toeristen boeken kortere verblijven, wat betekent dat bestemmingen meer reizigers moeten aantrekken.

"Ook al waarschuwen we al tientallen jaren dat een virus, bijvoorbeeld SARS, kan het toerisme aanzienlijk beïnvloeden, niemand had verwacht dat een virus zo'n impact zou hebben, ", zegt Stefan Gössling.

Op dezelfde manier, er zijn aanwijzingen dat een nieuwe dreigende crisis het toerisme begint te beïnvloeden. De ondergang van de Britse touroperator Thomas Cook in 2019 werd toegeschreven aan de zomerhittegolf die leidde tot minder boekingen - en de hittegolf heeft, beurtelings, toegeschreven aan een veranderend klimaat.

"Stel je verschillende crises voor van vergelijkbare omvang als COVID-19. Extreem en onvoorspelbaar weer, een wereldwijd voedseltekort of andere gevolgen van klimaatverandering. En aangezien dit mogelijk langer zal duren dan de huidige pandemie, de toeristenindustrie zal zwaar te lijden hebben, ", zegt Stefan Gössling.

Gössling zegt dat er een paar tastbare richtlijnen zijn waar zowel de industrie als de toeristen naartoe kunnen draaien, dat zou het toerisme zowel veerkrachtiger als klimaatvriendelijker maken. Bestemmingen aanmoedigen die dichter bij de reiziger staan, verblijf langer maken en winst lokaal houden, zijn enkele manieren om af te stappen van de focus op volume- en energie-intensieve producten:

• Verleng de verblijfsduur of de lengte van dagen in verkochte pakketten.
• Focus op nauwere markten, langeafstandsreizigers dragen bij aan de enorme uitstoot van broeikasgassen.
• Heroverweeg het eten dat je serveert, biologisch en regionaal kunnen boeren in de buurt ten goede komen.
• Op weg naar een hoogwaardig model, waar mensen meer uitgeven.
• Denk na over wat u koopt:een groot deel van de winst wordt gemaakt door buitenlandse, wereldwijde platforms zoals AirBnB en booking.com.
• Heroverweeg koolstofintensief reizen, bijvoorbeeld cruisevakanties.

Ondanks dit advies, er zijn veel omstandigheden die buiten het bereik van individuele bedrijven liggen, zegt Gössling.

"Ook als je een klein familiebedrijf bent dat alles doet volgens het duurzaamheidsboek, u kunt nog steeds de gevolgen van klimaatverandering ondervinden. Veel van de grote structurele veranderingen zullen natuurlijk van beleidsmakers moeten komen, ’, besluit Stefan Gössling.