science >> Wetenschap > >> Natuur

Wat gebeurt er precies als we geen water meer hebben?

In sommige regio's, zoals Turkije (hierboven), water wordt schaars. Andere regio's hebben voldoende, maar onhygiënisch, levering. Bekijk meer foto's van natuurrampen. Met dank aan Sezayi Erken/AFP/Getty Images

Onze wereldwijde watervoorziening wordt elke dag een groter probleem. Zelfs in ontwikkelde landen, waar een overvloedige toevoer van water soms als vanzelfsprekend wordt beschouwd, de waarde van water neemt toe onder de mensen en hun regeringen. HowStuffWorks heeft al ontdekt dat we geen water kunnen produceren, Dus wat gebeurt er precies als we opraken? Het is ironisch dat op een planeet die voor 70 procent uit water bestaat, mensen hebben niet genoeg schoon, veilig water om te drinken. Maar het zoete water op aarde vormt slechts drie procent van de watervoorziening. En minder dan één procent is vrij beschikbaar; de rest is vastgebonden in ijs, zoals in ijsbergen, gletsjers, en sneeuwkappen. Dit betekent dat alle rivieren, stromen, meren, aquifers en grondwater zullen naar verwachting de 6, 602, 224, 175 mensen op aarde vormen minder dan één procent van het totale water op de planeet [bron:CIA].

Dit is belangrijk, want de planeet bevindt zich midden in wat de Verenigde Naties een 'watercrisis' noemen. Voor sommige mensen, het probleem is niet een gebrek aan water, maar een gebrek aan schoon water:jaarlijks sterven miljoenen mensen aan ziekten die voorkomen kunnen worden, na het drinken van water uit een onhygiënische bron [bron:U.N.]. In andere regio's, water is gewoon schaars.

Een watertekort kan u treffen, waar ter wereld u ook woont. Het is misschien wel de meest vitale natuurlijke hulpbron van de mensheid. Het ondersteunt alle andere activiteiten; het is de essentiële basis van economieën, samenlevingen en het menselijk leven.

De huidige crisis is het gevolg van een combinatie van factoren, maar de een steekt boven de ander uit:de wereldwijde bevolkingsgroei. Naarmate de bevolking groeit, zo ook, doen hun eisen aan water. Mensen moeten gevoed worden, en de landbouw moet water hebben om gewassen en vee te verbouwen. Dit vraagt om natuurlijk beschikbaar water.

Om een bron van water voor zijn mensen veilig te stellen, een overheid kan een dam bouwen, maar dammen hebben ook nadelen. Door hun grote oppervlakte, ze verliezen veel water door verdamping. En ze dienen ook als onbedoelde verzamelplaatsen voor natuurlijke zouten in zoet water. Deze zouten stapelen zich in de loop van de tijd op, en akkerland dat door een dam wordt geïrrigeerd, kan vergiftigd raken door zoutconcentraties. Dit kan leiden tot voedselverlies -- niet alleen de gewassen zelf, maar ook de koeien varkens en kippen die de aangetaste granen eten.

In plaats van nieuwe plaatsen te vinden om gewassen te verbouwen, boeren met verwoeste velden kunnen naar steden verhuizen op zoek naar werk. Plotselinge stedelijke bevolkingsgroei zet de openbare infrastructuur onder druk, zoals riolen. De armste bewoners kunnen merken dat ze geen andere keuze hebben dan rechtstreeks gebruik te maken van de watervoorziening, zonder sanitair. De vervuiling zou ook toenemen door de groei van de industrie, die kan groeien met een plotselinge toestroom van goedkope arbeidskrachten. Als dit is gebeurd, het zou niet lang duren voordat de gemeenschappelijke watervoorziening onder deze omstandigheden onhygiënisch zou worden. De vervuilde watervoorziening zou het leven in het water doden, het beschikbare voedselaanbod verder te verminderen. Door water overgebrachte ziekten, zoals diarree, zou verspreiden.

Zal dit gebeuren? Misschien niet. Maar mensen kunnen hun toevlucht nemen tot geweld in een poging een nachtmerriescenario als dit te voorkomen. Lees verder om meer te weten te komen over conflicten die voortvloeien uit waterrechten.