De effecten van het coronavirus op de economie lijken nu al somber. De werkloosheid en overheidsleningen stijgen en een recessie lijkt onvermijdelijk.

Toch zijn er te midden van deze zorgwekkende ontwikkelingen positieve elementen te vinden. Veel van degenen die hun baan hebben behouden, hebben ontdekt dat ze kunnen blijven werken zonder dat ze dagelijks hoeven te pendelen. Recent onderzoek suggereert dat tot de helft van de Britse werknemers hun werk op afstand kan doen.

En het zijn niet alleen kantoormedewerkers. leraren, GPS, politici en rechters hebben zich allemaal snel aangepast aan het professionele isolement. Over een paar weken, de traditionele werkplek is getransformeerd.

Plotseling heeft de angst dat technologie banen zal vernietigen plaats gemaakt voor opluchting dat het hen kan helpen redden. (Hoewel het vooruitzicht dat robotartsen patiënten behandelen, drones die vaccins vervoeren en 3D-printers die gezichtsmaskers produceren, lijkt ineens geen slecht idee.)

Natuurlijk, thuiswerken (WFH) vereist een aanzienlijke mate van aanpassing. Maar gegevens van ons lopende onderzoek tonen aan dat, in het geheel, mensen lijken nogal positief over dit aspect van hun beperkte leven.

Medio maart 2020, we verzamelden tweets met de hashtags #Coronavirus en #COVID-19 om te observeren hoe mensen op sociale netwerken reageerden op de pandemie. Na het verwerken van 60 miljoen tweets en het verwijderen van de retweets, we concentreerden ons op 6, 500 berichten van 14 maart tot 6 april met de hastag #WFH.

Het idee was om te peilen hoe mensen zich voelen over thuiswerken. Algemeen, we ontdekten dat 70,6% van de tweets een positief sentiment met betrekking tot het idee weerspiegelde. De tweets die na de lockdown op 23 maart van Britse gebruikers kwamen, zagen het positieve feedbacksentiment stijgen tot 78,6%.

We gebruikten iets dat 'sentimentanalyse' wordt genoemd om de tweets te beoordelen. Voor onze doeleinden was dit een op lexicon gebaseerde benadering waarbij elke tweet wordt weergegeven als een groep woorden, die elk worden gescoord op een schaal van negatief tot positief. Vervolgens wordt een wiskundig algoritme toegepast om een ​​definitieve beoordeling te maken van het algemene sentiment van de tweet.

We waren ook benieuwd naar de onderwerpen waar mensen het over hadden. Een van de meer populaire methoden om thema's uit tekst te extraheren, wordt "onderwerpmodellering" genoemd. wat in wezen een manier is om grote hoeveelheden gegevens - in dit geval tweets - te verwerken om erachter te komen welke woorden en zinnen het meest worden gebruikt.

Woordkracht

Woorden als "respecteren", "inspireren" en "proactief" verscheen tussen 1, 000 en 3, 000 keer in de #WFH-tweets, wat wijst op een positieve reactie op het concept van thuiswerken in de loop van de pandemie.

Het genereren van een woordwolk om de frequentie te observeren van de woorden die in deze periode in de tweets voorkomen, we vonden ook dat het algemene sentiment van de sociale media-reactie op #WFH positief was. Er is een duidelijk gevoel van productiviteit, met woorden als "team", "tips", "tevredenheid", "onderhoud", "op afstand", "ondersteuning" en "goed" behoren tot de meest prominente.

Om een ​​dieper begrip van deze positieve gevoelens op te bouwen, we hebben vervolgens het sentiment in kaart gebracht dat per dag werd gegenereerd uit de tweets vóór de afsluiting in het VK.

Naarmate de effecten van het coronavirus en de lockdown verhevigden, dat gold ook voor de vermeldingen van thuiswerken op Twitter. Maar er waren ook dips, het meest merkbaar aan het einde van 27 maart, waar er een steile daling was in #wfh-referenties van bijna 50% die drie dagen aanhield. Wij zijn van mening dat dit zou kunnen aansluiten bij berichten in de media waarin de bezorgdheid wordt geuit over het welzijn van kinderen tijdens de lockdown en de wijdverbreide bezorgdheid over de veiligheid van online vergadersoftware, die ook tot uiting kwamen in enkele van de tweets.

Er werden ook negatieve ervaringen geregistreerd. Voor werknemers met kinderen om voor te zorgen, de veranderde dynamiek van het huiselijk leven zorgde voor nieuwe en wijdverbreide uitdagingen. Maar dit inspireerde ook momenten van dankbaarheid en aanbiedingen van hulp. De tweets die we bekeken, toonden bewijs van de vorming van kleine online gemeenschappen, met mensen die graag #WFH tips en ideeën delen.

Natuurlijk, thuiswerken is geen nieuw concept. Maar het coronavirus heeft in zeer korte tijd, dwong het een normaliteit te worden voor veel bredere sectoren van de beroepsbevolking. En over het algemeen, uit ons onderzoek blijkt dat hier positief op wordt gereageerd.

Dit roept een nieuw dilemma op over wat er zal gebeuren nadat de lockdown is opgeheven. Zullen bedrijven de praktijk gaan verbreden om hun werknemers meer flexibiliteit te bieden? En als ze dat niet doen, hoe zullen werknemers zich voelen over een terugkeer naar de "oude" manier van doen? Ongetwijfeld zullen de reacties op sociale media ons een aantal aanwijzingen geven.

Dit artikel is opnieuw gepubliceerd vanuit The Conversation onder een Creative Commons-licentie. Lees het originele artikel.