Meer dan de helft van de leraren in Engeland is er voorstander van om kinderen te leren directe actie te ondernemen tegen klimaatverandering en de regels te overtreden om hun punt te maken, volgens een nieuwe enquête.

Het onderzoek, geleid door de Universiteit van Bristol, is de grootste in zijn soort in het VK en omvatte het vragen van 626 leraren in het basis- en secundair in heel Engeland naar hun mening over onderwijs over klimaatverandering.

Uit de resultaten bleek dat leraren bijna unaniem geloofden in een actiegericht curriculum voor klimaatverandering dat in verschillende vakken was opgenomen, beginnend met conserveringsprojecten in de vroege basisschool. De meerderheid (54 procent) vond dat dit zich ook zou moeten uitstrekken tot deelname aan burgerlijke ongehoorzaamheid op de middelbare school.

Hoofdauteur Paul Howard-Jones, Hoogleraar Neurowetenschappen en Onderwijs, zei:"Leraren willen dat hun studenten worden geïnformeerd over hoe ze denken en wat ze doen aan de klimaatnoodsituatie. Ze zijn klaar en bereid om verder te gaan met radicale, actiegerichte onderwijsprogramma's die studenten kunnen helpen onze reactie op klimaatverandering te stimuleren."

De studie, vandaag gepubliceerd in Onderzoek naar milieueducatie , ontdekte ook dat ongeveer driekwart (72 procent) van de respondenten al lesgeeft of praat over klimaatverandering met hun leerlingen, vergeleken met minder dan de helft (42 procent) van de leraren in de VS, volgens een recent onderzoek van Ipsos.

Over het algemeen, de gegevens suggereren dat leraren meer op één lijn staan ​​met de wetenschappelijke mening over de urgentie en ernst van de klimaatcrisis dan hun Amerikaanse tegenhangers. Bijna alle (97 procent) ondervraagde leraren in Engeland geloofden dat klimaatverandering door mensen werd veroorzaakt, vergeleken met slechts 39 procent van de ondervraagde leraren in de VS. Bijna een op de vijf (19 procent) van de leraren in Engeland vond klimaatverandering belangrijker voor verdere financiering dan STEM (Science, Technologie, Engineering, en wiskunde) vakken en de tweede alleen voor basisgeletterdheid (42 procent). Dit is bijna vier keer het aantal leraren in de VS dat prioriteit zou geven aan klimaatverandering (5 procent).

Momenteel is in Engeland het verplichte onderwijs over klimaatverandering beperkt tot lessen natuurkunde en aardrijkskunde op de middelbare school, met Aardrijkskunde alleen verplicht voor 11- tot 14-jarigen in Key Stage 3. Het curriculum behandelt hoe menselijke en fysieke processen historisch op elkaar hebben ingespeeld om landschappen te beïnvloeden en te veranderen, omgevingen, en het klimaat. Het vereist niet dat studenten de bredere impact van klimaatverandering op het milieu begrijpen, economie, en de samenleving, inclusief sociale onrechtvaardigheden en ethische dimensies. Onderwijs gericht op het bevorderen van gedragsverandering is ook vaak beperkt tot individuele actie met een lage impact. Echter, meer dan de helft (51 procent) van de scholen in Engeland zijn nu academies, wat betekent dat ze niet verplicht zijn om het Nationaal Curriculum te volgen, waardoor er ruimte ontstaat voor meer vrijheid in de stijl en inhoud van het onderwijs over klimaatverandering.

Professor Howard-Jones, van de School of Education en Cabot Institute for the Environment van de universiteit, zei:"Ondanks dat ze ondervertegenwoordigd zijn in het nationale leerplan, klimaatverandering is iets waar veel jonge mensen gepassioneerd over zijn. Schoolkinderen zijn geïnspireerd door Greta Thunberg, die het belang heeft aangetoond van vreedzaam protest om het bewustzijn van de klimaatcrisis te vergroten en zowel individuele als grootschalige verandering aan te moedigen. Ze hebben ook de tactieken van groepen als Extinction Rebellion gezien en velen zijn al activist geworden.

"Ons onderzoek geeft aan dat leraren bereid zijn hun activisme te ondersteunen door middel van een actiegerichte benadering van onderwijs over klimaatverandering. Met COP26 die in november in het VK wordt georganiseerd, er is nooit een beter moment geweest om na te denken over hoe we jonge mensen voorbereiden op de bepalende kwestie van vandaag."

De Universiteit van Bristol leidt een netwerk dat gericht is op het ontwikkelen van effectiever onderwijs over klimaatverandering op scholen. Het Climate change Education Research Network (CCERN) bestaat uit de partneruniversiteiten van Bath, Bristol, Cardiff en Exeter.