Een internationaal panel doet een reeks aanbevelingen om de volgende pandemie te voorkomen – inclusief een nieuw wereldwijd orgaan van staatshoofden – maar de leiders van de inspanning zeiden dat het urgenter is dan welk afzonderlijk item dan ook, gezamenlijke internationale actie is voordat de kans wordt geopend door COVID- 19 sluit.

"Niet zeuren over de ideeën. Zie het grote plaatje hier, " zei David Miliband, President en chief executive officer van het International Rescue Committee. "Ik geloof echt dat hier een raam is, die, als we niet oppassen, zal sluiten. … We hebben de meest monumentale waarschuwing gekregen van een combinatie van natuurrampen en door de mens veroorzaakte rampen. De volgende keer kan het veel erger zijn. Het zou meer overdraagbaar en dodelijker kunnen zijn."

Miliband en twee anderen die bij de inspanning betrokken waren, Joanne Liu, voormalig voorzitter van Artsen zonder Grenzen, en Anders Nordström, met verlof van zijn post als ambassadeur voor mondiale gezondheid bij het Zweedse ministerie van Buitenlandse Zaken, zei dat het moment voor actie nu is, voordat rijke landen en hun snel vaccinerende bevolking de pandemie achter zich lieten, samen met de urgentie over de noodzaak om soortgelijke sterfgevallen te voorkomen, economisch verlies, en verstoring van levens in de toekomst.

"Dat zijn we verplicht aan de 3,6 miljoen mensen die zijn omgekomen, die stierven - de meesten van hen - alleen, "zei Liu. "Het moet nu gebeuren, en het aandachtsvenster is erg kort."

Liu zei dat de verleiding om de ontberingen van de pandemie te vergeten en weer ‘normaal’ te worden een gevaar inhoudt, niet alleen voor toekomstige pandemieën, maar ook voor vandaag. Als de inzet om de pandemie overal te beëindigen afneemt onder de rijke landen, COVID-19 heeft het potentieel om te veranderen in weer een nieuwe ‘pandemie van de armen, pandemie van de verwaarloosde, " zoals tuberculose en hiv, ze zei.

Miliband en Liu zijn lid van het Onafhankelijke Panel voor Pandemic Preparedness and Response, opgericht door de Wereldgezondheidsvergadering, het bestuursorgaan van de Wereldgezondheidsorganisatie (WHO). Gemaakt als een onafhankelijke inspanning om op feiten gebaseerde manieren voor te stellen om zich voor te bereiden op de volgende pandemie, de 13-koppige groep wordt geleid door voormalig Nieuw-Zeelandse premier Helen Clark en voormalig Liberia-president Ellen Johnson Sirleaf. Nordström is hoofd van het secretariaat van het panel.

Noordström, Liu, en Miliband spraken donderdag over de bevindingen en aanbevelingen van het rapport tijdens een online discussie die vernoemd is naar het rapport zelf, "COVID-19:maak er de laatste pandemie van." Het werd georganiseerd door het Belfer Center for Science and International Affairs van de Harvard Kennedy School en gemodereerd door Graham Allison, de Douglas Dillon hoogleraar regering. Het Independent Panel for Pandemic Preparedness and Response begon zijn werkzaamheden in september en bracht vorige maand een rapport uit waarin werd geconcludeerd dat de COVID-19-pandemie te voorkomen was, zoals blijkt uit het lage dodental in verschillende landen die maatregelen hebben genomen onmiddellijk nadat de WHO in januari 2020 een noodsituatie op het gebied van de volksgezondheid van internationaal belang had uitgeroepen.

Het verslag, Nordström zei:analyseerde pandemische reacties van 28 landen – de zeven beste, de zeven slechtste, en 14 daartussenin - voor lessen die kunnen worden toegepast om te voorkomen dat de volgende uitbraak een pandemie wordt. Het ontdekte dat de landen die het slechtst deden - de VS en Brazilië onderaan - de wetenschap ontkenden, vertraagd acteren, en leverde inconsistente reacties op. Degenen die het best presteerden, handelden vroeg met gecoördineerde campagnes die erop gericht waren de uitbraak in te dammen terwijl deze nog klein was. Taiwan, bijvoorbeeld, heeft slechts 361 doden, terwijl de staat New York, met ongeveer dezelfde bevolking, heeft ongeveer 20, 000. De sprekers merkten op dat ervaringen uit het verleden van cruciaal belang kunnen zijn geweest, aangezien vijf van de zeven best presterende landen in het recente verleden significante uitbraken van SARS en MERS hadden.

Ondanks meer dan 3,7 miljoen doden wereldwijd als gevolg van COVID-19, meer dan 170 miljoen gevallen, en wijdverbreide ontwrichting van levens en economieën, de auteurs van het rapport zeiden dat ze niettemin bezorgd zijn dat de ervaring geen momentum heeft opgeleverd voor hervormingen op wereldschaal die een toekomstige pandemie kunnen voorkomen of verminderen.

"De omvang van de crisis heeft nog niet het momentum voor hervormingen gebracht dat nodig is, ' zei Miliband. 'En ik denk dat we dat buitengewoon serieus moeten nemen, of je nu in de regering zit, een NGO, een academische instelling, of een andere hoedanigheid."

Het onafhankelijke panel adviseerde, onder andere, de oprichting van een Global Threats Council onder leiding van staatshoofden en regeringsleiders. Miliband zei dat het zou bestaan ​​uit een twintigtal leiders, opzettelijk klein gehouden om de traagheid te vermijden die vaak grotere vergaderingen plaagt. Dat, samen met andere stappen, zou een essentieel element zijn dat ontbrak in eerdere mislukte reacties:buy-in van het hoogste niveau van politiek leiderschap over de hele wereld.

"Gen. [Charles] de Gaulle zei dat oorlog te belangrijk is om aan generaals over te laten, en, eigenlijk, aan dit rapport ten grondslag ligt het argument dat pandemieën te belangrijk zijn om alleen aan de ministers van Volksgezondheid over te laten, "Zei Miliband. "Dit is niet weer een gigantisch VN-orgaan dat minuten en jaren nodig heeft."

Andere aanbevelingen zijn onder meer het verhogen van de financiering voor wereldwijde paraatheid en respons met ongeveer $ 5 miljard tot $ 10 miljard per jaar, samen met de mogelijkheid om 10 keer zoveel geld in te zamelen voor piekfinanciering in het geval van een uitbraak; de WHO versterken door, onder andere stappen, het meer autonomie geven ten opzichte van zijn lidstaten; de directeur-generaal van de WHO te beperken tot een enkele, termijn van zeven jaar; het creëren van een nieuw wereldwijd systeem voor ziektesurveillance; en het transformeren van huidige vaccinplatforms - een pandemische lichtpuntje - in degenen die niet alleen vaccins ontwikkelen, maar zich ook uitstrekken tot wereldwijde vaccinproductie en -distributie.

Liu zei dat de dreiging van een toekomstige pandemie even belangrijk moet worden beschouwd als een chemische dreiging of een nucleair ongeval - iets dat de aandacht verdient van 's werelds topleiders.

"Dit is het 'Tsjernobyl-moment' van de 21e eeuw, ', zei ze. 'Het idee is dat als we willen dat dit de laatste pandemie is, dan moeten we de politieke wil creëren [om ermee om te gaan]. Anders, het wordt weer een rapport dat stof gaat vergaren op een plank."

Dit verhaal is gepubliceerd met dank aan de Harvard Gazette, De officiële krant van Harvard University. Voor aanvullend universiteitsnieuws, bezoek Harvard.edu.