Tesla's record nettoverlies in het eerste kwartaal en de snelle verbranding van miljoenen dollars roept vragen op over het vermogen van het bedrijf om al zijn rekeningen te betalen.

CEO Elon Musk gaf toe dat kritiek terecht is, maar zei tijdens een soms lastige conference call met analisten woensdag dat het "vrij waarschijnlijk" is dat Tesla in het derde kwartaal geld zal verdienen en een positieve cashflow zal hebben.

"Het is hoog tijd dat we winstgevend worden, " zei Musk, die deze maand ook een herstructurering beloofde om winstdoelen te behalen. "De waarheid is dat je geen echt bedrijf bent totdat je het bent, eerlijk gezegd. Dat is nu onze focus."

Uit de resultaten van woensdag bleek dat Tesla in het eerste kwartaal $ 745,3 miljoen in contanten verscheurde, grotendeels te wijten aan de langzame opvoering van de productie van de Model 3 massamarkt elektrische sedan. De cash burn zou het bedrijf onder druk kunnen zetten om meer te lenen of extra aandelen te verkopen om meer geld op te halen.

Op de vraag van een analist tijdens een telefonische vergadering over de allerbelangrijkste reserveringen voor de Model 3, Musk sneed hem af, vragen droog en "niet cool" noemen. Hij stond vervolgens meerdere vragen van een persoon toe via YouTube.

Tesla begon het kwartaal met $ 3,96 miljard aan contanten en equivalenten, maar dat was tegen het einde van het kwartaal gedaald tot $ 3,22 miljard.

Het bedrijf zei in april dat het dit jaar niet meer kapitaal nodig heeft omdat het extra geld genereert naarmate de productie en verkoop van Model 3 groeien.

Maar de productie van Model 3 is nog steeds niet in de buurt van het niveau van 5, 000 per week die Musk vorig jaar beloofde. Dat is ook het niveau dat Tesla nodig heeft om geld te verdienen.

Problemen met het bouwen van Model 3's in een fabriek in Fremont, Californië, zo erg werd tijdens het kwartaal dat Musk heeft getweet dat hij in de fabriek slaapt, automatisering wordt overschat en er zijn meer mensen nodig om de auto's te bouwen.

Een sterke verkoop van de auto is de sleutel tot het genereren van cash om de bedrijfskosten te betalen, kapitaaluitgaven financieren en aanstaande schuldbetalingen doen.

Het bedrijf zei woensdag in een nota aan investeerders dat de productie van Model 3 toeneemt en dat het in de tweede helft winstgevendheid verwacht, volgens algemeen aanvaarde boekhoudprincipes.

"Dit is voornamelijk gebaseerd op ons vermogen om een ​​Model 3-productievolume van 5 te bereiken, 000 eenheden per week, ", stelt het bedrijf.

In zijn brief, Tesla zei dat de productie van Model 3 2 bereikte, 270 per week eind april, de derde opeenvolgende week dat het meer dan 2 bereikte, 000.

Het bedrijf zei dat het de productie van batterijmodules tijdens het kwartaal heeft verbeterd, het overwinnen van een groot knelpunt, en het verwacht nu 5 te raken, 000 Model 3s per week rond begin juli.

De Model 3 begint bij $ 35, 000 maar kan gemakkelijk $ 50, 000 met opties.

Musk zei dat de herstructurering zou betekenen dat externe contractanten die uit de hand zijn gelopen, moeten worden verwijderd. "We gaan zeepokken op dat front schrobben, " hij zei.

Hij gaf toe dat Tesla een fout heeft gemaakt door in de fabriek te snel te veel automatisering toe te voegen.

"We hebben de automatisering tijdelijk teruggedraaid en bepaalde semi-automatische of handmatige processen geïntroduceerd, terwijl we werken om uiteindelijk de volledige automatisering weer over te nemen, ' zei het bedrijf.

Tesla boekte een recordverlies van 709,6 miljoen dollar in het eerste kwartaal, wat neerkomt op een verlies van $ 4,19 per aandeel. Exclusief eenmalige kosten zoals op aandelen gebaseerde vergoedingen, het bedrijf verloor $ 3,35 per aandeel. De omzet groeide met 26 procent ten opzichte van een jaar geleden tot $ 3,4 miljard.

Het gigantische verlies in een kritiek kwartaal voor het 15-jarige bedrijf overtrof de schattingen van Wall Street. Door FactSet geraadpleegde analisten rekenden op een gecorrigeerd verlies van $3,54 per aandeel. De omzet overtrof de schattingen van $ 3,28 miljard.

Tijdens het kwartaal verbrandde het bedrijf contant geld met een snelheid van $ 57 miljoen per week.

Aandelen in Tesla, die is gevestigd in Palo Alto, Californië, daalde meer dan 4 procent in after-hours trading na het winstrapport.

Moody's Investor Service verlaagde de schuld van Tesla in maart tot junk-territorium. waarschuwde destijds dat Tesla geen contant geld had om $ 3,7 miljard te dekken voor normale operaties, kapitaaluitgaven en schulden die begin volgend jaar vervallen. Eind vorig jaar had het bedrijf in totaal $ 9,5 miljard aan langlopende schulden.

Tesla Inc. heeft in zijn bijna acht jaar als beursgenoteerd bedrijf slechts twee winstgevende kwartalen gehad.

Het bedrijf zei dat het de kapitaaluitgaven voor 2018 zal verminderen van $ 3,4 miljard naar $ 3 miljard en zei dat het verder kan worden verlaagd op basis van het geld dat het genereert.

Maar dat zou de toekomstige productontwikkeling kunnen vertragen. "We vragen ons af welke uitgaven worden uitgesteld en voor hoe lang, CFRA-analist Efraim Levy schreef in een notitie aan beleggers.

De Model 3 is het belangrijkste onderdeel van Tesla's plan om een ​​mainstream autofabrikant te worden. Op een gegeven moment had het meer dan 500, 000 potentiële kopers op een wachtlijst.

netto reserveringen, inclusief geconfigureerde bestellingen die niet waren afgeleverd, "bleef 450 overschrijden, 000" aan het einde van het eerste kwartaal, zei het bedrijf.

© 2018 The Associated Press. Alle rechten voorbehouden.