Een netwerk van visvijvers ondersteunde meer dan duizend jaar geleden een permanente menselijke nederzetting in de droge seizoensgebieden van Bolivia, volgens een nieuwe studie die op 15 mei is gepubliceerd, 2019 in het open access tijdschrift PLOS EEN door Gabriela Prestes-Carneiro van de Federale Universiteit van Western Para, Brazilië, en collega's. De studie is de eerste die het volledige scala aan vissoorten documenteert die waarschijnlijk in deze aangelegde vijvers worden gehouden, en biedt nieuwe inzichten in hoe mensen de savanneomgeving hebben aangepast om het hoofd te bieden aan de maandenlange droogtes die deze regio van het Amazonebekken kenmerken.

De regio Llanos de Mojos in centraal Bolivia is een uitgestrekte vlakte die van oktober tot april te maken krijgt met overstromingen. en dan vrijwel geen neerslag de rest van het jaar. Vanaf ongeveer 500 na Christus, mensen begonnen monumentale aarden heuvels te creëren in de regio, waarop permanente nederzettingen werden gevestigd. Een, genaamd Loma Salavtierra, gelegen op meer dan 50 kilometer van de dichtstbijzijnde grote rivier, uitgegroeid tot een belangrijke archeologische vindplaats. Eerder werk heeft het bestaan ​​aangetoond van een reeks ondiepe vijvers omzoomd door lage aarden muren en verbonden door kanalen, waarvan wordt aangenomen dat ze regenval hebben opgevangen en opgeslagen tijdens het droge seizoen, mogelijk gebouwd om meerdere doelen te dienen, waaronder wateropslag, afwatering, en visbeheer.

In de huidige studie, de auteurs voerden osteologische en taxonomische identificaties uit op de overblijfselen van meer dan 17, 000 vissen gevonden in middenstapels op de site met behulp van een vergelijkende verzameling. Ze identificeerden meer dan 35 verschillende soorten vissen, met vier soorten vis die overheersen:moeraspaling, gepantserde meerval, longvis, en tijgervissen, die allemaal zijn aangepast aan omstandigheden van lage zuurstof en fluctuerende waterstanden, zoals te verwachten is in de vijvers tijdens de lange droge periode tussen de jaarlijkse regens.

Samen met bewijs van soortgelijke vijvernetwerken elders in de regio, de auteurs suggereren dat hun resultaten wijzen op het gebruik van deze vijvers voor het oogsten van vis het hele jaar door, ver van alle rivieren, permanente natuurlijke vijvers, of andere open water habitats. Verdere studies zullen nodig zijn om de activiteiten op het gebied van de opslag en het houden van vis te onderzoeken, en of deze activiteiten veranderden als reactie op neerslag en landschapsfluctuaties.

De auteurs voegen toe:"De savanne, in tegenstelling tot de grote rivieren in de Amazone, presenteert een duidelijke reeks visserijhabitats waar mensen waarschijnlijk specifieke visserijstrategieën hebben vastgesteld."