Het coronavirus heeft een ongekende impact gehad op pubs in Groot-Brittannië. De British Beer and Pub Association schat dat de industrie elke maand meer dan £ 100 miljoen verloor.

Honderdduizenden medewerkers werden geplaatst op de retentieregeling van de regering, en 70 miljoen pinten ongebruikt bier zijn vernietigd.

De heropening van de "superzaterdag" in Engeland op 4 juli is geprezen als een nieuwe dageraad voor pubs. Echter, de industrie zal meer te maken krijgen dan sociale afstand en andere uitdagingen in verband met de coronaviruspandemie. Hoewel deze crisis nieuwe problemen heeft veroorzaakt, de Britse pub-industrie kende al een langdurige achteruitgang.

Grote zaken

Sinds de jaren tachtig zijn tienduizenden pubs gesloten, met meer dan 5, 000 pubs verloren in de afgelopen vijf jaar. Hoewel veranderende economische en culturele omstandigheden hebben bijgedragen aan de achteruitgang van de industrie, onderzoek suggereert dat er nog een andere bijdrager is:pubbedrijven.

Pub bedrijven, of "pubko's", verhuur van cafépanden aan huurders, die dan contractueel verplicht zijn om huur te betalen en voorraden aan te kopen bij het cafébedrijf. Dit staat bekend als de bier-tie, een overeenkomst die huurders dwingt om bier van hun pubco te kopen en hen verhindert toegang te krijgen tot de open markt.

Pubco's lenen geld om pubs te kopen, prioriteit te geven aan dividendbetalingen aan aandeelhouders, en let goed op de beurskoersen. Hun opkomst weerspiegelt de volledige "financialisering" van de industrie. De term financialisering verwijst naar de groeiende dominantie van financiën in de economie en samenleving.

Tegen 2007, een van de grootste pubco's - Punch Taverns - eigendom van meer dan 7, 000 pubs met schulden van meer dan £ 4 miljard. Door deze leningen konden pubcos in de jaren negentig snel groeien.

Het pubco-model is sinds de financiële crisis van 2008 intensief onder de loep genomen. Pubco's hebben cafépanden verkocht om schulden af ​​te betalen toen de consumentenbestedingen onder bezuinigingen begonnen te dalen.

Huurders van Pubco hebben hun bezorgdheid geuit over hoge huurprijzen en onhoudbare bierkosten. Dit komt omdat financialisering minder nadruk legt op wat consumenten van pubs verwachten - eten en drinken verkopen - en meer op het laten groeien van de waarde van onroerend goed in pubs en het verhogen van de aandelenkoersen. Dit legt een enorme financiële druk op huurders. Tijdens de afsluiting, huurders hebben geklaagd dat hun pubco de volledige huur in rekening heeft gebracht, ondanks hun onvermogen om te handelen.

Sociaal gedistantieerde pinten

Als ze weer opengaan, pubs zullen met een verminderde capaciteit werken als gevolg van de regel van één meter plus social distancing. Schattingen suggereren dat pubs ongeveer 30% van de handelsruimte zullen verliezen, wat het aantal klanten zal beperken en de inkomsten zal verminderen.

Klanten zullen waarschijnlijk ook angstig zijn om terug te keren naar pubs. Deze angst hangt samen met het onder de knie krijgen van online boekingssystemen, apps voor contant betalen en bediening aan tafel, evenals het virus zelf.

In aanvulling, terwijl de Britse regering wetgeving heeft ingevoerd die het mogelijk maakt om buiten te drinken en te dineren, dit zal niet iedereen helpen. Biertuinen, terrassen, en parkeerplaatsen zijn niet overal in de branche universeel. Deze variabiliteit draagt ​​bij aan de unieke charme van pubs, maar het legt ook ongelijke beperkingen op aan hoe ze zich succesvol kunnen aanpassen aan sociale afstand.

Eindelijk, en meest onvoorspelbaar, is het Britse weer. Het succes van buitenhandel hangt af van gunstige weersomstandigheden die de stemming niet drukken.

Wat volgt?

Deze uitdagingen zullen de winstgevendheid van pubs aantasten en de spanningen met pubcos met schulden verergeren. Er zijn verschillende mogelijke uitkomsten. Een daarvan is dat sociale afstand de plaats van pubs in onze samenleving zal veranderen. Nieuwe regels en voorschriften zullen de manier veranderen waarop we pubs betreden, ervaren en met elkaar omgaan.

Vooral kleinere pubs kunnen gevaar lopen. Pubcos heeft prioriteit gegeven aan het eigendom van middelgrote (10-24 werknemers) en grote (25 of meer werknemers) panden ten koste van kleinere (minder dan tien werknemers). Social distancing zal deze trend waarschijnlijk versterken, omdat consumenten de voorkeur beginnen te geven aan ruimere locaties. Dit zal de groeiende concentratie van grotere pubs in stedelijke gebieden en de relatieve achteruitgang van kleinere pubs in de buitenstedelijke gebieden versterken, voorstedelijke en forenzengordelgebieden.

Het aantal sluitingen van cafés zal vrijwel zeker toenemen. Een combinatie van onrendabele pubs en hardnekkige schulden zal er onvermijdelijk toe leiden dat pubco's steeds vaker pubs verkopen.

Financialisering heeft de sector de afgelopen decennia getransformeerd. Het lijkt erop dat het coronavirus nu hetzelfde zal doen. Sociale afstand heeft invloed op waar pubs zijn, wie ze bezoekt, en hoe ze worden ervaren. "Super Saturday" is misschien niet de redder waar pubs op hopen. Het zal waarschijnlijk het begin zijn van een nieuwe periode waarin de industrie er heel anders uit gaat zien en aanvoelt.

Dit artikel is opnieuw gepubliceerd vanuit The Conversation onder een Creative Commons-licentie. Lees het originele artikel.