Het probleem van toegang tot veilig drinkwater in de meeste delen van Bangladesh is een hardnekkige uitdaging. Nutsvoorzieningen, een team van wetenschappers van de Universiteit van Uppsala, Zweden, en de universiteit van Dhaka, Bangladesh, toont aan dat een lokaal groeiende en voorheen onbenutte groene macroalgensoort zou kunnen worden gebruikt om cellulose-nanovezels te extraheren, die vervolgens kunnen worden gevormd tot papiervellen met een aangepaste poriegrootte die worden gebruikt voor waterbehandeling op het gebruikspunt.

Het papieren filter heeft een uitstekende verwijderingscapaciteit voor virussen en bacteriën aangetoond, zowel in het laboratorium als in praktijktests. De wetenschappers zijn van mening dat met verdere ontwikkeling, het papieren filter geproduceerd uit Pithophora-algen, zou een betaalbare en efficiënte remedie kunnen zijn om tal van potentieel dodelijke door water overgedragen infecties te voorkomen.

"Pithophora-algen zijn in het verleden grotendeels over het hoofd gezien als waardevolle grondstof. Het is met grote tevredenheid dat we nu een uitstekende verwijdering van pathogenen kunnen documenteren voor zowel watergedragen bacteriën als virussen met een efficiëntie van meer dan 99,999 procent. Het kan zelfs de kleinste zuiveren virusdeeltjes van 27-28 nanometer, " zegt Albert Mihranyan, hoogleraar nanotechnologie aan de Universiteit van Uppsala, die de studie leidt.

Bangladesh is een land met meer dan 168 miljoen inwoners, die groter is dan die van Rusland (144,5 miljoen). Tegen 2050, de verwachte groeicijfers suggereren dat de bevolking van Bangladesh de grens van 200-225 miljoen mensen kan bereiken. In delen van de grootste steden in Bangladesh, zoals Dhaka of Chittagong, de bevolkingsdichtheid is zo hoog als 205, 000 inwoners/km ² , dat is bijna 58 keer meer dan in Stockholm en bijna 20 keer meer dan in New York City.

in 2018, ongeveer 15 miljoen mensen leefden onder de extreme armoedegrens van USD 1,90 (18 SEK) per dag. Hyper-hoge bevolkingsdichtheid, slechte hygiëne, en gebrek aan schoon water verhogen het risico op verspreiding van door water overgedragen infecties. De steden Dhaka en Chittagong zijn de enige steden met een uitgebreid leidingwater- en rioleringssysteem, maar ook daar is het water hooguit enkele uren per dag beschikbaar en kan door lekkage in leidingen nog steeds besmet zijn met besmettelijke ziekteverwekkers. Nu de Dhaka-bevolking groeit met meer dan 300, 000 personen/jaar, toegang tot schoon water is van cruciaal belang voor een duurzaam leven.

Om de verspreiding van door water overgedragen infecties te voorkomen, Er zijn betaalbare point-of-use waterbehandelingsstrategieën nodig die effectief kunnen zijn tegen alle soorten watergedragen pathogenen. kokend, zonlicht pasteurisatie, of chemische desinfectie zijn enkele van de methoden die momenteel worden gebruikt voor waterbehandeling op het punt van gebruik. Een uitstekende manier om water te behandelen om allerlei ziekteverwekkers fysiek te verwijderen, is filtratie. Dus, nieuwe soorten betaalbare point-of-use filters die allerlei pathogene bacteriën kunnen verwijderen, sporen, en virussen zijn zeer in trek. Nutsvoorzieningen, dankzij de gezamenlijke inspanningen van de Zweedse en Bengaalse teams is er een nieuwe bron van lokaal groeiende grondstof ontdekt die kan worden gebruikt voor de productie van papieren filters voor waterbehandelingstoepassingen.

"Toegang tot schoon water zal sterk bijdragen aan een betere gezondheid en zo de armoede verminderen. We zijn optimistisch dat door toekomstige ontwikkeling van apparaten het filterpapier dat wordt geproduceerd uit de lokaal groeiende algen nuttig zal zijn om potentieel dodelijke door water overgedragen ziekten te voorkomen en de kwaliteit van leven te verbeteren voor miljoenen mensen, " zegt Khondkar Siddique-e-Rabbani, honorair hoogleraar aan de Universiteit van Dhaka en projectcoördinator in Bangladesh.