Voetbal is al lang bezoedeld door uitbarstingen van fangeweld. Hoewel de krantenkoppen het gedrag vaak in verband brengen met "vandalisme, " de activiteit kan voortkomen uit potentieel positievere motivaties, zoals gepassioneerde toewijding aan de groep en de wens om erbij te horen.

Het begrijpen van de grondoorzaak van voetbalgeweld kan daarom helpen om het gedrag aan te pakken en om te zetten in iets positievers, Wetenschappers van de Universiteit van Oxford suggereren.

Met behulp van de theorie van identiteitsfusie, een extreme vorm van sociale binding, onderzoekers van de Universiteit van Oxford, Instituut voor Cognitieve en Evolutionaire Antropologie, hebben onderzoek gedaan naar fangeweld in het VK, Brazilië, Australië, en Indonesië. Ze hebben onlangs een kritische literatuurstudie over dit onderwerp uitgevoerd.

Het onderzoek, te zien in The International Review for the Sociology of Sport, heeft tot doel de motivatie achter voetbalgeweld in de Britse en Braziliaanse fancultuur beter te begrijpen en hoe dit gedrag kan worden aangepakt en mogelijk kan worden gekanaliseerd in pro-sociale activiteiten.

Terwijl hooliganisme in het VK en het fenomeen torcidas organizadas in Brazilië culturele verschillen hebben, de fundamentele drijfveren die ten grondslag liggen aan het geweld vertonen duidelijke overeenkomsten. Uit het onderzoek bleek dat beide activiteiten worden ondersteund door gedeelde ervaringen die hebben geleid tot een mentaliteit van broers in wapens. Ongeacht de geografische locatie, voetbalfanaten zien andere fans als familie, en hebben een overweldigend verlangen om ze te beschermen.

Hoofdauteur en postdoctoraal onderzoeker bij de afdeling Antropologie van Oxford, Dokter Martha Newson, zei:"Voetbalfandom is in veel opzichten iets positiefs dat kan leiden tot indrukwekkende uitingen van toewijding, zoals het bijwonen van elke wedstrijd, regen of zonneschijn, of het opzetten van voedselbanken voor de gemeenschap tijdens de recessie. Ook al zijn jullie niet letterlijk broers, je deelt een gevoel van verwantschap dat gebaseerd is op het samen doorstaan ​​van levensveranderende beproevingen. Dit levert een gedeelde passie voor de zaak op - of, in voetbaltermen, de club. Het gevoel is dat je voor je familie zorgt en je familie beschermt. We geloven dat het mogelijk is om deze motivaties te benutten op manieren die tot positieve resultaten kunnen leiden."

Het kritische commentaar vindt ook duidelijke verbanden tussen de psychologie die ten grondslag ligt aan voetbalgeweld en andere extremistische activiteiten, zoals bendecultuur en terrorisme, die vaak geworteld is in een soortgelijk gevoel van 'broederschap'." Deze parallellen tussen groepsbinding suggereren dat deze verschillende soorten extreem pro-groepsgedrag mogelijk op dezelfde manier kunnen worden aangepakt.

Experimenten werden uitgevoerd op fansites en voetbalvelden tijdens het Braziliaanse WK, en veldwerkobservaties bij Millwall's "The Den' and Wolverhampton Football Club, als onderdeel van het Onside-project, eerder dit jaar. Het onderzoeksteam werkt nu samen met de voetbaleenheid van de West Midlands Police om geweld en wanorde van fans beter te begrijpen. Na verloop van tijd hopen ze het onderzoek uit te breiden om gevaarlijker lidmaatschap van extreme groepen aan te pakken, zoals IS-strijders, als onderdeel van een groot project van professor Harvey Whitehouse van het Institute of Cognitive and Evolutionary Anthropology.

Dr. Newson voegde toe:"Onze studies tonen aan dat veel extreem groepsgedrag wordt gevoed door dezelfde motivaties, maar voetbalbinding bood ons een relatief veilige ruimte om te beginnen. Hoe meer we begrijpen hoe het gedrag werkt, en wat haar drijft, hoe groter de kans dat we het verminderen en misschien zelfs het potentieel ervan benutten om meer positieve resultaten te produceren. Het aanpakken van één vorm van extreem groepsgeweld zal ons het vertrouwen en de middelen geven om de lessen toe te passen op andere gebieden, zoals fundamentalisten en radicalen."