Het VK is voor zijn import van verse groenten "gevaarlijk afhankelijk" van slechts twee EU-landen. een nieuwe studie naar de impact van de coronaviruspandemie op het Britse voedselsysteem heeft onthuld.

De studie, gepubliceerd in Natuur Eten , blijkt ook dat onvoldoende capaciteit in de binnenlandse voedselproductie, just-in-time toeleveringsketens en Brexit-gerelateerde uitdagingen op de arbeidsmarkt hebben allemaal geleid tot een verzwakt voedselsysteem in het VK.

Het opbouwen van diversiteit en samenwerking in het voedselsysteem is essentieel voor veerkracht bij het herstel van COVID-19, zeggen de auteurs van de studie van de Universiteit van York.

Het VK importeert bijna de helft van zijn voedsel en 84% van zijn vers fruit, en is sterk afhankelijk van EU-landen voor groenten en salades.

Vooral, het VK is afhankelijk van de zeeroute van Dover Strait en veerdiensten tussen Dover en Calais. Het belangrijkste is, het is "gevaarlijk afhankelijk" van Nederland en Spanje voor het grootste deel van zijn import van verse groenten.

Uit het rapport blijkt dat 83% van de sla die we importeren via Dover komt, samen met 67% tomaten en 77% aardbeien.

Kwetsbaarheid

De auteurs van de studie waarschuwen dat het gebrek aan diversiteit in de inkoop van producten in het VK een punt van "acute kwetsbaarheid" blijft.

Een van de auteurs van het onderzoek, Professor Bob Doherty, van York Management School en voorzitter van het N8 AgriFood-onderzoeksprogramma aan de Universiteit van York, zei:"COVID-19 creëert, en zal blijven creëren, problemen voor organisaties in de voedingssector, waaronder het verstoren van hun vermogen om goederen en diensten te produceren.

"Een verminderde productie in een deel van het netwerk zal een domino-effect hebben op de productie elders.

"Normaal gesproken zouden dergelijke resourceproblemen snel worden opgelost of zou het tekort worden opgevuld door een andere organisatie in het netwerk. COVID-19, echter, een systemische schok kan zijn dat mechanismen in het systeem die normaal gesproken problemen oplossen niet langer kunnen functioneren.

"De Britse regering moet in samenwerking met de voedingsindustrie deze afhankelijkheid van zo'n kwetsbaar voedselsysteem in de herstelperiode van COVID-19 heroverwegen. Hoe het VK meer van zijn eigen voedsel duurzaam kan verbouwen, moet worden overwogen en tegelijkertijd goede handelsbetrekkingen met onze EU-partners. een verstandig, op feiten gebaseerd landbouw- en handelsbeleid is vereist. "

De auteurs van de studie zeggen ook dat de pandemie van het coronavirus zou kunnen samenvallen met een 'no deal'-Brexit, wanneer de huidige overgangsperiode eindigt op 31 december 2020.

Ze zeggen dat het vrije verkeer van goederen door de interne markt van cruciaal belang was om de voedselvoorziening in het VK tijdens de pandemie in stand te houden.

Seizoensarbeiders

Professor Doherty voegde toe:"Als het om eten gaat, COVID-19 heeft de noodzaak aangetoond van een goede handelsovereenkomst met de EU. Verder, tussen 70, 000 tot 80, Elk groeiseizoen komen er 000 seizoensarbeiders vanuit de EU naar het VK om de oogst in het VK te ondersteunen.

“Het Britse migratiebeleid en de daarmee samenhangende beperkingen op seizoensarbeiders baarden Britse telers en boeren al vóór de pandemie zorgen.

"Het is te vroeg om te zeggen of Britse campagnes zoals 'picking for Britain' het gat in de seizoensgebonden beroepsbevolking zullen dichten. sommige telers hebben al vluchten van seizoensarbeiders uit de EU gecharterd om ervoor te zorgen dat hun gewassen worden geoogst."

De auteurs van de studie zeggen dat een andere zorg is dat de COVID-19-pandemie een secundaire schok zou kunnen veroorzaken, zoals prijspieken van tarwe.

In aanvulling, klimaatverandering en tekorten aan machines, spuiten, meststoffen, voeders en verpakkingen kunnen een reeks kritieke landbouwtaken op zich nemen, zoals planten en oogsten, en leiden tot een vermindering van de opbrengsten.

Duurzaamheid van voedsel

co-auteur, Dr. Philip Garnett, van de York Management School, Universiteit van York, toegevoegd:"Systemen kunnen op zeer onvoorspelbare manieren op schokken reageren, die anders verborgen kwetsbaarheden op meerdere gebieden zou kunnen blootleggen.

"Het is duidelijk dat we een nieuw strategisch plan nodig hebben om het Britse voedselsysteem te heroriënteren om duurzamer voedsel in het VK te verbouwen.

"Dit vereist nieuw denken en investeren in de Britse tuinbouw, een strategie voor gewasdiversificatie en beoordeling van het potentieel van nieuwe benaderingen zoals verticale landbouw binnenshuis.

“COVID-19 heeft ook de kwetsbaarheid van het VK op het gebied van arbeidstekorten blootgelegd, daarom moet er geïnvesteerd worden in vaardigheden en opleiding voor de landbouw, gecombineerd met investeringen in digitale automatisering."