Het dodental als gevolg van overstromingen en aardverschuivingen veroorzaakt door zware moessonregens in India is opgelopen tot 159, ambtenaren zeiden zondag, met reddingswerkers op zoek naar nog tientallen vermisten.

De westkust van het land wordt sinds donderdag overspoeld door stortregens, met de India Meteorological Department waarschuwde voor verdere stortbuien in de komende dagen.

Overstromingen en aardverschuivingen komen vaak voor tijdens het verraderlijke moessonseizoen in India, waar ook vaak slecht gebouwde gebouwen bezwijken na dagen van non-stop regen.

Experts zeggen dat klimaatverandering ervoor heeft gezorgd dat de jaarlijkse zondvloed in frequentie en intensiteit is toegenomen.

In de staat Maharashtra, 149 mensen zijn gedood, waaronder meer dan 40 in een grote aardverschuiving die donderdag het heuveldorp Taliye zo'n 250 kilometer (155 mijl) ten zuidoosten van Mumbai trof.

dorpeling Jayram Mahaske, wiens familieleden vastzaten, vertelde AFP dat "veel mensen werden weggespoeld terwijl ze probeerden weg te rennen."

Een andere dorpeling, Govind Malusare, zei dat het lichaam van zijn neef was gevonden nadat de aardverschuiving het huis van zijn familie trof, maar dat zijn moeder broer, schoonzus en nicht werden nog vermist.

Tientallen huizen werden in enkele minuten platgegooid, slechts twee betonnen constructies overeind laten staan, en het uitschakelen van de stroom, bewoners vertelden AFP.

In het door aardverschuivingen en overstromingen getroffen Satara-district, 28 andere lichamen werden gevonden om tol te eisen tot 41.

In delen van Chiplun, het waterpeil steeg donderdag tot bijna zes meter na 24 uur ononderbroken regen. De waterstanden zijn sindsdien begonnen te dalen.

"Regenen, overstromingen, water zijn niet nieuw voor de mensen hier, maar wat er deze keer gebeurde was onvoorstelbaar en ze konden hun bezittingen niet eens redden vanwege de snelle stijging van het water, " zei Maharashtra Chief Minister Uddhav Thackeray tegen verslaggevers na een bezoek aan Chiplun op zondag.

Acht patiënten in een lokaal COVID-19-ziekenhuis stierven naar verluidt ook nadat de stroomtoevoer naar ventilatoren was afgesneden.

"Het waterniveau bereikte het plafond van mijn winkel, er zat zoveel water in, " vertelde een winkelier aan de Indiase nieuwszender NDTV, wijzend naar slib en puin om hem heen.

"Alle winkels in dit gebied zijn volledig beschadigd. De overstroming heeft zoveel grond achtergelaten, we kunnen het werk niet eens hervatten."

zo'n 230, 000 mensen werden geëvacueerd door de hele staat te midden van de verzengende omstandigheden. Reddingswerkers waren met behulp van graafmachines in de modder tot aan hun middel aan het zoeken naar 100 mensen die nog vermist werden.

Record regenval

In het naburige Goa, een vrouw werd gevreesd te zijn verdronken door de overstroming, ambtenaren zeiden, in wat Chief Minister Pramod Sawant zei waren de ergste overstromingen sinds 1982.

Ajit Roy, de functionaris van North Goa, vertelde aan AFP dat het water sindsdien is afgenomen en dat de geëvacueerde mensen naar hun huizen zijn teruggekeerd.

In de kustvlakten die zich uitstrekken over Maharashtra en Goa, Het hoogwaterpeil bleef hoog nadat rivieren buiten hun oevers traden en doodsbange bewoners dwongen om veiligheid te zoeken op daken en hogere verdiepingen.

Verder naar het zuiden in de staat Karnataka, het dodental steeg tot negen 's nachts, met vier anderen vermist, zeiden ambtenaren.

De stroomvoorziening was verstoord in de 11 getroffen districten en er waren oogstverliezen over grote delen van het land.

Klimaatwetenschapper Roxy Mathew Koll van het Indian Institute of Tropical Meteorology zei dat klimaatverandering de Arabische Zee opwarmde.

De hogere watertemperaturen zorgden ervoor dat de lucht erboven warmer werd en meer vocht vasthield, meer extreme regenval veroorzaken, hij zei.

"We zien een verdrievoudiging van de wijdverbreide extreme regenval... sinds 1950, " Koll vertelde AFP, verwijzend naar een studie die hij co-auteur was en die werd gepubliceerd in Natuur .

Hij voegde eraan toe dat een heuvelstation ten zuiden van Mumbai, Mahabaleshwar, meldde 594 millimeter regen op vrijdag - de hoogste sinds het begin van de records een eeuw geleden.

"In recente jaren, de impact van klimaatverandering (op de moessons in India) is veel duidelijker. In feite, wat er in Europa is gebeurd, China en de rest van de wereld is vergelijkbaar met wat er in India gebeurt."

Bij een afzonderlijk incident in Noord-India op zondag, negen mensen werden gedood en drie ernstig gewond nadat hun voertuig werd geraakt door vallende stenen in het bergachtige Kinnaur-district in Himachal Pradesh.

De aardverschuiving - vastgelegd in dramatische videobeelden gedeeld op sociale media - werd niet veroorzaakt door moessonregens, maar door losse grond als gevolg van een gebrek aan vegetatie, zeiden ambtenaren.

© 2021 AFP