Van aanvallen op synagogen en moskeeën tot de piek in anti-Aziatische sentimenten uit het COVID-tijdperk, de afgelopen paar jaar, helaas, aan daden van haat geen gebrek hebben gezien.

Maar vanwege de statistische zeldzaamheid van haatmisdrijven, het ontwikkelen van computationele modellen om te voorspellen waar ze zouden kunnen voorkomen, was een wetenschappelijke uitdaging.

Maar een onderzoek onder leiding van wetenschappers van het USC Dornsife College of Letters, Arts and Sciences doet precies dat.

Gepubliceerd op 28 juli in het wetenschappelijke tijdschrift Natuurcommunicatie , het onderzoek suggereert dat, binnen een bepaalde provincie, de morele waarden die gericht zijn op het behoud van groepen kunnen helpen bij het bepalen van de prevalentie van haatgroepen en zogenaamde "extreme gedragsexpressies van vooroordelen" (EBEP's) - dat wil zeggen, schadelijke daden gemotiveerd door haat of onverdraagzaamheid.

"Het meest opvallende aspect van onze studie is ons gebruik van geospatiale modellering, waaruit bleek dat de prevalentie van haatgroepen op provinciaal niveau kan worden voorspeld op basis van de psychologische samenstelling van die provincie, in het bijzonder, de morele zorgen, " zei corresponderende auteur Morteza Dehghani, universitair hoofddocent psychologie en informatica, en een onderzoeker aan het Brain and Creativity Institute van USC Dornsife.

De studie suggereert dat de prevalentie van specifieke morele zorgen voorspellend is voor het aantal haatgroepen per hoofd van de bevolking in die provincie, voegde Dehghani toe, vijf van hen - van de USC Dornsife's Department of Psychology en de Department of Computer Science aan de USC Viterbi School of Engineering - werkten ook aan het onderzoek.

"Ons werk is gebaseerd op eerder werk dat geweld en moraliteit met elkaar verbindt. In dit onderzoek we bevorderen het begrip van extreme gedragsuitingen van vooroordelen door de Moralized Threat Hypothesis voor te stellen, wat suggereert dat daden van haat vaak worden gemotiveerd door de overtuiging dat iemand van buiten je eigen groep iets moreel verkeerd heeft gedaan en dat ze moeten worden uitgesloten of gestraft voor dat wangedrag', zei Mohammad Atari, doctoraat kandidaat in de sociale psychologie bij de afdeling psychologie van het USC.

Extreme vormen van moraliteit en hun maatschappelijke gevolgen

Dehghani bestudeert sinds 2016 haatmisdrijven, zoals onderzoeken hoe morele retoriek op Twitter kan aangeven of een protest gewelddadig zal worden.

"Ik ben altijd al geïnteresseerd geweest in extreme vormen van moraliteit en hun gevolgen, " zei hij. "De meeste vormen van genocide of moorden worden verklaard door moraliteit - 'het was voor het grotere goed. Iemand heeft iets moreel verkeerd gedaan, daarom is het oké om te doen wat we ze hebben aangedaan.'"

Dehghani's nieuwste paper over EBEP's, hij zei, is de eerste die geospatiale modellering gebruikt in combinatie met gedragsexperimenten om gewelddaden tegen gemarginaliseerde groepen te voorspellen.

In de studie, Dehghani en zijn studentencollega's richtten zich op extreme gedragsuitingen van vooroordelen die in lijn waren met extreemrechtse ideologieën. Mensen die ideologisch rechts onderschrijven, hebben de neiging om sterk te hechten aan zogenaamde "bindende" waarden, zoals loyaliteit aan collega's en respect voor leiders, zoveel als morele zorgen gericht op de rechten en het welzijn van individuen, hij legde uit. Mensen die meer links leunen, echter, hebben de neiging om alleen prioriteit te geven aan de laatste reeks waarden.

Een belangrijke bevinding in het artikel was de relatie tussen het percentage haatgroepen op provinciaal niveau en de goedkeuring van bindende waarden op provinciaal niveau. Aangezien de studie een sterk verband tussen de twee vindt, lokale overheden zouden misschien stappen kunnen ondernemen om middelen aan te wenden om mogelijke haatdaden te dempen, zei Dehghani.

"Ook, " hij voegde toe, "We hebben een immigratiecrisis. Wat zijn de beste locaties om de immigranten te plaatsen? We zouden kunnen kijken naar provincies waar bindende waarden geen hoge prioriteit hebben."

Twee echte groepen, twee fictieve groepen onderdeel van studie

Naast de geospatiale analyse van meer dan 3, 100 Amerikaanse provincies, de onderzoekers verzamelden gegevens van Amerikaanse volwassenen via enquêtes en stelden vragen over anti-Mexicaanse en anti-moslim daden van haat. De onderzoekers stelden ook vragen over fictieve groepen om de relatie tussen de morele waarden van mensen en de mate waarin ze extreme gedragsuitingen van vooroordelen rechtvaardigen, te onderzoeken, zelfs als een dergelijke groep in de echte wereld niet bestaat.

Ze concentreerden zich in hun sociaalpsychologische experimenten op vier verschillende EBEP's:het plaatsen van haatzaaiende uitlatingen op Facebook, haatdragende taal delen op flyers, verbaal aanvallen van een lid van een gemarginaliseerde groep, en fysiek aanvallen van een lid van een gemarginaliseerde groep.

Resultaten van de sociaalpsychologische experimenten op meer dan 2, 200 deelnemers toonden een sterk verband tussen hun bindende waarden en de mate waarin ze EBEP's tegen bepaalde groepen zagen, zoals moslims, gerechtvaardigd zijn.

"Onze bevindingen zijn consistent met de hypothese dat haatdragend gedrag moreel gemotiveerd gedrag is, " zei Dehghani. "En onderzoek suggereert dat, althans in de Verenigde Staten, bindende waarden worden sterker vastgehouden onder mensen die rapporteren over rechtse politieke ideologie."