Nieuw onderzoek door academici van vier universiteiten, waaronder de Universiteit van Birmingham, heeft uitgewezen dat de houding tegen immigranten in het VK onmiddellijk na het Brexit-referendum van 2016 afzwakte, onder zowel Leave- als Remain-aanhangers.

Het verslag, "Een populistische paradox? Hoe Brexit de anti-immigrantenhouding verzachtte, " concludeert dat de houding ten opzichte van anti-immigratie en anti-vluchtelingen zelfs enkele maanden na het referendum aanzienlijk zachter was.

Dit was te wijten aan twee belangrijke redenen. Aan de ene kant, sommige kiezers die voor verlof waren, verminderden hun anti-immigrantenhouding omdat ze na het referendum een ​​groter gevoel van controle voelden.

Anderzijds, veel mensen probeerden afstand te nemen van wijdverbreide beschuldigingen van vreemdelingenhaat en racisme, en werd daardoor minder anti-immigrant in het proces. Dit mechanisme was significant bij zowel Leave- als Remain-supporters.

Het project, gepubliceerd in de British Journal of Political Science , werd geleid door Dr. Cassilde Schwartz van de afdeling Politiek en Internationale Betrekkingen van Royal Holloway, Professor David Hudson van de Universiteit van Birmingham, Dr. Miranda Simon, van de afdeling Overheid van de Universiteit van Essex, en Jennifer van-Heerde Hudson aan het University College London.

Professor David Hudson merkte op:"Veel mensen hebben gemerkt dat de houding sinds het EU-referendum is afgenomen, maar niemand kon verklaren waarom de houding ten aanzien van Remainers en Leavers veranderde. Het idee dat Leavers gerustgesteld werden door de overheid die 'de controle terugneemt', verklaart de bredere trend niet. Onze bevindingen doen dat wel. Het feit dat mensen afstand willen nemen van beschuldigingen van vreemdelingenhaat en racisme is niet alleen geruststellend, maar suggereert een meer algemeen fenomeen van een samenleving die zichzelf probeert te beschermen. Wat net zo relevant is in een tijd van COVID, grens sluitingen, en de angst voor een 'buitenlands' virus zoals het is voor de Brexit."

De auteurs noemen deze afname van het anti-immigrantensentiment na een populistische overwinning een 'populistische paradox'.

De onderzoekers ontwierpen een experiment rond de timing van het Brexit-referendum, die was ingebed in een panelonderzoek van de Britse publieke opinie.

Om anti-immigrantenattitudes te meten, werd de respondenten gevraagd of ze het eens waren met zes belangrijke uitspraken:vluchtelingen overweldigen diensten, vluchtelingen bedreigen cultuur, vluchtelingen verbeteren het Britse imago niet, het aantal migranten verminderen, migranten nemen banen aan, en migranten brengen terreur.

Het ontwerp wees willekeurig de helft van de respondenten - de controlegroep - toe om twee weken voor de stemming deel te nemen aan de enquête en de andere helft twee weken na het Brexit-referendum.

De respondenten werden gesampled en gewogen volgens regionaal specifieke demografie op leeftijd en geslacht, sociale rang, regio, partij affiliatie, en krantenlezers, waardoor de gegevens representatief zijn voor de volwassen bevolking van het land als geheel.

De belangrijkste bevindingen waren onder meer:

• Anti-immigranten en anti-vluchtelingen sentimenten onder Britse burgers verzachtten na het referendum.
• Overblijvers waren 9% minder geneigd te geloven dat migranten banen aannemen na de Brexit-uitkomst, ten opzichte van de voor deze groep vastgestelde basislijn vóór het referendum. De houding van de verlaters verzachtte met 4% - ongeveer de helft van het bedrag.
• Degenen die Remain steunden, waren 12% en 7% minder geneigd om te geloven dat migranten terreur veroorzaken en dat vluchtelingen de diensten overweldigen, respectievelijk, opzichte van hun basislijn. Terwijl, De houding van de verlaters nam af met respectievelijk 5% en 2%.

Dr. Cassilde Schwartz van Royal Holloway, zei:"Het lijkt voor veel mensen contra-intuïtief dat de houding tegen immigranten daadwerkelijk is afgenomen na het referendum, terwijl er tegelijkertijd een angstaanjagende toename was van gerapporteerde haatmisdrijven.

"Echter, deze twee dingen spreken elkaar niet echt tegen. We denken dat het resultaat van het referendum een ​​kleine minderheid van mensen heeft aangemoedigd om hun vijandigheid tegen immigranten te uiten, terwijl ze het anders privé zouden hebben gehouden. Maar op het zelfde moment, de overgrote meerderheid van de mensen maakte de balans op van de uitslag van het referendum, verwierp degenen die vijandig stonden tegenover migranten, en probeerde zich zoveel mogelijk van dat sentiment te distantiëren."