Taxonomie is de wetenschap van het classificeren van dieren, planten en levende organismen in categorieën op basis van gedeelde kenmerken. Wetenschappers gebruiken momenteel het Linnaean-taxonomische systeem, genoemd naar de Zweedse bioloog Carolus Linnaeus, om organismen in zeven grote afdelingen, of taxa, op te splitsen, waaronder het koninkrijk. Koninkrijken vertegenwoordigen het minst specifieke niveau. Er zijn zes koninkrijken: Archaebacteria, Eubacteria, Protista, Fungi, Plantae en Animalia. Organismen worden in een specifiek koninkrijk geplaatst op basis van verschillende factoren, waaronder de structuur van de celwand. Als de buitenste laag van sommige cellen, helpt de celwand de cellulaire vorm en het chemische evenwicht te behouden.
Archaebacteria en Eubacteria

Eubacteriën zijn het type bacteriën waarmee de meeste mensen bekend zijn. Ze leven overal, ook in mensen en andere levende organismen. Eubacteriën hebben een semi-rigide celwand die peptidoglycan bevat, een hecht moleculair complex dat voorkomt dat bacteriën barsten als er water in stroomt. Een specifieke groep Eubacteriën, mycoplasma's genaamd, zijn de enige bacteriën die geen celwand hebben. Archaebacteriën groeien in extreme omgevingen zoals warmwaterbronnen, geisers en thermische ventilatieopeningen in de oceaan. Ze hebben ook een semi-rigide celwand, maar deze bestaat uit eiwitten of pseudomureïne in plaats van peptidoglycan.
Protista

Protisten omvatten alle microscopische organismen die geen bacteriën, schimmels, planten of dieren zijn. De meeste zijn eencellig en leven in aquatische omgevingen. Protozoa, algen en slijmschimmels zijn voorbeelden van protisten. Protozoën, zoals amoeben, paramecia en trichomonas, zijn dierachtige eencellige organismen. Ze missen celwanden. Algen zijn plantachtige protisten. Velen hebben celwanden die verstrengelde en gekruiste microfibrillen van cellulose bevatten, een molecuul dat bestaat uit zich herhalende eenheden van de suikerglucose. Andere stoffen die aanwezig kunnen zijn in algen celwanden omvatten eiwitachtige materialen, silica, calciumcarbonaat en polysacchariden. Schimmelachtige protisten kunnen al dan niet celwanden hebben. Watervormen hebben celwanden samengesteld uit cellulose en glycanen. Slijmschimmels bezitten alleen celluloseachtige celwanden tijdens specifieke levensfasen.
Schimmels

De meeste schimmelsoorten zijn meercellige organismen die op het land leven in plaats van in water. Gist en schimmels zijn voorbeelden van schimmels. Net als algen bezitten schimmels celwanden. In tegenstelling tot algencelwanden, bevatten schimmelwanden chitine in plaats van cellulose. Chitine is een taaie, semi-transparante en complexe molecule die bestaat uit zich herhalende eenheden van een suiker genaamd acetylglucosamine. Het is beter bekend als de stof die de harde buitenlaag van rivierkreeften, krabben, kreeften en sommige insecten vormt.
Plantae en Animalia

De aanwezigheid van een celwand is een belangrijk kenmerk dat wordt gebruikt om planten te onderscheiden cellen van dierlijke cellen. Wanden van plantencellen voorkomen vergroting van de plantencel en spelen een belangrijke rol bij de opname, secretie en transport van stoffen in de plant. Ze bestaan voornamelijk uit met elkaar vervlochten cellulosemicrofibrillen. Dit cellulosekader wordt doordrongen door een opstelling van niet-cellulosemoleculen. Andere stoffen die in sommige plantencelwanden aanwezig zijn, zijn onder meer lignine, een sterk rigide molecuul dat ondersteuning biedt, en suberin cutin-wassen, vetachtige stoffen aan de buitenkant van planten die waterverdamping en uitdroging van planten voorkomen. In tegenstelling tot planten hebben dierencellen helemaal geen celwand.