De drie hoofdcycli van een ecosysteem zijn de waterkringloop, de koolstofcyclus en de stikstofkringloop. Deze drie cycli die in balans werken, zijn verantwoordelijk voor het wegvoeren van afvalmaterialen en het aanvullen van het ecosysteem met de voedingsstoffen die nodig zijn om het leven te ondersteunen. Als een van deze drie cycli uit balans raakt, kunnen de effecten op het ecosysteem catastrofaal zijn.

TL; DR (te lang; heeft niet gelezen)

Er zijn veel dingen die samenkomen om een ​​functionerend ecosysteem te vormen, maar er zijn drie cycli die cruciaal zijn voor het begrijpen van het grote geheel: de waterkringloop, de koolstofcyclus en de stikstofkringloop.

Watercyclus

Het water cyclus begint met neerslag. Water uit meren, rivieren en oceanen verdampt in de atmosfeer. Deze waterdampen verzamelen zich, onder de juiste omstandigheden, om wolken te vormen. Uiteindelijk condenseren deze dampen en worden het regen of een andere vorm van neerslag. Deze neerslag valt op het aardoppervlak. Vervolgens stroomt een deel van de neerslag de grond in en wordt onderdeel van de grondwaterspiegel van het ecosysteem. De rest stroomt in stromen en rivieren, en uiteindelijk terug in de meren en oceanen vanwaar het kwam. Tijdens deze reis gebruiken lifeforms in het ecosysteem het water om het leven te ondersteunen.

Carbon Cycle: Respiration

De koolstofcyclus kan worden opgesplitst in twee kleinere subcycli: ademhaling en fotosynthese. Deze subcycli zijn van elkaar afhankelijk. Neem in de ademhalingscyclus, het dieren- of dierenleven in de biosfeer koolhydraten (in de vorm van planten) en zuurstof en koolzuur, water en energie af. De dieren gebruiken de geproduceerde energie om hun biologie te voeden.

Koolstofcyclus: fotosynthese

Flora, het plantenleven van het ecosysteem, voert fotosynthese uit. Planten nemen energie op van de zon, koolstofdioxide en water en produceren koolhydraten en zuurstof. Deze koolhydraten en zuurstof worden gemakkelijk gebruikt door de aanwezige fauna in het ecosysteem. Behalve dat ze worden geconsumeerd door dieren, keren sommige van deze koolhydraten terug naar de aarde wanneer de flora sterft. Daar vallen ze uiteen en de koolstof keert terug in het ecosysteem in de vorm van koolstofdioxide. Als het niet wordt geconsumeerd door dieren, zal koolstof uit rottende planten uiteindelijk worden omgezet in fossiele brandstoffen.

Stikstofcyclus

Het grootste deel van de stikstof in ecosystemen bestaat als stikstofgas. Bijna 78% van de atmosfeer van de aarde bestaat uit stikstof. De stikstof in de atmosfeer is zeer stabiel en combineert niet gemakkelijk met andere elementen. Bliksem heeft voldoende energie om stikstof om te zetten in nitraten, een vorm van stikstof die bruikbaar is voor de plant. De tweede manier waarop stikstof wordt omgezet in nitraten is door stikstofbindende bacteriën. Deze bacteriën gebruiken speciale enzymen om stikstof in nitraten om te zetten. Planten gebruiken deze nitraten om aminozuren te vormen. Dieren eten de planten voor de aminozuren om spierweefsel op te bouwen. Wanneer planten en dieren afsterven, zetten denitrificerende bacteriën de nitraten terug in de gasvormige vorm van stikstof, die wordt teruggegeven aan de atmosfeer.