De gouverneur van Puerto Rico verhoogde het officiële dodental van orkaan Maria van 64 naar 2. 975 op dinsdag nadat een onafhankelijk onderzoek had uitgewezen dat het aantal mensen dat in de wanhoop bezweek, snikhete maanden nadat de storm ernstig onderbelicht was.

De nieuwe schatting van bijna 3, 000 doden in de zes maanden nadat Maria het eiland in september 2017 verwoestte en het hele elektriciteitsnet uitschakelde, werd gemaakt door onderzoekers van de Milken Institute School of Public Health aan de George Washington University.

"We hebben nooit een scenario van nulcommunicatie voorzien, nul energie, geen toegang tot de snelweg, Gouverneur Ricardo Rossello vertelde verslaggevers. "Ik denk dat de les is om op het ergste te anticiperen."

Hij zei dat hij een commissie opricht om de reactie op orkanen te bestuderen. en een register van mensen die kwetsbaar zijn voor de volgende orkaan, zoals ouderen, de bedlegerige en nierdialysepatiënten.

"Een les hieruit is dat inspanningen voor hulpverlening en herstel zich zoveel mogelijk moeten richten op gebieden met lagere inkomens, op mensen die ouder zijn, die kwetsbaarder zijn, " zei Lynn Goldman, decaan van het Milken Instituut.

De bevinding van dinsdag is bijna het dubbele van de eerdere schatting van de regering, opgenomen in een recent rapport aan het Congres, dat er 1 waren 427 meer doden dan normaal in de drie maanden na de storm.

De onderzoekers van George Washington zeiden dat de officiële telling van de orkaan van 20 september laag was, deels omdat artsen niet waren opgeleid in het classificeren van sterfgevallen na een ramp.

Het aantal doden van september 2017 tot februari 2018 was 22 procent hoger dan in dezelfde periode in voorgaande jaren, zei Goudman.

Het aantal doden heeft politieke implicaties voor de regering-Trump, die werd beschuldigd van halfslachtig reageren op de ramp. Kort na de storm, toen het officiële dodental op 16 stond, President Donald Trump verwonderde zich over het kleine verlies aan mensenlevens vergeleken met dat van 'een echte catastrofe als Katrina'.

Orkaan Katrina, die in 2005 New Orleans trof, was direct verantwoordelijk voor ongeveer 1, 200 doden, volgens het National Hurricane Center. Dat is exclusief indirecte sterfgevallen van het soort dat de onderzoekers van George Washington in Puerto Rico telden.

Rep. Nydia Velazquez, een New Yorkse democraat, zei dat het rapport aantoont dat de Amerikaanse regering de bevolking van Puerto Rico in de steek heeft gelaten.

"Deze cijfers zijn slechts de laatste om te onderstrepen dat de federale reactie op de orkanen rampzalig ontoereikend was en, als resultaat, duizenden van onze mede-Amerikaanse burgers zijn omgekomen, ', zegt ze in een verklaring.

Er is geen nationale norm voor het tellen van sterfgevallen als gevolg van rampen. Terwijl het National Hurricane Center alleen directe sterfgevallen meldt, zoals die veroorzaakt door rondvliegend puin of verdrinking, sommige lokale overheden kunnen indirecte sterfgevallen opnemen als gevolg van hartaanvallen en huisbranden.

Onderzoekers van George Washington zeiden dat ze de doden telden over een periode van zes maanden - een veel langere periode dan normaal - omdat zoveel mensen in die tijd zonder stroom zaten.

“Dat zorgde voor een aantal problemen, "Goldman zei, eraan toevoegend dat mensen werden gedwongen zich fysiek in te spannen of werden blootgesteld aan intense hitte zonder ventilatoren of airconditioning. "Het is nogal opvallend dat je zoveel huishoudens zo lang zonder stroom hebt. Dat is ongebruikelijk in de VS na een ramp."

De regering van Puerto Rico heeft in juni gegevens vrijgegeven die een toename van verschillende ziekten in 2017 laten zien die verband kunnen houden met de storm:gevallen van sepsis, een ernstige bloedbaaninfectie, meestal veroorzaakt door bacteriën, steeg van 708 in 2016 naar 835 vorig jaar. Sterfgevallen door diabetes gingen van 3, 151 tot 3, 250, en het aantal sterfgevallen door hartaandoeningen steeg van 5, 417 tot 5, 586.

Bethzaida Rosado zei dat regerings- en gezondheidsfunctionarissen niet voorbereid waren op de storm. en ze is nog steeds boos dat haar 76-jarige moeder stierf omdat er na de orkaan geen zuurstoftanks beschikbaar waren op het eiland.

'Weet je hoe het is om je moeder zonder zuurstof te zien zitten?' ze zei. "Dat wens ik niemand toe."

Maanden geleden, de regering-Rossello stopte met het bijwerken van het officiële dodental op 64 en beval het onafhankelijke onderzoek te midden van vermoedens dat de doden aanzienlijk werden ondergewaardeerd.

De eerste fase van de studie kostte $ 305, 000. In de tweede fase, de onderzoekers zijn van plan zich te concentreren op de doodsoorzaken.

De onderzoekers ontdekten dat het risico op overlijden 45 procent hoger was voor degenen die in verarmde gemeenschappen woonden, en dat mannen ouder dan 65 een continu verhoogd risico op overlijden zagen.

Ze meldden ook dat artsen en anderen hen vertelden dat de regering van Puerto Rico hen niet op de hoogte had gesteld van federale richtlijnen voor het documenteren van sterfgevallen in verband met een grote ramp.

"Anderen spraken tegenzin om sterfgevallen te relateren aan orkanen vanwege bezorgdheid over de subjectiviteit van deze bepaling en over aansprakelijkheid, " aldus het rapport.

Voor de studie, de onderzoekers bekeken sterftegegevens, inclusief sterfgevallen naar leeftijd, geslacht en woonplaats, van juli 2010 tot februari 2018. Ze hielden ook rekening met een daling van 8 procent van de bevolking van Puerto Rico in de zes maanden na de storm, toen tienduizenden op de vlucht sloegen vanwege de schade.

Echter, ze deelden geen details van de methodologie, zeggen dat die zullen worden vrijgegeven als de studie wordt gepubliceerd in een wetenschappelijk tijdschrift.

"We hebben niet geplukt, Ik kan je beloven, " zei Goldman. "We gebruikten een zeer rigoureuze methodologie."

Uit de studie bleek ook dat de noodplannen van de regering die van kracht waren toen Maria toesloeg, niet waren ontworpen voor orkanen groter dan categorie 1. Maria was een categorie 4 met windsnelheden van 154 mph. De schade werd geschat op meer dan $ 100 miljard.

De onderzoekers deden verschillende aanbevelingen, inclusief meer noodplanning en overheidstraining voor artsen over het invullen van overlijdensakten.

Ze zeiden ook dat het volksgezondheidssysteem moet worden versterkt, hoewel Goldman zei dat ze nog niet weten of die zwakheden hebben bijgedragen aan stormgerelateerde sterfgevallen.

Ze voegde eraan toe dat ze twijfelt of Puerto Rico een van de aanbevelingen kan overnemen. Het eiland probeert een deel van zijn staatsschuld van meer dan $ 70 miljard te herstructureren te midden van een 12-jarige recessie.

"Ik denk niet dat ze de middelen hebben, " zei Goldman. "Dat is een zeer kritieke kwestie."

© 2018 The Associated Press. Alle rechten voorbehouden.