Een enkel persbericht waarin een bedrijf wordt genoemd dat de gezondheids- en veiligheidsvoorschriften op de werkplek heeft geschonden, kan resulteren in een verbetering van 73 procent in de naleving door andere faciliteiten, een Duke-onderzoeker vindt.

De studie verschijnt in het juninummer van Amerikaanse economische recensie .

Vanaf 2009 de federale Occupational Health and Safety Administration (OSHA) stuurde persberichten naar de plaatselijke krant in de buurt van een faciliteit, gedetailleerde informatie over ernstige gezondheids- en veiligheidsschendingen die tijdens een inspectie zijn gevonden.

Uit het onderzoek bleek dat nadat een van deze persberichten naar de plaatselijke krant was gestuurd, naleving door andere nabijgelegen faciliteiten verbeterde meer dan wanneer OSHA elk van die faciliteiten rechtstreeks had geïnspecteerd.

"OSHA zou 210 extra inspecties moeten uitvoeren om dezelfde verbetering van de naleving teweeg te brengen als veroorzaakt door een enkel persbericht over ernstige schendingen, " zei onderzoeker Matthew S. Johnson, assistent-professor aan de Duke's Sanford School of Public Policy.

Arbeidsongevallen kosten naar schatting $ 250 miljard per jaar. In 2015 waren er 3,7 miljoen werkgerelateerde verwondingen en ziekten. De bezorgdheid over de veiligheid en gezondheid van werknemers is bijzonder uitgesproken geworden tijdens de COVID-19-pandemie:veel werknemers worden geconfronteerd met verhoogde gezondheidsrisico's, maar talrijke rapporten geven aan dat werkgevers niet de beschermende maatregelen nemen die werknemers nodig hebben.

Beoordelingen en scores van de prestaties van een bedrijf komen steeds vaker voor. Sommige zijn gemaakt door media of belangengroepen, terwijl andere zijn gemaakt door regelgevende instanties. Het onthullen van slechte prestaties, of "shaming" van een bedrijf, creëert druk op het bedrijf om zijn gedrag te verbeteren.

"We hebben veel bewijs dat deze beoordelingen en scores bedrijven motiveren om het beter te doen, Johnson zei. "Maar dit is een van de eerste documenten die aantoont dat dit soort onthullingen een rimpeleffect hebben op het gedrag van andere bedrijven en om nieuw inzicht te geven in wat bedrijven drijft om aan de regelgeving te voldoen."

traditioneel, OSHA vertrouwde, net als andere regelgevende instanties, op inspecties als het belangrijkste instrument om naleving en veiligheid te bevorderen. Inspecties zijn effectief:eerdere onderzoeken hebben aangetoond dat faciliteiten hun naleving blijven verbeteren nadat ze zijn geïnspecteerd. Echter, inspecties zijn kostbaar, en de middelen van het agentschap stellen het in staat om slechts een klein deel van de faciliteiten te inspecteren die het regelt.

In 2009, OSHA begon met het uitgeven van persberichten na een inspectie met een hoge boete van meer dan $ 40, 000.

Het beleid was bedoeld om zowel de handhavingsactiviteiten van OSHA bekend te maken als om de bedrijven met hoge overtredingen aan het publiek bekend te maken. OSHA stuurde de persberichten naar lokale media en vakbladen; als resultaat, andere lokale bedrijven in dezelfde branche werden op de hoogte gebracht van de boetes en de publiciteit.

Johnson koppelde het archief van OSHA's persberichten aan gegevens over OSHA-inspecties om te analyseren in hoeverre persberichten over één faciliteit de daaropvolgende naleving en het veiligheidsgedrag van nabijgelegen faciliteiten in dezelfde branche beïnvloedden.

Effecten

Johnson ontdekte dat de persberichten een opvallend groot effect hadden:

• Een persbericht leidt tot 73 procent minder OSHA-overtredingen bij peer-faciliteiten binnen een straal van 3 mijl (5 kilometer) van de gepubliceerde faciliteit.
• Een persbericht heeft een kleiner effect op de naleving van verder gelegen voorzieningen, maar de effecten blijven bestaan ​​voor faciliteiten tot 50 kilometer verderop.
• Persberichten leidden er ook toe dat minder werknemers gewond raakten en stierven tijdens het werk.

De persberichten hebben mogelijk druk uitgeoefend op vergelijkbare bedrijven om hun veiligheidsprestaties proactief te verbeteren.

Bijvoorbeeld, een week nadat een fabrikant van smaakstoffen het onderwerp was van een OSHA-pers die de wijdverbreide veiligheidsschendingen beschreef, Starbucks beëindigde zijn relatie met die fabrikant.

"Vermoedelijk, andere smaakstoffenfabrikanten zouden - gezien de kosten om het onderwerp van een persbericht te zijn - proberen een dergelijk lot te vermijden, " zei Johnson.

"De voormalige directeur van OSHA zei dat bedrijfsadvocaten hem vertelden dat hun cliënten zich meer zorgen maakten over het zien van hun namen in een OSHA-persbericht dan over een boete. " hij zei.

Het publiceren van ernstige schendingen is een krachtig instrument voor regelgevende instanties die de impact van inspecties kunnen vergroten, hij zei.

"Gezien de enorme maatschappelijke kosten van arbeidsongevallen, deze schattingen laten zien dat persberichten een groot maatschappelijk voordeel hebben opgeleverd voor een kleine prijs, ' zei Johnson.