Het internet heeft zijn gevaren met privacyschendingen en nepnieuws, maar aan de positieve kant, een hele generatie jongeren heeft zichzelf vaardigheden aangeleerd op het gebied van leiderschap en gemeenschapsvorming, volgens een nieuwe Universiteit van Californië, Davis, studie.

Deze zelfbesturende internetgemeenschappen, in de vorm van spelletjes, sociale netwerken of informatieve websites zoals Wikipedia, creëren hun eigen regelsystemen waarmee groepen anonieme gebruikers kunnen samenwerken. Ze bouwen hiërarchieën, straffen maken, en schrijf en handhaaf beleid van eigen bodem. Onderweg, deelnemers leren autocraten te vermijden en de leiders te vinden die goed regeren.

"Als wetenschappers deze lessen plaatsvervangend leren, op schaal, online zelfbestuur belooft niet alleen meer slimme verdedigers van democratie te kweken, maar informeren over het ontwerp en de groei van gezonde, op de hoogte, participatieve culturen in de echte wereld, " zei Seth Frey, UC Davis assistent-professor communicatie en de hoofdauteur van een nieuwe studie gepubliceerd op 11 juli in PLoS ONE .

Voor vijf jaar, onderzoekers keken naar de multiplayer "virtuele wereld" videogame Minecraft, een van de weinige games met een gedecentraliseerde, amateurgestuurd hostingmodel en een grote gebruikersbasis. Het spel houdt in dat spelers interactie hebben met de spelwereld door verschillende soorten blokken in een driedimensionale omgeving te plaatsen en te breken. Het staat bekend om zijn open, niet-geplotte structuur, volgens de studie. In Minecraft, spelers kunnen structuren bouwen, creaties en illustraties op multiplayer-servers en singleplayer-werelden in meerdere spelmodi. Onderzoek suggereert dat 80% tot 90% van de spelers mannen zijn, met een gemiddelde leeftijd van 19 jaar.

Om de studie uit te voeren, onderzoekers ontwierpen een programma om openbaar beschikbare gegevens te verzamelen van managers van Minecraft-gemeenschappen over de hele wereld. Ze hebben twee jaar lang elke twee uur het internet gescand, gemeenschappen bezoeken om te leren hoe ze worden geleid, wie ze bezoekt en hoe regelmatig die bezoekers terugkomen. Ze observeerden 150, 000 gemeenschappen, vervolgens gericht op een subset van 1, 800 die ze als succesvol identificeerden.

Minecraft wordt zelf gehost op een openbare webserver. webservers, net als andere computers, hebben beperkingen in verwerkingskracht, bandbreedte en elektriciteit. Dus, het niet adequaat verlenen van een van deze diensten kan schade toebrengen aan een gemeenschap, legde Frey uit.

"Minecraft is bijzonder arbeidsintensief, waardoor deze uitdagingen bijzonder kritiek zijn." Deze uitdagingen zijn al moeilijk genoeg dat de meeste gemeenschappen, 19 van de 20, mislukking, hij zei.

In tegenstelling tot websites die door de meeste mensen worden bezocht, veel succesvolle Minecraft-servers worden niet beheerd door professionals in governance of beleidsontwerp. In plaats daarvan, amateurs - spelers die controle willen over hun eigen gemeenschap - gaan de uitdaging aan om een ​​bestuurssysteem te kiezen dat peers met een gemeenschappelijke visie aantrekt en ondersteunt, hij zei. Overuren, beheerders kunnen stukjes software installeren die dimensies van governance implementeren, inclusief privé-eigendomsrechten, peer-monitoring, sociale hiërarchie, handel en vele anderen.

"Kiezen uit een à-la-cartemenu van regeltypes, spelers stellen zeer variabele en individualistische regeringsvormen samen, Frey zei. "Hoewel er trends zijn in wat een effectieve regering maakt, vooral onder de grootste gemeenschappen, een van de grootste verrassingen van het onderzoek is de diversiteit aan systemen die levensvatbaar blijken te zijn."

Gezien de moeilijkheid om een ​​succesvolle online community op te bouwen, vooral in een anonieme, door jongeren aangedreven game zoals Minecraft, het is waarschijnlijk dat de leiderschapsvaardigheden die succesvolle spelers ontwikkelen, kunnen worden vertaald naar echte domeinen. Het is een doel van toekomstig onderzoek om te bewijzen dat deze overdracht van bestuursvermogen naar echte omgevingen zei Frey.

"Deze analyse van grote internetgemeenschappen laat zien dat het niet alleen gemakkelijker wordt gemaakt voor gigantische kwaadwillende agenten om de democratie te ondermijnen, het brengt ook succesvolle gemeenschapsvorming dichterbij, waardoor veel meer mensen ervaring krijgen met leiderschap en bestuur en verantwoordelijkheidsgevoelens voor een gemeenschap, " hij voegde toe.