Een nieuw model kwantificeert hoe bosverandering de lokale oppervlaktetemperaturen beïnvloedt door de eigenschappen van zonlichtreflectie en verdamping te veranderen, en voorspelt dat ontbossing in Brazilië kan leiden tot een stijging van 1,45°C tegen 2050, in een studie gepubliceerd op 20 maart, 2019 in het open access tijdschrift PLOS EEN door Jayme A. Prevedello van de Staatsuniversiteit van Rio de Janeiro, Brazilië, en collega's.

Van bossen is bekend dat ze minder zonlicht reflecteren en een hogere verdamping hebben dan open vegetatie, wat betekent dat ontbossing en bebossing de lokale temperatuur van het landoppervlak kunnen beïnvloeden. Echter, tot voor kort waren er beperkte wereldwijde gegevens met een hoge resolutie. De auteurs van de huidige studie gebruikten een wereldwijde dataset van 2000-2010 om de effecten van bosverandering op lokale temperaturen te kwantificeren. Ze gebruikten nieuw vrijgegeven gegevens over bosbedekking, verdampingssnelheden, zonlichtreflectie en landoppervlaktetemperatuur en bouwde een model om de relatie tussen deze variabelen te kwantificeren voor tropische, gematigd, en boreale gebieden.

De auteurs ontdekten dat ontbossing en bebossing over het algemeen tegengestelde effecten van vergelijkbare omvang op de lokale temperatuur leken te hebben. Echter, de aard van het effect en de omvang van de temperatuurverandering waren afhankelijk van de breedtegraad:in tropische en gematigde streken, ontbossing leidde tot opwarming, terwijl bebossing verkoelende effecten had. In boreale gebieden, ontbossing leidde tot lichte afkoeling, hoewel de omvang van het effect kleiner was. De omvang van de effecten van bosverandering was het grootst in tropische gebieden, met, bijvoorbeeld, ontbossing van ongeveer 50 procent leidend tot lokale opwarming van meer dan 1°C.

De auteurs gebruikten hun model om lokale temperatuurveranderingen in Brazilië tussen 2010 en 2050 te voorspellen. Ervan uitgaande dat het huidige tempo van illegale ontbossing wordt gehandhaafd, dit voorspelde tegen 2050 een jaarlijkse temperatuurstijging van het landoppervlak tot 1,45°C in sommige gebieden. als er geen verdere illegale ontbossing heeft plaatsgevonden, de temperatuurstijging zou veel beperkter kunnen zijn.

Dit nieuwe model kwantificeert het effect van bosverandering op lokale oppervlaktetemperaturen, door veranderingen in zonlichtreflectie en verdamping. De auteurs merken op dat hun case study in Brazilië "illustreert dat het huidige landgebruiksbeleid van invloed kan zijn op het toekomstige lokale klimaat."

De auteurs voegen toe:"Bebossing heeft het potentieel om de impact van ontbossing op het lokale klimaat te keren, vooral in tropische en gematigde streken."