De hevigheid van bosbranden in Zweden heeft geleid tot kritiek op de machtige bosbouwindustrie, die ervan wordt beschuldigd een "rode loper" te hebben uitgerold voor branden en de biodiversiteit van het land op te offeren voor winst.

bossen, heilig in de oude Noorse mythologie, nog steeds 70 procent van het Zweedse grondgebied bestrijken. Ze spelen een belangrijke rol in de moderne economie door de grondstof te leveren om Zweden de op twee na grootste papierexporteur ter wereld te maken, cellulose en houtproducten terwijl er 100, 000 mensen.

De centrale provincie Ljusdal is een van de zwaarst getroffen gebieden door de branden. Het is voor 95 procent bedekt met bossen en zoals in veel noordelijke regio's, de bosbouwsector is van vitaal belang voor de lokale economie.

De bezitters van het "groene goud" hebben een hoge status en zijn machtig:de Zweedse koning Carl XVI Gustaf is zelf een welvarende boseigenaar.

De controverse verspreidde zich net zo snel als de bosbranden toen exploitanten uit de industrie werden bekritiseerd vanwege hun rol in de crisis.

"Vlakke landschappen die zich over lange afstanden uitstrekken met dicht bij elkaar gelegen dennenbossen zijn een rode loper voor laaiende stormen en enorme branden, ' merkte schrijver Sven Olov Karlsson op in een column in een lokale krant.

"Misschien was het niet zo verstandig om bladbomen te verwijderen en een monocultuur van dennen te creëren die vuur kan verspreiden met 80 meter per minuut."

'Vuur breidt zich hoe dan ook uit'

Bijna alle bossen in Zweden zijn minder dan een eeuw oud. Beschreven als "productiebossen", het zijn voor 83 procent coniferen waarvan de hoge hoogte andere soorten zonlicht berooft.

Voor Rolf Edström, woordvoerder van Norrskog, een vereniging van boseigenaren met meer dan 12, 000 leden, "het maakt niet uit of het bos nieuw of oud is, het vuur verspreidt zich hoe dan ook", na weken van droogte en verzengende temperaturen tot 35 graden Celsius (95 Fahrenheit).

Volgens Johan Sjoström, een brandtechnologie-expert bij het RISE Research Institute of Sweden, zei bosbranden zijn "vandaag zeer zeldzaam omdat we ze blussen".

"We hebben dat niet eerder gedaan omdat we niet dezelfde middelen hadden, ', zei hij tegen het Zweedse dagblad Dagens Nyheter.

Magnus Kindbom, directeur van bossen bij de invloedrijke Federatie van Zweedse Boeren, zei:"de hele bosbouwindustrie werkt over het algemeen aan het vergroten van de hoeveelheid bladbossen."

Maar verenigingen voor milieubescherming zijn sceptisch en pleiten voor de bescherming van bossen.

Ze beweren dat het aandeel van beschermde bosgebieden slechts vier procent is, terwijl de industrie zegt dat het maar liefst 25 procent is.

'We vechten tegen geld'

Niet-gouvernementele organisaties waarschuwen dat er aanzienlijke uitdagingen zijn om de biodiversiteit voor planten en dieren te waarborgen in de strijd tegen de opwarming van de aarde.

Eén op de tien soorten in de bossen van het land staat op de rode lijst van het Swedish Species Information Centre.

Rolf Edstrom zei dat de bosbouwindustrie zich hiervan bewust is en op weg is naar een "culturele revolutie".

"Beschermde en oude bossen, vogelpopulaties, alle indicatoren gaan in de goede richting, " hij zei.

Maar Lina Burnelius, die verantwoordelijk is voor bosaangelegenheden bij de Zweedse vestiging van Greenpeace, betwist deze bewering en zei dat het boslandschap gesegmenteerd is.

"Om soorten te laten overleven, ze moeten samenleven met andere soorten, en als we maar bomen van dezelfde soort en leeftijd hebben, er kan niets omheen bestaan, "Zei ze tegen AFP.

Evenmin kunnen de rendieren in Lapland, waar Samische herders vechten tegen de contorta-den.

Een invasieve soort, de snelgroeiende pijnbomen verstikken de vegetatie op de weidegronden van de rendieren, inclusief korstmos, de belangrijkste voedselbron van het dier.

"De oude bossen die er nog staan ​​is mede aan ons te danken, maar het wordt steeds moeilijker " zei Margret Fjellstrom, eigenaar van honderden rendieren in Dikanas, een bergachtig dorp op 800 kilometer (500 mijl) ten noorden van de hoofdstad Stockholm.

"We vechten tegen geld, " ze zei.

Maar voor Magnus Kindbom van de Federatie van Zweedse Boeren, "de boseigenaren hebben het recht om hun eigendom te beheren zoals ze willen".

© 2018 AFP