Toen ik op de middag van 11 juni 2020 mijn wandeling van een uur van de dag aan het afronden was, twee agenten van de politie van Merseyside hielden me tegen in de buurt van waar ik woon en werk in Liverpool. De mannen, die in burgerkleding waren, identificeerden zich door mij hun ID's en handboeien te laten zien.

De agenten vroegen waarom ik langzaam liep en waar ik aan dacht. Door de vragen voelde ik me alsof ik een personage in een dystopische film was. Van nature, Ik weigerde te antwoorden.

De agenten gebruikten geen persoonlijke beschermingsmiddelen (PBM). Ik heb ze gevraagd om twee meter afstand te houden. Maar in plaats van de social distancing-regel na te leven, de agenten vroegen of ik illegale drugs bij me had. Ik vertelde hen dat ik dat niet deed. Ze eisten onmiddellijk een fouillering van het hele lichaam. Ik was stomverbaasd dat ze me zouden fouilleren zonder handschoenen of een masker te gebruiken. Ik weigerde gefouilleerd te worden zonder de nodige voorzorgsmaatregelen.

Omdat PBM niet beschikbaar waren voor de agenten waar ze me aanhielden, Ik werd naar het dichtstbijzijnde politiebusje gelopen en werd gevraagd om erin te gaan. Er zaten agenten in het voertuig en niemand gebruikte PBM. De handschoenen werden met hun blote handen tussen verschillende officieren doorgegeven voordat ze werden gedragen door degene die me fouilleerde. Hij ontsmet ze niet, en ik was te bang om op dat moment om het juiste gebruik van handschoenen te vragen.

Ik heb de afgelopen zeven jaar met infectieziekten gewerkt. Ik gebruik wiskundige modellen om te voorspellen of nieuwe medicijnen die in het laboratorium veelbelovend lijken tegen een ziekteverwekker het potentieel hebben om mensen in veilige doses te genezen of te beschermen tegen de ziekte. De wiskundige modellen die ik bouw helpen bij het bestuderen van het potentieel van nieuwe medicijnen om de overdracht van een ziekte te beperken.

Onlangs, Ik begon deze modellen te gebruiken met potentiële COVID-19-medicijnen. Tot dusver, geen enkel medicijn lijkt de potentie te hebben om de overdracht van COVID-19 te beperken, dus social distancing en fysieke bescherming zijn voorlopig de enige alternatieven.

Terwijl ik werd gefouilleerd in de beperkte ruimte van een politiebusje, Ik herinnerde me de stappen die nodig waren om de overdracht van de ziekte te verminderen:twee meter afstand bewaren, handen wassen, het desinfecteren van oppervlakken en het gebruik van een gezichtsbedekking. Aan geen van deze criteria is tijdens het zoeken voldaan.

De begeleiding van de politie richt zich op het gebruik van persoonlijke beschermingsmiddelen ter bescherming van politieagenten en benadrukt dat "de veiligheid van agenten van het grootste belang is bij het reageren op situaties", terwijl de openbare veiligheid wordt genegeerd. De begeleiding bespreekt "de mogelijkheid dat besmette bewoners niet weten dat ze besmet zijn". De mogelijkheid dat de agenten zelf niet weten dat ze besmet zijn, wordt genegeerd.

Mijn ervaring dat de politie een aanhouding en fouillering uitvoert zonder de juiste PBM is niet uniek. De Britse Olympiër en gouden medaillewinnaar Linford Christie beschreef onlangs het incident, opgenomen op video, van politie die twee internationale atleten sleept, Bianca Williams en haar partner, Ricardo dos Santos, weg van hun drie maanden oude kind in een auto "zonder één stuk persoonlijke beschermingsmiddelen".

evenzo, de schokkende video van de politie die de ruiten van de autoruit van de kunstenaar en rapper Ryan Colaço inslaat en hem eruit sleept, laat ook zien hoe de politie geen persoonlijke beschermingsmiddelen gebruikte.

Eerder in mei, tijdens het hoogtepunt van de pandemie, een politieagent greep de pols van een ambulancechauffeur en deed hem de handboeien om in Londen, opnieuw zonder PBM te gebruiken.

Die incidenten combineren fysiek en psychologisch geweld met wat ik zou omschrijven als biologisch geweld, dat is mensen blootstellen aan ernstige ziekten door roekeloze fysieke interactie.

Hoewel fysiek en psychologisch geweld de directe slachtoffers ernstig kan schaden of doden, biologisch geweld heeft het potentieel om zich van het slachtoffer naar hun directe familie en gemeenschap te verspreiden via gemeenschappelijke routes van (virale) overdracht, waardoor het potentieel gevaarlijker wordt.

Waar kom je vandaan?

Kort voordat ik werd aangehouden, sprak ik in het Arabisch aan de telefoon. De officieren waren bijzonder geïnteresseerd in mijn plaats van herkomst, terwijl ik werd ondervraagd, vroegen ze vaak waar ik vandaan kwam.

De Police and Criminal Evidence Act 1984 geeft aan dat staandehouding en fouillering is toegestaan ​​wanneer daar redelijke gronden voor zijn. De toets op redelijke gronden vereist dat eerst, de officier moet een oprecht vermoeden hebben gevormd dat ze gestolen of verboden voorwerpen zullen vinden en ten tweede, dat er een objectieve feitelijke basis is voor dat vermoeden, zodat een redelijk persoon tot dezelfde conclusie zou komen.

De motieven achter het aanhouden en fouilleren door de politie zijn bij een individueel incident moeilijk te bewijzen. Wat we echter weten is dat zwart, Aziatische en etnische minderheden (BAME) hebben tot tien keer meer kans om te worden aangehouden en gefouilleerd in vergelijking met blanke mensen, wat aangeeft dat de Britse politie institutioneel bevooroordeeld is tegen deze groep mensen.

We weten nu dat BAME-mensen in het VK een aanzienlijk hoger risico lopen op COVID-19, zelfs als ze corrigeren voor sociaaleconomische factoren. Hoewel deze kwetsbaarheid fysiologische verklaringen kan hebben, Angela Obasi, een senior klinisch docent aan de Liverpool School of Tropical Medicine, stelt dat het juist de subtiliteiten van racisme zijn die deze groep een hoger risico op de ziekte geven.

We weten niet of de politie-incidenten met de atleet, de rapper, de ambulancechauffeur of ikzelf werden geïsoleerd. Echter, politiebegeleiding over het gebruik van persoonlijke beschermingsmiddelen wekt niet de indruk dat er serieuze aandacht is besteed aan de bescherming van het publiek. Om deze redenen, een openbaar onderzoek naar politiecontroles en zoekacties in het VK tijdens de pandemie is dringend nodig.

Dit artikel is opnieuw gepubliceerd vanuit The Conversation onder een Creative Commons-licentie. Lees het originele artikel.