Aardbevingen en lava:de vulkaancrisis van Kilaueas uitleggen Fissuur 7 (inclusief een enorme uitbarsting van lavabellen) opende op 7 mei, 2018 en spuwde actief lava gedurende enkele uren. USGS

Als je de laatste tijd het nieuws hebt gevolgd, je weet van de lava die het Grote Eiland van Hawaï verwoest. Misschien heb je ook die virale time-lapse-video gezien van een vurige klodder die iemands auto overspoelt ter plaatse.

Onlangs, een deel van de Kilauea-vulkaan - die zich aan de zuidkust van het eiland bevindt - stortte in. Dit werd gevolgd door een reeks aardbevingen, waaronder een die 6,9 ​​op de schaal van Richter mat. Vanaf dat moment, hete lava sijpelt uit de grond door scheuren in of nabij woonwijken. Verschillende Hawaiianen hebben hun huis verloren en geologen weten nog niet wanneer de aflevering zal eindigen.

De hotspot van Hawaï

Dezelfde geologische kracht die deze staat heeft gebouwd, vernietigt momenteel enkele van zijn gemeenschappen. Zonder vulkanisme, er zou geen Hawaï zijn. De tropische eilandenketen werd gesmeed door een hotspot, een opwelling van magma dat zich onder het aardoppervlak bevindt en ongewoon hoog in temperatuur is. Degene die we vandaag bespreken is in de Stille Oceaan. In het late Mesozoïcum, magma van de hotspot drong door in de korst van de zeebodem. Wanneer magma het oppervlak van onze planeet bereikt, het wordt bekend als 'lava'.

In ieder geval, deze prehistorische lava koelde af en verhardde tot steen. Vast gesteente begon zich op te hopen, vulkanen vormen die uiteindelijk ongeveer 85 miljoen jaar geleden het Hawaiiaanse eiland Meiji hebben gecreëerd. En dat was nog maar de warming-up. De hotspot ging verder met het creëren van alle andere eilanden in de Hawaiiaanse archipel. Direct, het ligt precies onder het zogenaamde "Eiland van Hawaï" - ook wel "Big Island" genoemd.

Die specifieke landmassa bestaat meestal uit vijf grote vulkanen. Twee van hen - Kohala en Mauna Kea - zijn al duizenden jaren niet uitgebarsten. Maar de anderen zijn nog steeds actief, inclusief Kilauea, de vulkaan die de afgelopen dagen zoveel problemen heeft veroorzaakt.

De grote vuurmuren van Kilauea

Mighty Kilauea staat aan de zuidoostelijke kust en beslaat ongeveer 14 procent van al het terrein van het Big Island. Het is ook ronduit hyperactief:Kilauea laat sinds 1983 min of meer continu lava vrij. Wie Hawaii voor het eerst bezoekt, zal misschien verrast zijn door zijn uiterlijk. De meeste mensen denken aan vulkanen als lang, steil hellende constructies. Kilauea voldoet niet aan dit stereotype; in plaats daarvan, het is wat geologen een 'schildvulkaan' noemen. Deze zijn breed, zacht gebogen vulkanen, normaal gesproken gemaakt van laagviskeuze, lava op basis van basalt.

Je kunt Kilauea het beste zien als een lavadistributiecentrum met meerdere verkooppunten. Reservoirs van magma zijn verborgen onder de vulkaan. De druk drijft constant een deel van dit gesmolten gesteente naar de oppervlakte. Een ontsnappingsroute is Halemaumau, een krater in de buurt van het zenit van de vulkaan, die een staand meer van lava bevat. Dan is er Puu Oo, nog een krater bij de basis van Kilauea.

Aardbevingen schudden het gebied de laatste tijd en op 30 april een deel van de kraterbodem van Puu Oo stortte in. Dat veroorzaakte nog meer aardbevingen, die de lokale bevolking geen plezier hebben gedaan. Verhoogde seismische activiteit drijft magma weg van zowel Puu Oo als de top van Kilauea. Het meer bij Halemaumau is tot nu toe 220 meter gedaald en wetenschappers weten niet hoe lang het droogleggingsproces zal doorgaan - of dat het ooit zal worden teruggedraaid.

