Diplomaten die zich maandag in Zuid-Korea verzamelen, bevinden zich in de lastige positie om een ​​belangrijk wetenschappelijk VN-rapport te onderzoeken en te valideren dat het falen van hun regeringen onderstreept om krachtiger actie te ondernemen tegen het klimaat.

Het speciale VN-rapport over de opwarming van de aarde van 1,5 graden Celsius (2,7 graden Fahrenheit) boven het pre-industriële niveau begon als een verzoek van de 195 landen die de Overeenkomst van Parijs in 2015 ondertekenden.

Dat historische pact riep op om de stijging van de mondiale temperatuur te beperken tot "ver onder" 2C, en nodigde landen uit om vrijwillige nationale plannen in te dienen om de uitstoot van broeikasgassen te verminderen.

Tot verbazing van velen, vooral wetenschappers, die bijna een decennium van onderzoek had gebaseerd op de veronderstelling dat 2C de politiek aanvaardbare vangrail was voor een klimaatveilige wereld - het verdrag riep ook op tot een te goeder trouw inspanning om de opwarming tot de lagere drempel te beperken.

Tegelijkertijd, landen vroegen de klimaatwetenschapsautoriteit van de VN, het Intergouvernementeel Panel inzake klimaatverandering (IPCC), om te beschrijven hoe een 1.5C-wereld eruit zou zien, en hoe moeilijk het kan zijn om een ​​verdere stijging van de temperatuur te voorkomen.

Drie jaar en vele ontwerpen later, het antwoord is gekomen in de vorm van een rapport van 400 pagina's, gebaseerd op een beoordeling van 6, 000 collegiaal getoetste onderzoeken - die een grimmige, dubbelloops bericht:1.5C is genoeg om klimaatchaos te ontketenen, en de manieren om een ​​nog heter wereld te vermijden vereisen een snelle en volledige transformatie, niet alleen van de wereldeconomie, maar ook van de samenleving.

Met tot nu toe slechts één graad Celsius opwarming, de wereld heeft een door het klimaat versterkt crescendo van dodelijke hittegolven gezien, bosbranden en overstromingen, samen met superstormen gezwollen door stijgende zeeën.

Controle per regel

"Ik weet niet hoe je dit kunt lezen en het iets anders vindt dan enorm alarmerend, " zei Peter Frumhoff, directeur wetenschap en beleid bij de Union of Concerned Scientists, een in Washington gevestigde onderzoeks- en belangengroep, verwijzend naar de concept Samenvatting voor Beleidsmakers.

Regeringsvertegenwoordigers – vaak dezelfden in de loopgraven bij VN-klimaatonderhandelingen – zullen de hele week besteden aan het doornemen van de 22 pagina’s tellende samenvatting, lijn bij lijn.

Met wetenschappers aan hun elleboog, zij zullen het vergelijken met het onderliggende rapport en, als het verleden een gids is, proberen om conclusies die door hun regeringen als ongelegen worden beschouwd, af te vlakken.

"Sommige landen, zoals Saoedi-Arabië, hebben gedreigd obstructie te voeren, ', zegt een van de auteurs van het rapport.

China zou bedenkingen hebben bij de hoofdstukken waarin beleidsopties worden geschetst, bezorgd dat sommige van de geschetste maatregelen misschien te ambitieus zijn.

Maar de grappenmaker in het peloton is de Verenigde Staten, verschillende vertragingen en waarnemers opgemerkt.

"Dit is het eerste rapport dat ter goedkeuring komt sinds de regering-Trump aantrad, " zei Michael Oppenheimer, een professor in geowetenschappen en internationale zaken aan de Princeton University, en een IPCC-auteur van een ander lopend rapport.

"Dat is een echte joker."

VS een 'wildcard'

Er zijn weinig aanwijzingen over wat de Verenigde Staten zouden kunnen zeggen of doen in Incheon, wat veel mensen zenuwachtig heeft gemaakt.

"De VS kunnen, zoals ze in het verleden hebben gedaan, steun de wetenschap, ", zei een bijdragende auteur.

"Of ze kunnen obstructionist worden - misschien besluit Fox News om de vergadering in de schijnwerpers te zetten."

Een woordvoerder van het ministerie van Buitenlandse Zaken bevestigde aan AFP dat de ervaren klimaatdiplomaat Trigg Talley de Amerikaanse delegatie zal leiden, een ontwikkeling die een ervaren IPCC-auteur beschrijft als 'geruststellend'.

"Nooit in de geschiedenis van het IPCC is er een rapport geweest dat zo politiek geladen is, zei Henri Waisman, een senior onderzoeker bij het Instituut voor Duurzame Ontwikkeling en Internationale Betrekkingen, en een van de 86 auteurs van het rapport.

Overheden die een duidelijk antwoord zoeken op de vraag of de 1,5C-doelstelling gehaald kan worden, zullen waarschijnlijk teleurgesteld worden, hij voegde toe.

"Het rapport gaat niet simpelweg 'ja' of 'nee' zeggen, ', zei hij tegen AFP.

"Ons doel was om zoveel mogelijk informatie in handen te geven van beleidsmakers, zodat zij hun verantwoordelijkheid kunnen nemen."

Veel wetenschappers zeggen dat het doel op papier haalbaar is, maar zou politieke wil en economische transformaties vereisen die niet op de korte termijn zijn.

"Volgens mij, 1.5C-stabilisatie is op dit moment buitengewoon moeilijk, zo niet onmogelijk, terwijl 2C-stabilisatie een zware uitdaging is, maar te doen, "Michael Mann, directeur van het Earth System Science Center aan de Pennsylvania State University, vertelde AFP.

© 2018 AFP