Flexibel werken is altijd een trekpleister geweest voor werknemers, maar hoewel managers doorgaans terughoudend zijn om flexibele werkregelingen te omarmen, Onderzoekers van de Universiteit van Zuid-Australië waarschuwen dat het onderwerp waarschijnlijk centraal zal komen te staan ​​als werknemers terugkeren naar kantoor na maanden van afsluiting door COVID-19.

Experts op het gebied van personeelsbeheer, UniSA-professor Carol Kulik en Dr. Ruchi Sinha zeggen dat organisaties bereid moeten zijn om alternatieve werkregelingen te bespreken.

En samenvallend met 10 juni Wereld Flexibele Werkdag, het is een probleem dat niet actueler kan zijn.

"COVID-19 dwong mensen om onder de slechtst mogelijke omstandigheden thuis te werken - het werd in een haast gedaan, het werd over de hele linie gedaan, en in sommige gevallen, het werd gedaan zonder de juiste ondersteuningen zoals IT, of ergonomie, ' zegt dokter Sinha.

"Nog, zelfs onder deze suboptimale omstandigheden, de pandemie heeft aangetoond dat flexibiliteit kan werken, met veel mensen die gedijen in hun kluis, aan huis gebonden voorwaarden.

"Natuurlijk, niet iedereen vond het geweldig, maar het werk is gedaan, en medewerkers lieten wel zien dat thuiswerken niet alleen mogelijk is, maar ook productief.

"Nutsvoorzieningen, als werkplekken weer een beetje normaal worden, mensen vragen zich af:'wat gebeurt er met de flexibiliteit op de werkplek?' – en met zo'n grootschalig bewijs dat flexibiliteit de productiviteit niet vermindert, bedrijven kunnen het zich niet veroorloven om een ​​oogje dicht te knijpen en gewoon weer normaal te worden.

"Buiten COVID-19, we hebben een volgend normaal nodig dat niet alleen lessen uit de lockdown zal omarmen, maar ook flexibel werken aanmoedigen."

Terwijl meer dan 80% van de Australische bedrijven ruimte biedt voor flexibel werken, slechts 17% omarmt flexibiliteit, laat veel ruimte voor verbetering.

De weg vooruit, volgens professor Carol Kulik, is door 'job crafting' - het idee dat elke baan kan worden gemaakt om te passen bij de aard van de baan en de behoeften van de werknemer.

Prof Kulik zegt dat een balans nodig zal zijn om door het herstel na COVID-19 te navigeren.

"Ongetwijfeld zullen we geven en nemen nodig hebben als het gaat om flexibele werkregelingen - zowel voor werkgevers als werknemers, " zegt prof Kulik.

"Managers moeten erkennen dat zij vaak de grootste belemmering vormen voor het onderhandelen over flexibel werk, simpelweg omdat ze niet goed voorbereid zijn om personeel op afstand te motiveren of aan te sturen. Ze maken zich ook zorgen over de productiviteit van thuis, dus al met al, het is makkelijker voor hen om nee te zeggen tegen flexibiliteit, dan ja zeggen.

"Anderzijds, terwijl de pandemie ons de kans heeft gegeven om te bewijzen dat we flexibel kunnen werken, werknemers moeten erkennen dat niet alle werktaken bevorderlijk zijn voor uitvoering op afstand.

"De oplossing, we geloven, zit ergens in het midden, en door middel van 'job crafting', ' werknemers en managers kunnen onderhandelen over een betere aansluiting tussen de functie en de behoeften van het individu, vaardigheden en passies, met als resultaat zowel een hogere efficiëntie, betrokkenheid en loyaliteit.

"Organisaties die deze hersteltijd proactief gebruiken om hun aannames van flexibel werk opnieuw te evalueren, zullen waarschijnlijk een grote voorsprong hebben op hun concurrenten.

"Door rollen en prestatiecriteria effectief te maken, deze organisaties hebben meer kans om hun talent te behouden, nieuw talent aantrekken en bloeien.

"Het is tijd om te stoppen met het bewijzen van lippendienst aan flexibel werkplekbeleid. Het is tijd om verandering te zien."