Utah Senator Mitt Romney stemde in februari om president Donald Trump te veroordelen op beschuldiging van machtsmisbruik. hij werd de eerste senator die ooit tegen de president van zijn eigen partij stemde in een afzettingsproces.

Twee medewerkers van Theranos, Erika Cheung en Tyler Shultz, spraken hun bezorgdheid uit over de praktijken van het bedrijf. ook al wisten ze dat ze te maken konden krijgen met blijvende persoonlijke en professionele gevolgen.

Acteurs Ashley Judd en Rose McGowan kwamen naar voren om Harvey Weinsteins seksuele intimidatie en aanranding te melden. ondanks zijn dreigementen om hun carrière te ruïneren als ze dat deden.

Al deze mensen spraken over slecht gedrag, zelfs onder enorme druk om te zwijgen. Hoewel de bijzonderheden van elk van deze gevallen heel verschillend zijn, wat elk van deze mensen deelt, is de bereidheid om actie te ondernemen. Psychologen zoals ik beschrijven degenen die bereid zijn hun principes te verdedigen in het licht van mogelijk negatieve sociale gevolgen zoals afkeuring, uitsluiting en tegenslagen in de carrière als 'morele rebellen'.

Morele rebellen spreken zich uit in allerlei situaties - om een ​​pestkop te vertellen dat hij moet stoppen, een vriend confronteren die een racistische smet gebruikt, om een ​​collega te melden die zich bezighoudt met bedrijfsfraude. Wat stelt iemand in staat om slecht gedrag te signaleren, zelfs als dit kosten met zich mee kan brengen?

De eigenschappen van een morele rebel

Eerst, morele rebellen voelen zich over het algemeen goed over zichzelf. Ze hebben de neiging om een ​​hoog zelfbeeld te hebben en vertrouwen te hebben in hun eigen oordeel, waarden en bekwaamheid. Ze geloven ook dat hun eigen opvattingen superieur zijn aan die van anderen, en dus dat ze een sociale verantwoordelijkheid hebben om die overtuigingen te delen.

Morele rebellen zijn ook minder sociaal geremd dan anderen. Ze zijn niet bang dat ze zich schamen of een ongemakkelijke interactie hebben. Misschien wel het belangrijkste, ze zijn veel minder bezorgd over het zich aanpassen aan de menigte. Dus, wanneer ze moeten kiezen tussen erbij horen en het juiste doen, ze zullen er waarschijnlijk voor kiezen om te doen wat zij als goed beschouwen.

Onderzoek in de neurowetenschap onthult dat het vermogen van mensen om op te komen tegen sociale invloed wordt weerspiegeld in anatomische verschillen in de hersenen. Mensen die zich meer zorgen maken over passen, vertonen meer grijze stofvolume in een bepaald deel van de hersenen, de laterale orbitofrontale cortex. Dit gebied direct achter je wenkbrauwen creëert herinneringen aan gebeurtenissen die tot negatieve resultaten hebben geleid. Het helpt je weg te leiden van dingen die je de volgende keer wilt vermijden, zoals afgewezen worden door je groep.

Mensen die zich meer zorgen maken over het zich aanpassen aan hun groep, vertonen ook meer activiteit in twee andere hersencircuits; een die reageert op sociale pijn - zoals wanneer je afwijzing ervaart - en een andere die probeert de gedachten en gevoelens van anderen te begrijpen. Met andere woorden, degenen die zich het slechtst voelen wanneer ze door hun groep worden uitgesloten, doen hun best om erbij te horen.

Wat suggereert dit over morele rebellen? Voor sommige mensen, het gevoel hebben dat je anders bent dan de rest, je heel slecht voelt, zelfs op neurologisch niveau. Voor andere mensen, het maakt misschien niet zoveel uit, waardoor ze gemakkelijker bestand zijn tegen sociale druk.

Deze kenmerken zijn totaal agnostisch over waar de morele rebel voor opkomt. U zou de enige anti-abortusstem kunnen zijn in uw zeer liberale familie of de enige pleitbezorger van abortusrechten in uw zeer conservatieve familie. In beide scenario's gaat het erom weerstand te bieden aan sociale druk om te zwijgen - en die druk kan natuurlijk overal worden toegepast.

Het pad van een morele rebel

Wat is er nodig om een ​​morele rebel te creëren?

Het helpt om morele moed in actie te hebben gezien. Veel van de burgerrechtenactivisten die in de jaren zestig deelnamen aan marsen en sit-ins in het zuiden van de Verenigde Staten hadden ouders die morele moed en maatschappelijk engagement aan de dag legden, net als veel van de Duitsers die Joden tijdens de Holocaust hebben gered. Kijken naar mensen naar wie je opkijkt om morele moed te tonen, kan je inspireren hetzelfde te doen.

Een ontluikende morele rebel moet ook empathie voelen, de wereld verbeelden vanuit het perspectief van iemand anders. Tijd doorbrengen met en echt mensen leren kennen met verschillende achtergronden helpt. Blanke middelbare scholieren die meer contact hadden met mensen uit verschillende etnische groepen - in hun buurt, op school en in sportteams – meer empathie hebben en mensen uit verschillende minderheidsgroepen op een positievere manier zien.

Deze zelfde studenten zullen eerder aangeven actie te ondernemen als een klasgenoot een etnisch smet gebruikt, bijvoorbeeld door die persoon rechtstreeks uit te dagen, het slachtoffer ondersteunen of een leraar vertellen. Mensen die meer empathisch zijn, zullen ook eerder iemand verdedigen die wordt gepest.

Eindelijk, morele rebellen hebben bepaalde vaardigheden nodig en oefenen het gebruik ervan. Uit een onderzoek bleek dat tieners die hun mannetje stonden in een ruzie met hun moeder, beredeneerde argumenten gebruiken in plaats van zeuren, druk of beledigingen, waren het best bestand tegen groepsdruk om later drugs te gebruiken of alcohol te drinken. Waarom? Mensen die hebben geoefend met het maken van effectieve argumenten en het volhouden ervan onder druk, zijn beter in staat om dezelfde technieken te gebruiken bij hun leeftijdsgenoten.

Morele rebellen hebben duidelijk bepaalde eigenschappen die hen in staat stellen op te komen voor wat juist is. Maar hoe zit het met de rest van ons? Zijn we gedoemd om de stille omstanders te zijn die gedwee toekijken en geen slecht gedrag durven af ​​te roepen?

Gelukkig, Nee. Het is mogelijk om het vermogen om weerstand te bieden aan sociale druk te ontwikkelen. Met andere woorden, iedereen kan leren een morele rebel te zijn.

Dit artikel is opnieuw gepubliceerd vanuit The Conversation onder een Creative Commons-licentie. Lees het originele artikel.