In de tussentijd, een ondergrondse instroom van magma reist naar een kloofzone aan de oostkant van de berg. Riftzones zijn delen van een vulkaan waar de oppervlakterots zwak is, dun en vatbaar voor scheuren. Het nieuwe gerommel in de oostelijke kloofzone van Kilauea heeft lange ventilatiebreuken - of "spleten" - in de grond veroorzaakt.

Lava uit spleet 7 wordt hier vanuit een ander gezichtspunt gezien terwijl het langzaam door de onderverdeling van Leilani Estates in Kilauea's lagere oostelijke riftzone voortschrijdt. USGS

Wat volgt?

Op donderdag, 3 mei, scheuren begonnen te verschijnen in het district Puna. De grote scheuren zorgden voor een gemakkelijke ontsnappingsroute voor magma, die er sputterend uitkwam in de vorm van lava. met tussenpozen, het aantal eruptieve kloven is gestegen:tegen dinsdag 8 mei het waren er in totaal 14.

Hoewel er nog geen menselijke dodelijke slachtoffers zijn gemeld, de kruipende lava verslond minstens 35 gebouwen - waaronder 26 huizen. De lava is rijk aan ijzer, maar arm aan silica, waardoor het stroperig en langzaam beweegt. Helaas, lavasnelheid is niet het enige veiligheidsprobleem waarmee de autoriteiten rekening moeten houden. Met de lava komt giftig zwaveldioxidegas vrij. Dit kan leiden tot zure regen en ademhalingsproblemen veroorzaken voor degenen die te dichtbij komen.

Vanaf vandaag, meer dan 7 miljard kubieke voet (198 miljoen kubieke meter) lava is ontsnapt uit de kloven en stroomde over het Grote Eiland. De autoriteiten bestelden 2, 000 inwoners moeten evacueren, maar sommigen kozen ervoor om achter te blijven. In antwoord, de politie is van deur tot deur gegaan om burgers uit Leilani Estates te verwijderen, een zwaar getroffen gebied op 19 kilometer van de vulkaan. Gouverneur David Ige heeft om federale hulp gevraagd nu Kilauea wegen blijft verwoesten. buurten en gewassen.

Is er een einde in zicht? Geologen waarschuwen dat er binnenkort meer lava op komst kan zijn en Talmadge Magno - de civiele beschermingsbeheerder van Hawaii County - heeft de pers laten weten dat de uitbarstingen van de spleet "geen teken van vertraging vertonen". De U.S. Geological Survey gaf op 9 mei ook een waarschuwing af aan de inwoners dat de voortdurende daling van het lavameer bij Halemaumau op de top van Kilauea het "potentieel voor explosieve uitbarstingen in de komende weken" verhoogt.

Nog altijd, incidenten uit het verleden kunnen ons iets vertellen over wat we kunnen verwachten als dit hele gebeuren eindelijk overwaait. Kloofuitbarstingen hebben de neiging om dijken in de grond te laten. Dit zijn intrusies van stollingsgesteente dat door bestaande lagen in de korst snijdt en vaak een verkeersdrempelachtig uiterlijk krijgt. De uitbarstingen bouwen ook wallen van rots.

Hoewel de vernietigende kracht van vulkanen niet kan worden ontkend, het zijn ook creatieve dingen. Nu al, koelgesteente van de uitbarstingen van de Kilauea-spleet in 2018 hebben meer dan 494 acres (200 hectare) nieuw land gegenereerd. Gevaarlijk als vulkanen zijn, wij profiteren er ook van.

Dat is nu interessant

De Hawaiiaanse hotspot is een vast punt onder de rusteloze tektonische plaat in de Stille Oceaan. Eeuwenlang, deze plaat verplaatst zich naar het noordwesten met een rustig tempo van 3 of 4 inch (7,6 tot 10 centimeter) per jaar. Nieuwe eilanden werden gecreëerd terwijl de plaat over de hotspot werd gesleept. Dat is de reden waarom de oudste landmassa's in de Hawaiiaanse archipel zich op de noordwestelijke punt bevinden. Als je naar het zuidoosten reist, de eilanden worden steeds jonger. De jongste van allemaal is Big Island, die toevallig ook de grootste is.