Zonder een vrouw en een goed functionerend huishouden, Carl Linnaeus zou moeite hebben gehad om de prominente wetenschapper te worden die hij was. Beheersing van sociale codes, zoals kleding en het ontvangen van gasten voor diners, was cruciaal voor het hebben van een carrière in de 18e eeuw. Dit zijn de conclusies van een recent verdedigd proefschrift aan de Universiteit van Uppsala.

"Ik heb de centrale en zelden bestudeerde omstandigheden in kaart gebracht die het wetenschappelijke werk van Linnaeus mogelijk maakten. Zijn directe huishouden bestond uit familie en bedienden. Toen hij zijn succes beschrijft, hij noemt ze, " zegt Annika Windahl Ponten, de auteur van het proefschrift.

Gedurende de 18e eeuw, wetenschap, en daarmee zijn beoefenaars, kreeg een steeds prominentere rol in de samenleving. Hoogleraren hadden een relatief hoge status in de klassenmaatschappij. Het was belangrijk om te laten zien tot welke sociale klasse men behoorde. Als zodanig, Carl Linnaeus (1707-1778) was zeer actief in het creëren van het publieke imago van zichzelf. Hij was voorzichtig met hoe hij werd afgebeeld, hoe zijn huishouden was gestructureerd en door welke voorwerpen hij werd omringd.

Linnaeus' carrière speelde zich grotendeels af in zijn thuissituatie waar een vrouw was, kinderen, dienstmeisjes en bedienden, bloemrijke katoenen dekens en gele stoelen. Fluwelen overjassen hingen in de kast en portretten hingen aan de muren. China met Linnaeus bloemen werd besteld uit China, niet één maar twee keer.

Het huishouden was een belangrijk onderdeel van het uiterlijk van Carl Linnaeus en werd opgericht toen hij en zijn vrouw Sara Elisabeth in 1743 hun intrek namen in het onlangs gerenoveerde professorenhuis in Uppsala. het huis in Hammarby buiten de stad werd gekocht.

Het echtpaar kreeg zeven kinderen, waarvan er vijf overleefden naar volwassenheid. Het huishouden omvatte ook een aantal dienstmeisjes en bedienden. Studenten woonden ook voor kortere en langere tijd bij het gezin.

Carl Linnaeus hield ook privélezingen bij hem thuis. Een gestage stroom van collega's en vooraanstaande gasten, zelfs royalty's, kwam en ging. Het huis werd een verlengstuk van de universiteit en was uitgerust en ingericht om elke mogelijke functie mogelijk te maken, terwijl het ook adverteerde dat hier een academische persoon van hoge rang woonde.

Alle praktische aspecten van het huishouden waren de verantwoordelijkheid van Sara Elisabeth. Ze heeft het werk toegewezen, zorgde ervoor dat alles in orde was en dat de bezoekers op de juiste manier werden opgevangen. Grote evenementen waren heel gewoon. Dat alles soepel verliep, was een voorwaarde voor Carl Linnaeus om zich te kunnen concentreren op zijn wetenschappelijke inspanningen en te netwerken met de juiste mensen.

In haar overzicht van hoe het huishouden van Linnaeus was georganiseerd, Annika Windahl Pontén heeft een grote hoeveelheid bronnenmateriaal doorgelezen, inclusief teksten geschreven door Linnaeus, correspondentie, reisdagboeken van Linnaeus' reizen door de Zweedse provincies, ontvangsten, landgoed inventarissen, bevolkingsregisters en registers van meubels, kleding en voorwerpen van de familie Linnaeus.

"Een belangrijk doel van mijn proefschrift was om Linnaeus in zijn hedendaagse context te plaatsen. Er zijn veel biografische studies van hem geweest waarin hij vaak wordt voorgesteld als een genie en zijn tijd ver vooruit. Hij moet niet worden overdreven of geminimaliseerd. Wat maakt Linnaeus zowel fascinerend als interessant wordt niet minder interessant als je hem in een 18e-eeuwse context plaatst, nogal Het tegenovergestelde, " zegt Annika Windahl Ponten.