De COVID-19-pandemie inspireert Europeanen om het voorheen ondenkbare te denken, volgens een baanbrekend onderzoek dat vandaag is uitgevoerd door een team onder leiding van professor Timothy Garton Ash, de toonaangevende Oxford-wetenschapper.

Overheidsbeleid en economische ideeën die tot nu toe als radicaal werden beschouwd, zelfs utopisch, zijn tijdens de crisis mainstream geworden, suggereert het Europe's Stories-onderzoek onder mensen in de hele Europese Unie en het VK. Een bijzonder opvallende bevinding, volgens professor Garton Ash, is de overweldigende steun onder alle leeftijdsgroepen voor een universeel basisinkomen (UBI). Meer dan 70% van de respondenten steunde het idee, die vaak is afgedaan als 'uiterst onrealistisch'.

een ubi, waarbij alle burgers recht zouden hebben op een door de overheid betaald basisinkomen, ongeacht hun arbeidsstatus, is door sommige economen en politieke denkers gesuggereerd als een manier om te reageren op uitdagingen zoals ongelijkheid en automatisering - in het licht van wijdverbreide scepsis. Maar de enquête toont sterke steun voor een dergelijke stap, zowel in het VK (waar meer dan twee derde van de ondervraagden het steunt), en in de hele EU.

Uit het onderzoek blijkt ook dat 84% van de Europeanen een verplicht minimumloon steunt - iets dat pas in 1999 in het VK werd ingevoerd.

In een rapport dat samen met Antonia Zimmermann is geschreven, een lid van het onderzoeksteam van Oxford, Professor Garton Ash waarschuwt, “Deze resultaten moeten uiteraard worden gelezen tegen de achtergrond van de COVID-19-pandemie die het leven buiten de deur in de maand maart 2020 bijna tot stilstand brengt... het onderzoek werd uitgevoerd in een tijd van verhoogde economische en sociale onzekerheid."

De professor voegt eraan toe, "Het is duidelijk te vroeg om te zeggen wat voor moment de Coronavirus-pandemie zal blijken te zijn voor Europa, maar het zal zeker een belangrijke zijn."

Het onderzoek van meer dan 12, 000 respondenten werden uitgevoerd tussen 5 en 25 maart in de 27 EU-lidstaten en het VK. De vragen zijn ontworpen door het onderzoeksteam van Europe's Stories, een onderzoeksproject van het Dahrendorf-programma voor de studie van vrijheid aan het European Studies Centre, Sint-Antoniuscollege, Universiteit van Oxford, in overleg met de experts van het eupinions-onderzoeksproject van de stichting Bertelsmann.

Het gaat dieper in op de prioriteiten van Europeanen die zijn onthuld in een enquête van november 2019. Hieruit bleek dat klimaatverandering, banen en sociale zekerheid zijn grote zorgen voor Europeanen over het hele continent en in Groot-Brittannië.

Als afspiegeling van de huidige zorgen en onzekerheid die mensen in heel Europa voelen, de respondenten waren sterk verdeeld over de toekomst - de helft zei zelfverzekerd te zijn en de andere helft zei dat ze niet zeker waren van hun toekomstige levensstandaard. De pandemie heeft het optimisme van de jongeren niet gedempt, Hoewel, ondanks de impact op de 'gig-economie'. gemiddeld, twee derde van de jongere respondenten is 'zeer' of 'enigszins' zeker van hun toekomstige baanzekerheid, in tegenstelling tot slechts 35% van de ondervraagde ouderen.

En Brexit lijkt het Britse vertrouwen in dit opzicht niet te hebben afgestompt, met respondenten in het VK die optimistischer blijken te zijn over werkzekerheid dan het gemiddelde in de 27 EU-lidstaten.

De grootste bedreiging voor banen wordt door respondenten over het hele continent gezien als de toestand van de economie, waarbij de angst vooral hoog is in Zuid-Europa. Maar onder jongeren ongelijkheid wordt ook gezien als een belangrijke factor, terwijl ouderen immigratie als een bijzondere zorg beschouwen.

Jongeren hebben ook een opvallend andere kijk op autoritaire regimes. Als onderdeel van het onderzoek, het team keek naar de houding ten opzichte van klimaatverandering en vond enkele verrassende resultaten. Hoewel de meeste Europeanen van mening zijn dat klimaatverandering onmiddellijke actie vereist, ze zijn verdeeld over wie dit het beste kan leveren en welke actie ze, persoonlijk, zijn bereid te nemen.

Uit het onderzoek bleek dat maar liefst 53% van de jonge Europeanen gelooft dat autoritaire regimes, in plaats van democratieën, zijn beter geplaatst om de klimaatverandering aan te pakken. In tegenstelling tot oudere Europeanen, die zich nog de communistische dictaturen in Oost-Europa en autoritaire regimes in Spanje herinneren, Portugal en Griekenland, de meeste jongere EU-burgers hebben geen persoonlijke herinnering aan dictatuur.

Professor Garton Ash merkt een mogelijk conflict op, echter, met Europeanen die terughoudend zijn met het accepteren van beperkingen van de vrijheden van de consument van het soort dat waarschijnlijk nodig is om de opwarming van de aarde tegen te gaan. Bijvoorbeeld, minder dan een derde van de ondervraagde jongeren zei bereid te zijn om niet-essentieel vliegen op te geven, terwijl de meeste oudere respondenten hun benzine- of dieselauto's niet wilden opgeven.

Het Europe's Stories-project presenteert deze resultaten op zijn website, europeanmoments.com, waar het ook meer dan 100 interviews met Europeanen heeft.

Oproep aan mensen om deel te nemen aan het debat, Professor Garton Ash zegt:“Aangezien we ons programma van persoonlijke interviews tijdens de lockdown niet kunnen voortzetten, we hebben een gebruiksvriendelijke faciliteit gecreëerd waar iedereen een kort zelfinterview kan doen, het delen van hun eigen vormende, beste en slechtste Europese momenten, en hoopt voor Europa in 2030. We nodigen alle lezers van harte uit om een ​​paar minuten de tijd te nemen om ons die van hen te vertellen."